乔嫣然和乔三郎被魏恩带到了御书房，等侯皇上召见。
殿外自留有御前侍卫把守。
借着姣洁月光，乔三郎一眼看见了守候在殿门口的傅青山。
乔家和傅家长辈交好，小辈自然打小走动就频繁亲近。
可两人照面，乔三郎却一副眼里要喷出火来的模样，傅青山则低下了头。
“魏公公快回麟庆殿吧，想必眼下皇上身边正缺人手。”
乔嫣然向前一步，挡住魏恩的视线，紧抓着手帕，眼里满是对箫景鸿的担忧。
“我会在此处静候，还请公公放心。”
魏恩欠身告退，离开前，眼神似从乔三郎和傅青山身上扫过。
还沉稳地安慰了乔嫣然一句，“也请贵人安心，万事尽在皇上掌握之中。”
一路上，尽凭魏恩的反应，乔嫣然也看出来了，乔三郎入宫箫景鸿定然是知情的。
她也没了顾忌，直接将乔三郎拽进了御书房。
只剩彼此，乔三郎才忍不住倾诉满腹的疑惑。
“小妹，这到底是怎么回事？你为何入宫成了妃子？那傅青山，他怎么也在皇宫？”
乔嫣然没有立刻回答，而是以审视的目光，盯着乔三郎。
她在思索，原身乔红儿的家人，对于箫景鸿而言，能派上什么用场？
若今日行刺之事，箫景鸿早有预备，为何会单独饶乔三郎一命？
看着咋咋呼呼的乔三郎，乔嫣然当机立断。
现下最紧要的，是赶在箫景鸿处理完烂摊子回来前，先打消乔三郎对他溢于言表的敌意。
“三哥，若非皇上，小妹我早就命丧皇陵了！”
乔嫣然的眼泪说来就来，紧抓着乔三郎的衣袖，语气满是决绝。
“若你执意与皇上为敌，那便先从小妹的尸体上踏过去吧！”
“狗咳，他救了你的命？可我却听说，你在皇陵被安王欺辱丧命，安王是皇帝的亲弟弟，一丘之貉，怎会是好人？”
乔三郎的立场显然不好说动，但却心疼妹妹，愿意做出让步。
见乔三郎能听进去她的话，乔嫣然才缓和了语气，循循善诱。
“我现在不好端端站在三哥你面前吗？自然是耳听为虚，眼见为实。”
乔嫣然将皇陵发生的事，简明扼要地向乔三郎讲述了一遍。
有意强调了，箫景鸿对她的救命之恩，以及他和安王虽是一母同胞，但品行有着天壤之别。
得知箫景鸿为保下乔嫣然，为她惩安王、改出身，又带她入宫，数次晋封。
乔三郎对箫景鸿的敌意才有所收敛。
但在认定箫景鸿是暴君一事上，却十分坚定。
“先太子才是皇室正统，他弑兄上位，继位后，又对先太子一党赶尽杀绝。如此行径，怎配坐那皇位？”
“就连咱们家被流放，也是因他的暴行，这些难道也是谣言吗？”
溪州乔家主支从伍，是先太子麾下一支精兵良将。
箫景鸿继位后，收其兵权部将，乔家主支入狱，旁支受牵连流放。
乔家主支之罪莫论，至少原身乔红儿一家，确实无辜。
“小妹你被选入皇陵，爹娘都很高兴，觉得至少你不用跟着我们颠沛流离。”
“到了西州，我们一家被罚去挖矿，我和大哥二哥便罢了，可爹娘都多大年纪了，怎么吃得了那样的苦？”
和小妹重逢的喜悦渐渐褪去，想起父母长兄吃的苦，乔三郎越说越激动。
最后狠狠用袖子抹去眼泪，偏过头，不想让妹妹看见自己失态的一面。
乔嫣然原本想好的说辞，因此哽在喉头。
她毕竟不是乔红儿，所以她不会因为乔家的遭遇，而记恨箫景鸿。
甚至，因为她前世跟在先帝身边的所见所闻，她能明白，箫景鸿继位后所谓的暴行，只是为了快刀斩乱麻，用最小的损失，稳定朝局。
她入宫后，也想过要帮助原身的家人，摆脱流放的困局。
但她也不得不承认，帮助乔家，被她排在了许多事之后。
在确保自己有足够的地位和能力前，乔嫣然不会妄动，她把自己的命，看得比什么都重要。
“三哥，如果我说，我能让咱们家东山再起，但需要一些时日，你愿意相信我吗？”
乔嫣然深吸一口气，放弃了已经成型的腹稿，轻轻扯动乔三郎的衣袖，认真地看着他的眼睛。
乔三郎闻言回过头，看着妹妹熟悉的面庞和真诚的神情。
兄妹俩已经有近两年未见。
从前那个活泼开朗，总爱和他掐尖的小妹，现在变得如此沉稳坚定，让他又陌生又心疼。
“你的话，三哥什么时候不信过。”乔三郎叹了口气，伸手摸了摸她的头。
乔嫣然看了一眼刻漏，直接问最紧要的内核问题。
“好，那三哥你先告诉我，你和那些刺客背后的人是谁？”
听见这个问题，乔三郎的眼里闪过下意识的躲避。
乔嫣然却不给他回避的机会，牢牢抓着他的手：“是你在麟庆殿提到的公子对不对？他说如何说服你的，大哥二哥他们，也在其中吗？”
麟庆殿。
烛火燃尽又添，月色不复高悬。
殿内已经被打扫干净，所有刺客的尸体都被仔细查验后，搬入了天牢。
唯独康国公，身份贵重，兼任神威大将军，是庆国手握重兵的武将之首，也是瑛贤妃的父亲，先皇后的兄长。
今日所宴朝臣中，只有他被刺客重伤，不治身亡。
康国公的尸体暂且安置在皇宫，箫景鸿以其护驾而亡为由，安抚住了他的亲眷下属。
“皇上，您一定要抓到凶手，为臣妾父亲报仇！”
平日大大咧咧的瑛贤妃，哭成了一个泪人，在箫景鸿怀里，上气不接下气地恳求。
箫景鸿搂着她哄了许久，亲口许诺，“康国公是为了保护朕才丧命，朕自然会让他在天之灵安息。”
说完，箫景鸿示意宫人近前搀扶住瑛贤妃，“带你们娘娘回宫歇息。”
目送瑛贤妃离开后，箫景鸿走到康国公生前坐着的席位处。
拿起酒壶，先倒满康国公之前用过的酒杯，再给自己倒了一杯。