事情是如何一步步演变至今的？
李少平细细思量。
最初，张通儒不过是在村学中与他们论道辩经。
而后，他借着假钱风波，顺势将陈三郎与赵阿虎等人招揽至麾下。
这般举动，似乎藏着两层用意：一来，他要向所有人证明自己选择的道路才是明智之举；二来，也可借着商户们的畏惧心理，为安禄山暗中筹措军资，近乎强取。
直到李少平开始反击，将假钱一事层层上报，竟意外牵动了朝堂神经，致使四海货栈被杨国忠下令查封。
如今，李少平不仅与朔方军创建了军资往来，更与郭映结下深厚情谊。
寻常的商业手段已难以动摇他的根基，唯有制造科举舞弊这等滔天大罪，才有可能将他彻底扳倒。
“夫子啊……”李少平在心中默问，“为了证明你是对的，竟不惜做到这个地步么？”
他尝试站在张通儒的立场思忖。
他想到了村学里那泛黄的孔子画象。
他猜想，张通儒最初应该是一个很遵循孔孟之道的人。
张通儒恐怕早在与他们论道之初，早知安禄山的不臣之心。
那些看似随意的论辩，实则是他内心纠结尤豫的写照。
李少平稳了稳心神，对李长源正色道：“这批科举货物我会悉数销毁，这个暗亏，我们李家只能生生咽下。耶耶不必过分忧心，一切自有儿子处置，这些时日，您只需专心陪伴照料娘亲便是。”
娘亲的腹部已高高隆起，行动日渐不便，算来临盆之期恰在科举之后。
诸事纷至沓来，却也要一桩一桩理清头绪。
李少平当即将所有毛笔运至生产“气死风”灯的院落，付之一炬。
他特意将火药研制的场地设在此处，正是借了为朔方军改良军械的名头作掩护——否则他一介布衣，私藏这等易燃之物极易惹祸上身。
待火光将最后一片残骸吞噬，他立即动身寻人。
先是找到一位购得此笔的学子，借口笔杆有瑕，以双倍价钱赎了回来。
另一人却已搬离原住驿站，不知所踪，还需费时打听，着实棘手。
杜文轩的住处最近，李少平便先行登门。
那宅院清雅非常，才叩门报上姓名来历，便见一个青衣女子抱着一两三岁孩童应门。
她见到李少平，眼中掠过一丝讶异：“你就是李少平？常听文轩提起，同窗之中，倒是少见来寻他的，你是头一个。”
话音未落，西厢房里立刻传来杜文轩带着窘迫的埋怨：“阿姊！话也太多了！”
青衣女子闻言抿唇一笑。
李少平忙将路上匆忙买来的马蹄酥递上：“杜阿姊，一点心意，您和孩子尝尝，我找文轩有些要紧事相谈。”
杜阿姊会意点头，此时杜文轩已闻声从屋内快步走出，面带诧异：“李兄今日怎会光临寒舍？”
毕竟二人在村学中交往不算密切，杜文轩素日埋头苦读，与李少平并非同道。
“杜兄，借书房一叙。”李少平神色凝重。
杜文轩的书房陈设简朴却别具清致，案头青瓷瓶中斜插几枝新柳与素白梨花，四壁书卷林立，手稿上墨迹未干，处处透着书香。
李少平开门见山：“杜兄前日在我家铺子购置的毛笔可在？”
杜文轩虽觉疑惑，仍从书架取出一只木匣，打开正是那支毛笔。
李少平接过手中轻轻一拧，笔杆应声旋开露出中空，杜文轩见状瞳孔骤缩：“李兄！这、这是何故？”
“有人存心要构陷我们李家，特地送来这批有问题的货物。”李少平语气沉痛。
杜文轩倒吸一口凉气：“其心可诛！若是在科场上被查出，这可是满门抄斩的大罪！”
“正是如此。”李少平颔首。
杜文轩犹自心惊：“究竟是何人这般歹毒？”
李少平定定望向他，一字一句道：“是夫子，张通儒。”
杜文轩闻言沉默片刻，声音忽然沉静下来：“夫子他为何要如此？”
李少平心知若要解释前因后果实在冗长，便简略答道：“或许是为了证他的道吧，你科考在即，万事还需多加小心。”
杜文轩却不肯就此打住，追问道：“道？夫子所证的，究竟是什么道？”
李少平索性直言：“他如今效忠的是三镇节度使安禄山，眼下杨国忠与安禄山之间风波暗涌——对此，你怎么看？”
杜文轩沉吟良久，方缓声道：“依我看来，若局势继续如此发展，安禄山必反无疑。”
李少平点头：“我曾听过一个狼来了的故事，当有人反复呼喊狼来了，人们便会渐渐信以为真，更何况——”
他沉声道：“那深山里，本就真的藏着包藏祸心的恶狼。”
杜文轩轻声叹息：“我明白了，李兄，感谢你和我说这些话。”
“你是想说，夫子为了证明自己的选择正确，才会费尽心思设下这等局，这个我信，他本就是个性情偏执之人。”
李少平说道：“总之，杜兄，好自为之。”
科举考试渐进了，李少平依旧没能找到另外一个买到空心笔的考生，心里愈发烦闷，天天要么是提纯火药，要么就是去镇远镖局练武，一句话不想说。
苏州的宅子已经都置办好了，文书也都批了下来，随时可以离开了。
这一日李少平来到镖局，他直言：“如今杨相与三镇节度使安禄山的关系恶化，都在传安禄山有意谋反，众位兄长有什么想法吗？”
吴石头听罢哈哈大笑：“那老小子怕没这个胆量！这可是堂堂大唐江山，就算他坐拥二十万精兵，难不成还能翻了天？”
那瘦高个的镖师名叫赵烈刀，此时捋须轻笑：“少平啊，你近来怎么总琢磨这些？连正经生意都搁在一旁了。”
银钱何时才算赚够？如今这光景，攒下的家底已然足够。
他正色对众人道：“若他日局势当真不妙，诸位兄长务必带着家眷往苏州去，到了那里只管寻李记杂货，我在那边已站稳脚跟。诸位帮我押过几趟货，路途也是熟的。”
周铁山一直沉默不语，待众人散去后，才拍着李少平的肩头笑道：“徒儿，今日见你处事，已然能独当一面了。”
他略作停顿，目光炯炯：“要跟为师学枪法么？”
李少平郑重点头：“师父愿意教，弟子自然要学。”
眼下，这些才是要紧事。
暮色四合时分，赵烈刀领着泪眼婆娑的李穗儿匆匆踏入院门。
小姑娘满脸惊惶，扯住李少平的衣袖颤声道：“大哥哥，不好了！家里出大事了！”