李少平凝视着父亲苍白的面容，心头蓦地一沉。
他第一次如此清淅地意识到，李长源真的老了。
初来此世时，他只觉这位父亲能以一己之力撑起家门，让妻儿衣食无忧，已是极为难得。
加之继承了原身血脉中的部分记忆，他早将他们二人视作至亲。
此刻眼见李长源在公堂上惊惧卑微的模样，他胸中不禁涌起阵阵酸楚。
所幸先前已与父亲商定对策，再三叮嘱绝不能承认空心笔的存在。
李长源并非愚钝之人定会严守此线。
“耶耶，”他压低声音，“究竟如何事发？”
李长源深吸一口气，勉强平复心绪，低语道：“那书生在酒肆与友人饮酒赋诗，醉后失手将笔跌落在地，竟露出中空之状……”他声音微颤，“当场便被人瞧出了破绽。”
李少平顿时了然。
既是当众出丑，席间自有有心人报官。
若说此事背后无人精心设计，他是断然不信的。
李少平低声道：“该死，只是连累了娘，不知她此刻怎样了。”
母亲正在另一处没有刀光剑影的战场上，进行着一场同样凶险的战斗。
李长源声音发颤：“你娘她……身子骨本就不算强健，这么多年，能怀上这孩儿真是意外，女子生产本就是过鬼门关，如今又受这般惊吓……”
他说着便哽咽起来：“都怪我不好……若是菀娘有个三长两短，这个家就散了，我……我也活不下去了。”
突遭横祸，身陷囹圄，让他变得格外脆弱动情。
李少平温声劝慰：“耶耶宽心，我师父周铁山亲自去请医人了，他请来的，定是长安城里最有经验、医术最高明的，有他们在，娘一定会平安无事。”
李长源抬起泪眼，深深望向李少平：“你一向最有主张……可耶耶想知道，我那个遇事冲动的傻孩儿，究竟去哪了？”
李少平默默迎上父亲的目光。
那一瞬，他以为父亲在质问他为何变得如此沉着。
但就在下一刻，他忽然明白了，李长源早已察觉，眼前这个少年，早已不是从前那个儿子了。
是啊，他怎会察觉不到？
李长源可是从一介白身摸爬滚打，最终在长安城站稳脚跟的商人。
数十载商海浮沉，他最精通的，便是这察言观色的本事。
他怎会看不出来，眼前这个沉稳老练的少年，内里早已不是他那个心思简单、易冲动的孩儿了。
清冷的月光通过窗棂，静静洒在公堂的青石板上，也映亮了李长源半掩在阴影中的侧脸。
一道银亮的泪痕悬于他眼角，他目光深深，仿佛正努力通过李少平的面容，寻觅着昔日那个莽撞少年的踪影。
便在此时，一阵脚步声打破沉寂。
法曹司法参军事重回公堂，再度升堂。
前往搜查的胥吏上前禀报：“启禀明府，李记杂货铺内并未搜出空心笔等证物，但据线人指认，已查明该批货物的进货渠道！”
法曹司法参军事面带倦容，眉宇间透着不耐，蹙眉道：“竟一无所获？罢了，速将供货之人缉拿归案。”
跪在一旁的周生闻言，立刻嘶声叫嚷起来：“定是他们提前销毁了罪证！待货源押到，看你们还能如何狡辩！”
胥吏上前禀报：“启禀明府，供货之人已然缉拿到案，此人眼下正在长安，连日来为多家铺子供货，故而滞留未归。”
李少平心头一凛，对方竟是今夜就要置他们于死地。
若此计得逞，只怕父亲被迫认罪，全家难逃流放之劫。
夫子此举，当真是不留半分馀地。
法曹司法参军事满面厌烦，挥袖道：“带上来！”
两名差役当即押了个浑身瑟缩的男子上堂。
但见此人生着一对紧挨的鼠目，脖颈几乎缩进衣领里，颤声跪拜：“大、大人……草民刘大安，叩见青天大老爷。”
法曹司法参军事语气不善：“可是你将那空心笔的货源供给李记杂货？”
刘大安急忙叩首：“是、是他家向我定制的这批货，说是笔杆轻巧最得学子喜爱……草民哪里懂得其中门道啊！”
法曹司法参军事冷笑着转向李长源：“你可认得此人？”
李长源强自挺直腰背：“回明府，从未见过，这全然是诬陷！”
刘大安顿时嚷叫起来：“契书上明明盖着你李记杂货的印章，还有你亲笔画押！白纸黑字，怎容抵赖！”
法曹司法参军事不耐地一挥手：“休得多言，速将契书呈上！此案该了结了。”
李少平静静凝视着堂上官员，如此草率便要定案？
若非他早有防备，此刻怕是已陷入家破人亡的绝境。
刘大安颤巍巍地从怀中取出一份契书，胥吏立即接过呈至公案。
法曹司法参军事扫过纸面，顿时露出尘埃落定的神情。
他倦怠地开口：“证据确凿，李家父子，若再无辩词，本官便要宣判了。”
李少平从容施礼，声音清朗：“明府容禀，我李记杂货既未签过此契，此物必是伪造，恳请明府查验印章真伪。”
法曹司法参军事嗤笑一声，似看戏般挥袖命胥吏将契书递下。
李少平只瞥一眼便断言：“这印章是假的。”
刘大安闻言骇然，急声叫骂：“分明是李长源亲手所盖！”
李长源面色沉静，淡然道：“绝无此事，这印章的纹样细节，与我李家印信全然不符。”
李少平将契书悬在烛火前，声音清越：
“明真印‘李记杂货’四字乃家父亲笔，‘记’字言字旁收笔时必带飞白，‘货’字贝部末点顿。”
他冷笑骤起：“而此伪印‘记’字言旁发软，‘货’字末点长，最关键的是真印在刻制时误损右角，此印却四角浑圆，分明是照着印拓描摹出来的！“
法曹司法参军事眉头紧锁：“空口无凭，你可有物证？”
李少平从容应道：“有，我铺中与朔方邸素有生意往来，真正的契书皆在彼处备案，已遣人前往取证，此刻应当已——”
话音未落，堂外忽然传来一声清朗的高喝：
“朔方邸知邸官郭映，奉节帅令特来呈证！”
满堂皆惊。
连那一直恹恹的法曹司法参军事都不由直起了身子。
谁都没想到，竟是朔方驻京衙署的主官亲自带着证物前来。
李少平心中亦是一震。
他先前嘱咐赵烈刀二人去朔方邸求助时，只想着请动一位寻常要籍或邸吏前来便好，怎会料到郭映竟要亲自走这一趟。