红堡度过全新的一天，金龙币在地板上翻滚，最终落定。
国王头像的正面朝上，四条信息浮现眼前：
“史坦尼斯与蓝礼，两方军队在风暴地相遇”
“守夜人新兵队伍遭金袍子追捕，艾莉亚等人被带去赫伦堡”
“小指头在前往风暴地游说的路上”
“钩巷演讲的修士，午后将因突如其来的疾病死去”
汤姆还没来得及消化完每条情报，门外的脚步声打断了他的思考。首相召见。
“早上好，诗人。”提利昂将一小袋金币放在汤姆面前，“这是预支。完成我交办的事，这袋子里的东西，足以让你看上去焕然一新，成为红堡，而不再是君临底层的诗人。”
汤姆瞧了眼鼓囊囊的钱袋，“是什么任务？”
提利昂为两人倒了一杯多恩红酒。
“战事四起，可君临城里的百姓恨意的矛头，却直指红堡的城墙。那些本该伺奉七神的修士，不在圣堂祈祷，反倒象老鼠一样钻遍君临的角落，散播着关于我亲爱的姐姐、我那‘英明’的外甥国王的流言蜚语……这样下去，不等史坦尼斯的舰队开进黑水河，君临的贫民窟就会先烧起来。”
小恶魔扬了下酒杯。“我们需要转移他们的注意力，汤姆。需要一个新的‘热点’，把他们愤怒的眼睛引开。”
热点？……修士？！
汤姆被情报内容击中，“哪个修士？”他追问。
“我们在钩巷听到的那个，嗓门最大，最会煽动人。他每天下午都在那里，像只聒噪的乌鸦。”
果然！汤姆嘴角上扬，“热点……”他神秘兮兮地说，“已经有了，那位钩巷的修士……他今天就会死去。”
书房里陷入一片诡异的寂静。提利昂脸上的笑容消失了，波隆也从阴影里站直了身体，警剔地盯着诗人。
提利昂不确定地看向汤姆，“我听瓦里斯说你能……预言？”
汤姆迎视代理首相的眼睛，深吸一口气，“是的，大人。修士突然病逝本身，不算是个热点，但如果，有人能在他倒下之前，就预言到这一切呢？……”
提利昂沉默了，他低头看了看那袋原本用来收买一个普通诗人的金子，又抬眼看了看眼前这个声称能预见死亡的吟游诗人。
过了好一会儿，一丝奇特的、赞叹的笑意在他嘴角漾开，“哈……看来我们准备的这点酬金，有点不够看了。”
波隆在阴影里哼了一声，眼神依旧充满怀疑。
正午的太阳毒辣地炙烤着钩巷。狭窄的巷道被五花八门的摊贩和熙攘的人群塞得水泄不通。
汤姆挤在人群中，终于选到一个相对开阔的角落，在一家皮革店铺的台阶上坐下，调试着琴弦。
人群象涨潮的海水，渐渐涌向一个简陋的木箱搭成的“讲台”。
不久，那位修士拨开人群，登了上去。他身材瘦削，脸颊凹陷，但一双眼睛却燃烧着狂热的光芒。他挥舞着手臂，大声控诉着红堡的奢靡，瑟曦太后的淫乱传闻，乔佛里国王的暴戾无常……
台下衣衫褴缕、面黄肌瘦的听众攥紧拳头，愤怒的低语在人群中蔓延。
汤姆抬头注视着人群，耐心等待着，等到修士的演讲达到最高潮，人群的情绪像绷紧的弓弦，又稍稍回落时——他拨动了琴弦！
接着，他无视投来的或好奇或厌烦的视线，放开了喉咙，唱起在红堡早已打磨好的歌——《钩巷的陌客》。
歌里描绘一个孤独的旅者（陌客）在暮色中徘徊，查找着今日的归宿；提到钩巷的喧嚣，提到某个声音洪亮的人，然后预言般唱道，当太阳行至西端，陌客便会停下脚步，带走他选中的灵魂。
一遍，两遍……有人皱着眉头走开，低声抱怨着晦气。留下的人大部分依然沉浸在修士点燃的怒火中，攥紧的拳头并未松开，对诗人的歌谣充耳不闻，或只是投来短暂而困惑的一瞥。
汤姆强迫自己沉住气，眯起眼睛，死死盯着西斜的日头。阳光的角度，正是歌里唱到的位置。
就在这时，修士似乎也感到了一丝疲惫，他挥了挥手，准备结束这漫长一天的煽动。
“……记住！七神注视着一切！不公必将……”他的结束语尚未说完，刚迈下简陋的木箱，身体猛地一僵！
然后象一截被砍断的木头，直挺挺地向前扑倒，身体不受控制地抽搐，四肢扭曲，口吐白沫。
“天哪！”
“修士阁下！”
“七神啊！他怎么了？！”
人群爆发出尖叫和骚动，大家惊恐地向后退去，又忍不住伸长了脖子张望。
汤姆也停下弹唱，跟着向前探望。
就在这时，离他不远的一个矮壮男人，盯住了汤姆！他颤斗的手指笔直地指向抱着琴的诗人：
“是他！就是这个弹琴的！他唱了，唱了一下午！他唱了首关于陌客的歌！就是他，他害死了修士！”
他说完，几道凶狠的目光瞬间聚焦在汤姆身上。
目的达到了？——好象也过头了！汤姆从台阶上弹了起来，一把抄起心爱的竖琴，转身就朝着人群最稀疏的缝隙冲去！
“抓住他！”
“乌鸦嘴！”
“别让他跑了！”
身后传来一声声愤怒的吼叫和杂乱的脚步声。汤姆什么也顾不上了，在狭窄肮脏的巷道里疯狂逃窜。腐烂的菜叶在脚下打滑，君临的恶臭涌入鼻腔。
他撞翻了路边一个卖陶罐的小摊，稀里哗啦的碎裂声和摊主的咒骂在身后响起，反而为他稍稍阻挡了追兵。他慌不择路，只知道离那个倒下的修士和愤怒的人群越远越好。
跑过烂泥道，穿过堆满渔网和湿漉漉木桶的渔民广场，沿着港口一路狂奔，直到红堡令人心安的阴影重新笼罩了他。
汤姆慢下脚步，在卫兵惊诧的目光下，一头扎回红堡。
忐忑不安地度过一夜后，第二天，汤姆迫不及待地掷出金龙币，他想得到君临的情报，不巧的是，金龙币背面朝上，只带来一首诗歌。
“该死！”汤姆低声咒骂，心急地将金币攥紧。
就在这时，门外响起了熟悉的的脚步声。
门被推开，波隆高大的身影堵在门口。佣兵脸上依旧挂着副对什么都提不起劲的表情，他将一身具有吟游诗人风格的衣物、一顶神秘的头盔和一个明显比昨天更充实的钱袋放到一边。
波隆抱着手臂，目光扫过汤姆苍白的脸和乱糟糟的头发：
“喏，你的新行头和酬金。诗人。”
他顿了顿，接着发出一声半真半假的叹息：
“早知道抱着把破琴也能挣这么多金子，何苦卖命当个雇佣兵！”