酒杯相碰，发出清脆的响声。
晶莹剔透的酒液并未入喉，而是倾撒在了地上。
“康国公，亦或你总爱自称的国舅爷，你死得可不冤。”
今日的刺客，箫景鸿早查清了他们的底细，甚至特地为他们扫清了入宫行刺的障碍。
打着先太子的旗号，要扶正祛邪的正义之士。
先太子是康国公的亲外甥，比他这个，只是在先皇后身边长大的二皇子，可亲厚多了。
死在自己亲外甥旧部的手里，怎么不算死得其所呢？
至于为何众多朝臣，只有康国公一个丧命
箫景鸿拿起康国公座位前的酒壶，揭盖倒光了里头所有的酒液。
先下达了，中秋遇刺后的第一个命令。
“康国公护驾殉国，朕深感哀痛，但大军不可一日无将。即日起，由靖远侯同兵部左侍郎接管其部，分设两军。”
刺杀之事还未查清，所有入宫参宴的朝臣，皆暂留皇宫。
得闻此令，靖远侯，以及汪如眉的兄长兵部左侍郎出列接旨。
其馀臣子，无论心中如何作想，皆高呼康国公忠义之举，臣服皇帝圣明之令。
唯独慧德妃的父亲，苏太傅，看着浸入地毯的血迹，久久躬身未起。
刺客要查，朝臣要查，还有一应宫人也要查。
箫景鸿又临时赐魏恩携一应太监，以及以傅青山为首的御前侍卫监察之权。
忙碌一整夜，也只才起了个头。
御书房里，乔嫣然和乔三郎促膝长谈一夜。
到最后实在困得不行，躺在御书房的矮榻上小憩，
乔三郎则坐靠在门口，一有风吹草动便会睁眼查探。
再一次睁开眼，乔三郎看见了一双玄色长靴，抬头入目一片明黄龙纹。
他险些叫出声，才看清箫景鸿背对着他，目光落在矮榻上的乔嫣然身上，才压住了声音。
箫景鸿似乎没有发觉乔三郎已经醒了，走近矮榻，解开披风，盖在了乔嫣然身上。
乔三郎目睹一切，脑海里，公子所言和小妹适才的话不断盘旋博弈。
藏在袖中的一根琴弦，是他最后的武器。
乔三郎紧盯箫景鸿的背影，撑着地慢慢起身。
起身站定，却又转而跪地，沉声道：“罪民乔清叩见皇上。”
箫景鸿闻声未动，先看了一眼乔嫣然，见她眼皮都未动一下，才回身看向乔三郎。
比起好不容易才从乔三郎口里得知真相的乔嫣然。
箫景鸿一语道破乔三郎此行来历。
“你既听命于公子岐入宫行刺，为何殿上不动手，现下又向朕请罪？”
“你早知道——”震惊之下，乔三郎顾不得尊称，抬头紧盯箫景鸿。
在从乔嫣然口中，得知了箫景鸿为帝不易的一面后。
他亲口与箫景鸿谈话，又从心底升起一股，站在箫景鸿对立面的忌惮与恐惧。
中秋宴行刺，是公子岐精心筹谋了半年的计划，为此甚至大量动用了留在宫中的钉子。
结果，他们以为来之不易，胜券在握的大好机会，根本就是箫景鸿的顺水推舟。
乔三郎深吸一口气，又垂下头去。
“殿上不动手，是因为罪民看见了本已死去的妹妹。现在向皇上请罪，亦是因为妹妹。”
“她说，皇上是她的救命恩人，非但不是暴君，为稳固江山，还百姓以太平，反而殚精竭虑，呕心沥血。”
箫景鸿不置可否，戏谑道：“她说你就信？”
不待乔三郎回答，又问道：“那她可有教你，如何向朕请罪？”
乔三郎沉默片刻，一字一句，照搬适才乔嫣然所授。
“乔家三子，请愿做皇上手中暗棋，以偿不臣之罪。”
乔家除了入京的乔三郎，其馀四人还留在西州，大郎二郎亦投身公子岐麾下。
此番行刺的刺客里，只有乔三郎一人逃过一劫。
公子岐毫无疑问会对他起疑。
但当公子岐知道，乔三郎得以生还，是因为他的小妹改头换面，成了箫景鸿的宠妃。
那即便乔三郎的忠诚之心会被怀疑，也会成为公子岐舍不得随意弃置的重要棋子。
公子岐收服乔家三兄弟，恰好拿了死在安王手中的乔红儿为说辞。
有乔家三兄弟作参考，让公子岐认为，乔红儿对皇室心存恨意，假意顺从并不难。
便是没有恨意也无妨，乔红儿的爹娘在他的手里，便是最好的筹码。
乔三郎在行刺风波平息后，大张旗鼓地离开了皇宫。
以救护皇上宠妃有功的名头，得到不少赏赐，脱了本就不存在的乐师奴籍，几番辗转，回了西州。
离开前，乔三郎百般不舍，万般挂念。
最后只挑了一句，提醒乔嫣然。
“傅家那小子，横竖是负了你。你既已成了妃嫔，切忌再同他有任何瓜葛。”
小妹从小对傅青山的喜爱，他这个做哥哥的都看在眼里。
要不是怕引起皇上怀疑，乔三郎离开前，怎么也会去将傅青山打一顿才解气。
乔嫣然嘴上答应得痛快，在乔三郎的行李里，添了不少带给乔家父母兄长的礼物。
转而便让巧慧，特地向傅青山，带去一句恭喜。
恭喜他从御前侍卫，调任新成立的皇城司。
皇城司明面上负责皇城宿卫，职责和他从前就任的御前侍卫差不离，甚至行职范围因为从皇宫转为整个皇城，看似离皇上更远。
实则权柄落于监察二字，不受御史台监察，直接听命于皇帝，有监察百官、军队之权。
此乃启用前朝旧制，朝臣本该有反对之声，但中秋之夜的血还未干透。
箫景鸿放言，皇城司乃为彻查京城叛军馀孽，宫中细作内应，以及为安康国公在天之灵而设。
若有人反对，便视为心怀不轨，罪同论处。
兵权已收于心腹之手，靖远侯同兵部侍郎响应其令在先，武将莫敢不从。
文臣之列，箫景鸿则将目光投向苏太傅。
“皇城司已有证据推断此番刺客乃先太子残部。”
“论朝中文武，唯老师最了解他们。老师以为，朕该不该彻查内外，还京城以清平？”
苏太傅袖中双手紧握，俯身一拜，只道：“皇上，圣明。”