七弦汤姆站在一面布满划痕的小铜镜前，仔细审视着镜里的自己：
精良的深色内衬服帖地勾勒出他的身形，一袭深紫色的斗篷披在肩上，桌上放着一顶工艺精湛的鹿形头盔。他试着蹬了蹬脚上崭新的长靴——
“啪，啪！”
两声清脆的掌声从门口传来。汤姆利落地转身。
“日安，七弦汤姆！”
“日安，首相……”
“代理首相。”提利昂耸了耸肩，若无其事地纠正，“来吧，诗人，到神木林透透气。”
他们穿过石砌的走廊和守卫森严的庭院，踏入红堡神木林的宁静之地。
空气湿润，巨大的鱼梁木心树盘根错节，树皮上哭泣的人脸凝视着这片小小的天地。阳光穿透浓密的树冠，在布满苔藓和落叶的地面上投下斑驳破碎的光影。几只乌鸦在枝头发出鸣叫，更添了几分阴郁。
提利昂径直走到心树下的一块布满青笞的矮石上坐下，示意汤姆也找地方坐。波隆则无声地靠在一棵树干上，双臂抱胸，目光扫视着林间阴影。
“早上本该是我亲自把衣服和金币送过去的，”提利昂掏出一个小小的银酒袋，拔开塞子抿了一口，“但该死的御前会议忙得不可开交，五个王，一个铁王座！……”
他放下酒壶，目光落在汤姆身上：“《钩巷的陌客》是个不错的开场，就象你说的，一个修士的死引不起多大波澜，魔法预言才是！君临需要这么一个‘先知’转移他们的注意力。所以，穿着这身行头，带上你的琴和故事，让整个君临都认识你七弦汤姆，预言家，让你的琴声在每一个酒馆、每一个广场响起！”
汤姆蹙眉：“大人，我必须坦诚。预言……它不象街头卖唱，想唱就唱。就象红袍僧需要静心聆听光之王的低语，我的预言也并非随时可闻。它需要契机。”
“当然，诗人，我理解。”小恶魔的语气变得神秘，“不过，让我们换个思路想想。你预言一个小偷会在明晚失足跌下城墙摔断脖子，预言面粉街的某家面包店会因面粉里掺了锯末而关门，或者预言‘臭鱼’瓦力明天会捞到一网镶着珍珠的牡蛎从此发达……你觉得，以红堡的资源，安排这些小小的‘巧合’，会有多难？”
他嘴角勾起一抹狡黠的弧度，“金龙不是万能的，权力也不是万能的……但金龙、权力，再加之一点兰尼斯特的智慧？哈，说不好它们就真的‘万能’了！”
汤姆茅塞顿开——原来如此！不是等待预言，是制造预言！
他看了眼提利昂那张在树影下格外精明的脸，倒是好奇接下来，自己需要预言小偷的死亡，面包店的关门，还是鱼贩子的发达？……
但他知道，现在恐怕想安静地在君临唱个小曲都不容易了！城里到处都在找他，百姓想看看预言家长什么样，金袍子想让他协助调查修士的死因，圣堂更是在四处宣扬他是男巫！
他很快发现提利昂的目光正在自己沉思的脸上逗留。
“汤姆，”提利昂说，“现在，这里只有心树、波隆，还有我们俩。告诉我，我能相信你的‘预言’吗？”
“就象我刚才说的，预言需要契机……”
“那么，”提利昂打断了他，“‘国王们’……你的预言里有没有关于他们一丝半点的消息？”
神木林一片沉寂，乌鸦的叫声显得格外刺耳，腐叶的气息似乎更重了。
他声音低沉，“有一位。”
“谁？”
汤姆抬起眼，“不出意外，蓝礼大人很快就会死去。”
他甚至不用刻意去看。眼角馀光瞥见靠在树上的波隆抱着的手臂放了下来，身体微微绷直。提利昂脸上的所有表情也在刹那间凝固了。
“死因？”
“意外。”
“……听起来，这简直象是对一位认真倾听的代理首相的……拙劣戏弄。”
小恶魔虽然半开玩笑地说着，但他紧盯着汤姆的脸，试图从上面找出一丝欺骗的痕迹。
但汤姆的脸上只有深沉的笃定。
他拿起酒壶，饮了一大口。
汤姆知道，这位以智谋着称的侏儒正在飞速权衡利弊，推演着蓝礼之死带来的后果。
果然，过了良久，
“哦，不。”提利昂发出一声叹息，“看似少了一个王，却绝非什么值得开宴庆祝的好消息。蓝礼死了，他麾下庞大的军队……”他的目光转向了沉默的波隆。
“无疑会倒向史坦尼斯。总之不会是你可爱的小外甥。”波隆回答得干脆，“他们投入蓝礼麾下那一刻起，就已经叛国了。”
“有时候，”提利昂又喝了一口酒，眼神变得幽深，“我真希望这些贵族领主们个个都象你，波隆。谁给的金龙够多，就为谁挥剑。事情会简单得多。”
他又陷入了沉思。
“汤姆，作为‘预言家’，你或许暂时需要在君临避风头，但君临之外不需要……”
汤姆的心沉了下去。果然！小恶魔需要他去蓝礼的军营，吹响死亡的号角……蓝礼之死是注定的，但深入军营，到时候面对愤怒却无处宣泄的风暴地和河湾地贵族？他会被撕个粉碎！
“这……恐怕并非明智之举。蓝礼大人逃脱这次厄运的可能性……微乎其微。风暴地和河湾地的贵族们，他们不会相信一个突然冒出来的君临吟游诗人的预言！他们只会把我当成间谍或者疯子！如果您只是想强化我‘预言家’的身份，一旦我因为‘吹响这号角’而遭遇不测，或者被他们扣押审问，所有的计划，所有的投入，都将前功尽弃！”
汤姆说完，屏住呼吸，等待着对方的反应。兰尼斯特的脸上看到了一个狡猾的笑容。
“想得很周到，汤姆！”提利昂赞赏地点点头，“不过，小诗人，你以为我会蠢到把你送到蓝礼的军营里去送死吗？”
他站起身，矮小的身躯仿佛在这一刻充满了掌控一切的力量。
汤姆愣住了：“那……？”
提利昂踱了一步：“史坦尼斯的军营。”