在老七弦汤姆的指引下，汤姆给诗人会成员写了一封问候信，信中提到他将接管诗人会。
“……为了我们的共同目标，壮大兄弟会和诗人会。”
写到这里，老汤姆摇了摇头，“去掉‘兄弟会’。”
“可这是您过去的说法……”
“官方说法。”老汤姆严肃地压低声音，“别被名字骗了。‘兄弟会’？哼，在他们眼里，我们不过是一件趁手的工具罢了。但诗人会内部，我们会为了彼此的生存用尽全力。”
汤姆听到这里，去掉了“兄弟会”，并补充了最后一句，“用你们的歌喉，为我们争取生存的空间”。
他小心卷好信缄，走到角落的鸟笼旁。笼中的红头渡鸦歪着脑袋，血红的眼睛警剔地盯着他。
汤姆打开笼门，将信系在渡鸦的腿上。渡鸦发出一声粗哑的鸣叫，振翅冲出洞口，消失在昏暗的林间光线里。
就在这时，一阵零落、沉重的马蹄声，由远及近，打破了营地的宁静。兄弟会成员回来了。
进来的是索罗斯，他几乎是从马背上滚落下来的，全靠手中那柄长剑支撑着身体才没倒下。他脸上沾满泥污和干涸的血迹，胸前的袍子被撕开一道口子，露出底下的伤口。
“该死！其他人呢？”德利恩伯爵大步上前扶住了摇摇欲坠的索罗斯。
“情报有误！我们遭遇的不是克里冈的手下，而是全副武装的兰尼斯特兵。我们在母猪角旅店附近作战，显然不是他们的对手。”
汤姆身体紧绷，正因为看到索罗斯的目光落在了他身上。
“他们……到母猪角旅店，为了找唱《高贵的首相》的吟游诗人。”
贝里回头，也看向汤姆。
“小汤姆现在在兄弟会的庇护之下！”老汤姆象一头护崽的老狼，挡在汤姆身前。
“他们承诺，我们交出小汤姆，他们会释放我们的兄弟……还承诺留给我们两副铠甲。”
“就为了两副破铠甲？你就想出卖小汤姆？！”老汤姆的怒吼在洞窟里回荡。
“七弦汤姆，兄弟会的规矩你再清楚不过，我们的兄弟在他们手上，安格，还有罗索，小汤姆，你的雇佣兵伙伴也在他们手上。”
汤姆强迫自己保持冷静，兰尼斯特……
他心跳加速，“你确定带队的是兰尼斯特？没有克里冈，也不是君临的金袍子？”
“红底金狮的旗帜，不会错。”
汤姆的思绪飞速转动：泰温公爵远在战场，不可能派人逮捕他；弑君者成了阶下囚；摄政太后瑟曦，她才不会关心一个远在河间地的诗人，难道是……
老汤姆还想争辩，汤姆已经抢先一步，从老汤姆身后走了出来，“如果不是罗索，我早就被他们带去君临了！不用担心，老汤姆。”
在贝里的示意下，两个兄弟会成员上前，蒙住了汤姆的双眼。黑暗降临前，汤姆最后看到的，是老汤姆那张充满忧虑的脸。
他被带出营地，蒙着眼深一脚浅一脚地走着。不知过了多久，嘈杂声涌来——母猪角旅店到了。
旅店老板，一个身形佝偻、眼神躲闪的男人，在几个身披红袍、铠甲鲜明的兰尼斯特士兵面前，飞快地用手指点了点汤姆：“就是他，大人。”
士兵们没有废话，推搡着汤姆上了一辆露天马车。汤姆看到安格和罗索被带出旅店门口，跟跄地走向树林方向。地上，果然丢着两副沾满泥污的普通铠甲。
马车辚辚激活，当它朝着南方，而非西边前进时，汤姆才长长地舒了一口气。
果然是在君临的兰尼斯特找他。兰尼斯特。
但让他困惑的是，《高贵的首相》这首歌传到君临的速度如此之快，远超他的预料。
马车驶回君临，在巍峨的红堡前停下。汤姆深吸了一口气，随士兵进入红堡——首相塔。
身材矮小的“小恶魔”兰尼斯特正舒服地陷在一张高背椅里，手里端着一只盛满深红液体的酒杯，悠闲地啜饮着。他身旁，站着波隆——曾经的雇佣兵，如今穿着体面，腰挎短剑。
“啊哈！我们的贵客终于到了，诗人七弦汤姆！”提利昂放下酒杯，一个侍从立刻上前，将另一杯同样深红的酒递到汤姆面前。
汤姆却没有立刻喝下，“谢谢你的款待，大人。”他的目光飞快地扫过波隆，波隆的嘴角似乎勾起一丝难以捉摸的弧度。
“我在君临，听了你不少的故事，七弦汤姆。丝绸街的妓院，铁匠街的铺子，鳗鱼巷的酒馆，甚至跳蚤窝……很难想象，君临的百姓除了将面包，七神，以及王室的腐败挂在嘴边之外，还能让一个诗人的名字成为常谈。”
“我只是唱了些他们想听的东西……”汤姆谨慎地回答。
“没错，你知道他们爱听什么，这就是关键。当我向人打听你的时候，你已经离开了君临，前往国王大道，传唱那首……关于艾德·史塔克的歌……”
“歌声是我的饭碗，那首歌，只是其中之一罢了。”
“当然，当然，七弦汤姆。我真的很想亲耳听听那首歌。说起来，能找到你，还得感谢一位‘老朋友’的指点……”
老朋友……汤姆恍然大悟，是瓦里斯！
瓦里斯的小小鸟无处不在，何况他对自己的动向再清楚不过，他到国王大道传唱是瓦里斯交代的任务！
汤姆压下心头的震撼：“能为您演唱是我的荣幸，大人……”
这时，提利昂象是想起了什么：“波隆，坐下喝一杯？就象以前在我父亲那该死的军营里一样。那会儿的酒可没这么好。”
波隆依言拖过一张椅子坐下。
“汤姆，”提利昂转回视线，指着波隆，“我想你会对这位雇佣兵的经历感兴趣……我是说，他过去是个雇佣兵，现在嘛……”
“现在，指挥着君临的金袍子。”波隆接过话头，有些自嘲地说道，“多亏了代理首相大人的‘有债必还’。”他举起自己的酒杯，对着提利昂的方向示意了一下。
汤姆含笑，目光在波隆和提利昂的脸上转了一圈。
提利昂终于收起了轻松的姿态，小眼睛里的光芒变得认真起来：“七弦汤姆，你的歌喉和影响力，我很欣赏。为我做事如何？我向你保证，兰尼斯特家族的‘有债必还’，对你同样有效！”
汤姆一惊。在红堡做事，在代理首相手下效力……他梦寐以求很长时间的事，在经过一番波折时，竟然以这样一种猝不及防的方式，降临了！
然而，提利昂并没有立刻揭开谜底。
他再次举起了自己的酒杯：“敬你的才华，汤姆！那首《高贵的首相》……别人耳朵里听进去的，或许是叛国贼，但在我这里，我听到的，是首相。”
汤姆也举起了酒杯。阳光通过高窗，在深红的酒液中跳跃。
这杯酒，他不止敬眼前这位矮小的新雇主——“有债必还”兰尼斯特；也不止敬旁边这位飞黄腾达的新共事——波隆队长；更敬阴影之中的“老朋友”——瓦里斯大人。
他全明白了。瓦里斯交给他的任务，让他在七国传唱《高贵的首相》，目的从来不是让他流落在外，而是通过这首歌，将他送进红堡，送到代理首相提利昂·兰尼斯特的面前！