乔嫣然看着敢怒不敢言的上官妍心，微微一笑。
“既然嬷嬷赐教，上官才人不放在心上，那今日，便请才人自食其力。”
“自己掌嘴，直到太后娘娘驾到。想必娘娘若见才人如此，也会赞叹才人是个孝顺听话，牢记她教悔的好孩子。”
众妃闻言，一时间，都难抑私语窃窃。
掌嘴在宫里不算伤害性很大的刑罚，但侮辱性极强。
此前太后命嬷嬷掌嘴上官妍心，好歹也占了长辈教训晚辈的理。
乔嫣然虽位份高上官妍心一阶，但并非一宫主位。
她的责罚，上官妍心完全有理由不服从。
可上官妍心刚想反驳，就看见了慎贵人警告自己的眼神。
“臣妾认罚。”上官妍心咬住下唇，松开右拳，缓缓抬起，与脸平齐。
乔嫣然静静地看着她的一举一动，眼里并没有多少得意，而是通过上官妍心，看见了她的生母。
从前在上官府，母亲便时常被上官妍心的母亲，她的嫡母如此羞辱。
母亲容貌出众，嫡母心气不顺，便让她当着所有下人的面，自己掌嘴。
彼时，乔嫣然往往会被嫡母罚跪在侧，只能眼睁睁看着母亲受尽折辱。
而上官妍心，则被嫡母抱在怀里。
看戏似的，不仅兴致勃勃，还嫌巴掌声不够响亮。
“上官才人没用早膳吗？”乔嫣然撩起一缕耳发，做侧耳倾听状。
“一点儿声响都听不见，如此草率，如何显得才人孝心淳厚呢？”
慎贵人心里觉得乔嫣然在鸡蛋里挑骨头，但却依旧催促一脸屈辱的上官妍心。
“继续，手上力道大些。”
“啪！”上官妍心颤斗着，又扇了自己第二个耳光，眼框里已是蓄满了眼泪。
太后未至，掌嘴便不能停。
她一下接着一下，眼睛死死地盯着乔嫣然。
想到一会儿自己要做的事，才能忍得住这一时的屈辱。
席间，吴御女觉得氛围有些奇怪，低声和汪如眉说话。
“汪姐姐，我怎么觉得，乔姐姐今日的做派有些不象她？”
她倒不是可怜上官妍心，毕竟上官妍心之前可还怂恿过慎贵人，对她施以惩戒。
只是担心，众目睽睽之下，乔嫣然对上官妍心如此责罚，会将事态闹得太大，不好收场。
汪如眉也有同样的感受，不过想起适才乔嫣然悄然捏了捏她的肩膀，和那声低声的安抚。
她还是决定相信乔嫣然不会无的放矢。
“乔妹妹心里定是有数的。”
倒是纯嫔看出了她们俩的担心，笑着给她们答疑解惑。
“这宫里，出风头比没风头要好。”
“上官才人的性子，你们在选秀时想必已见识过了。换了旁人，或许还会有人觉得，妙美人此举太过嚣张，但巴掌落在上官才人脸上么”
纯嫔以扇掩面，轻笑道：“她们只会觉得，上官其人，不仅轻狂无脑，还柔弱可欺。”
都说人善被人欺，在这宫中，却常见自轻自贱被人欺。
上官妍心面对只高她一阶的妃嫔的惩戒，甚至不敢为自己辩驳一句。
旁人不知她心中欲扬先抑的把戏，只会觉得，她说人人都可踩一脚的软柿子。
“无论出身高低，得宠与否，你们呀，都得记着，要留一份心气。”
纯嫔的语气变得有些幽深，“佛争一炷香，人争一口气，这心气若没了，人也就废了。”
这话完全不象平日笑眯眯，似乎什么都无所谓的纯嫔能说出口的。
汪如眉最先领会她的好意，领着吴御女向纯嫔道谢。
“臣妾多谢娘娘赐教。”
这番指教点到即止，纯嫔拿下扇子，和两人品起茶点来。
她这番肺腑之言，也是投桃报李。
近来皇上常来储秀宫，虽大都是奔着枕霞堂去的，但她到底也沾了光。
何况，这妙美人月份愈涨，只要顺利诞下皇嗣
“太后娘娘驾到——”
太监尖声唱礼，上官妍心即刻停手，可两边脸颊，已是肿红一片。
众妃纷纷收起看好戏的目光，起身向被宫侍簇拥而来的太后俯身行礼。
齐声道：“臣妾，向太后娘娘请安。”
太后越过众人，直奔主桌而去，亲手握住乔嫣然的骼膊，将她扶起。
语气和蔼可亲，“你有身子的人了，无需在乎这些虚理，快坐下。”
太后的手冰凉，哪怕在暑日，也让乔嫣然感到不适，仿佛被毒蛇缠绕住了手臂。
面上，她乖巧谢恩，依旧坚持扶着太后坐下，自己才跟着落座。
“好了，都坐下吧。”太后收回手，这才免了众人的礼。
上官妍心几乎是跌坐在椅子上，头也深深垂着，不愿抬起。
她脸上的红肿太过显眼，太后也难以装作看不见。
开口问道：“上官才人这脸是怎么回事？”
“回太后娘娘的话。”乔嫣然自然地接过话茬，笑着替其解释。
“才人她是想起了入宫时，娘娘您一番苦心赐她的教悔。”
“今日借着慎贵人的喜庆，温习您的慈爱关怀。”
“噗嗤——”这话实在捉狭得很，瑛妃闻言，直接笑出了声。
其他妃嫔，也有偏头清嗓子，不时耸肩的。
上官妍心本就发热的脸，更是被气血冲头，烫得厉害。
为顾全大局，还只能挤出一丝难看的笑，附和乔嫣然的话。
“妙美人说的，对。臣妾就是想要再感谢一回，太后娘娘您的慈爱。”
太后哪里看不出两人之间的小九九。
不过同慎贵人一样，只把上官妍心当刀子使，哪会在乎刀子的感受呢？
“原来如此，日后你记在心里就好，这面上的工夫还是作罢吧。”
上官妍心掌嘴的事，便如此被一句话轻飘飘地揭过。
太后笑着又侧首同乔嫣然说话。
“哀家命人从国寺特地请回了一尊送子观音，是主持亲自开光的，定能护佑你母子平安。”
介绍完，太后示意宫人将一尊半人高的送子观音抬了上来。
整座观音由玉石雕刻而成，洁白无瑕。
抬着观音的两个宫女小心翼翼，生怕摔了宝贝。
途经上官妍心时，变故忽生。