汤姆没有退缩，反而又向前迈了一小步。
“小姐，我明白。您要的，不是银鹿甚至金龙。或许……我能提供您真正想要的东西？”
说完，不等凯蒂再次发难，他吹出了一段清淅、婉转的口哨旋律——正是他创作的《小小鸟》。
凯蒂正欲转身的动作一下顿住了。几秒钟的沉寂，仿佛连码头的喧嚣都远去了。
接着，她那双漂亮的眼睛里回到汤姆身上。她没有说话，只是用眼神示意了一下旁边一艘中等大小的、看起来保养得不错的货船，然后率先迈步走了过去。
汤姆的心脏狂跳，凯蒂果然在意小小鸟，他立刻跟了上去。
他们钻进了船舱。凯蒂随手关上门，顿时隔绝了外界的嘈杂。她转过身，背靠着舱壁，脸上的冷漠似乎融化了些。
“这里安全些。”她淡淡地说。
“这是……你的船？”
“你目光所及之处，这码头泊着的船，十艘里有七八艘，船帆上都画着我父亲的徽记。”
汤姆头盔微微动了一下，内心震惊不已。
他过去在妓院里吟唱的《瓦兰提斯的少女》，讲述的不正是“船王的女儿”？如今，一个活生生的、掌握着庞大海上力量的船王之女，就站在他面前！
船王……狭海对岸的情报人员，无论他如何伪装，要潜入君临，总得坐船吧？！
眼前这位船王的女儿，她家族的船队、她掌控的港口……简直就是七神显灵，为他打开了一扇门！
“你认识……蜘蛛？”凯蒂不再绕弯子，直截了当地问汤姆。
汤姆定了定神，决定坦诚相待。
他摘下头盔，“实不相瞒，凯蒂小姐，我现在为他工作。”
凯蒂的目光在他脸上停留了片刻，这目光让汤姆感到一丝不自在。
“凯蒂……”汤姆尤豫了一下，还是问出了盘旋在心头的问题，“你，为什么要去那家妓院？以你的身份……”
凯蒂脸上的一点点笑容也消失了，她沉默了几秒，才开口：“不久前，我弟弟……亲自送一批贵重的珠宝前往潘托斯。途中，他好心捎上了一个自称也要去潘托斯的男人。之后，船，还有我弟弟，再也没有回来。”
汤姆的心沉了下去。无需多言，结局不言而喻。
“那个男人在跳蚤窝有个相好的，开了家妓院。”
“所以你去是为了……”
“打听他的消息！我用了些不怎么温和的手段。但那个女人只是哭，说她最后一次见到他，他就是说要搭船去潘托斯，然后就消失了。她没说谎。”
“你确定……是潘托斯？”汤姆的心跳再次加速。
潘托斯——伊利里欧总督的地盘！而伊利里欧，正是瓦里斯亲密的盟友！
凯蒂点点头，目光坚定。
“这个忙，”汤姆挺直了身子，“我帮定了！”
“如果你真能帮我找到凶手，”凯蒂的眼神无比真切，“你会得到远超你想象的回报。金银，船……”
“不，”汤姆打断了她，“我答应过瓦里斯大人，也有一个人要找……”
凯蒂静静地听着，她眼中的光芒如同海面上初升的星辰，闪铄着审视、权衡。船舱里的空气，仿佛也因这无声的结盟而变得不同了。
接下来的七天里，汤姆一有时间就沿着铁匠街到渔民广场。
当两名金袍子出现在广场，径直走向一间昏暗的船舱时，汤姆便知道，瓦里斯要收网了。
……被带走的，是个看似寻常的布拉佛斯旅客。
但凯蒂早已摸清了他的底细——铁金库的眼睛。
这几年，王室欠下的金龙堆积如山，早已让铁金库失去了耐心。
这个所谓的“旅客”，既无货物可运，也无生意可谈，整日只是在君临的码头、酒馆和渔民广场间游荡，一双眼睛贪婪地摄取着王都的每一丝动荡和衰败的气息。
凯蒂的直觉和遍布港口的人脉，象一张无形的网，轻易就锁定了这只异域的“海鸟”。
她兑现了承诺，汤姆也履行了自己的诺言。
在潘托斯总督伊利里欧权力和情报的协助下，杀害凯蒂弟弟的凶手很快被揪了出来。
他的结果自然惨不忍睹——在甲板上活生生被喂了螃蟹。
瓦里斯的第一个任务完成得干净利落，更重要的是，汤姆在君临这座权力的泥潭里，已经有了两个小据点——马修斯的跳蚤窝力量，以及凯蒂的港口势力。
任务完成的第二天黄昏，一个衣衫褴缕、眼神机警的小男孩，像只灵巧的麻雀般进入铁匠街，准确地在托布·莫特的铺子门口找到了正在调弦的汤姆。
“大人说您干得不错，”男孩语速飞快，“第二个任务，得到小指头的赏识，让他带您进红堡。”
汤姆看着眼前这个口齿灵俐的小男孩：伊利里欧送来的“小小鸟”大多被割去了舌头，成为彻底的“小老鼠”，眼前这个还能说话的孩子，在瓦里斯的情报网里恐怕都是个异数。
不过，第二个任务……
“小指头”贝里席！财政大臣，妓院老板，八面玲珑的权术家。
汤姆之前从金手指得到的消息，贝里席打听过他——一个会写些下流小调的歌手，能给妓院招揽点生意罢了。靠这点本事踏进红堡？简直是痴人说梦。
无论如何，得先踏进小指头的门坎。汤姆深吸一口气，告别了托布师傅和埋头打铁的詹德利，将琴袋往肩上一甩，匆匆离开了火星四溅的铁匠街。
然而，通往小指头的“知更鸟妓院”的路比预想的要艰难。
自从金袍子查到创作者曾在妓院献唱，君临各大妓院门口巡逻的卫兵数量陡增，戴着笨重牛头盔的汤姆，刚拐进通往“知更鸟”所在的匹格伦巷，就看见几名金袍子正懒洋洋地靠在对面“老橡木桶”酒馆的墙边，目光扫视着过往行人。
汤姆立刻缩身躲进旁边一家香料店的阴影里，心提到了嗓子眼。
“老橡木桶”的酒客们，在金袍子的皮鞭和恐吓下，很可能早已描述过他的样子——就这么走过去无疑是自投罗网，可戴着头盔本身又十分醒目……他急得手心冒汗。
就在这时，巷口传来一串熟悉的口哨旋律——是他创作的《小小鸟》！
汤姆循声望去，只见一个身材矮小的孩子正蹲在墙角玩耍。
他装作若无其事地走过去，低声试探：
“小子，认识蜘蛛吗？”