紫宸殿角烛花残，尺素传来胆魄寒。
杀将献城不知归，君王始悟众臣奸。
三年错信谗人语，千里空埋烈士肝。
莫怪雷霆迟震怒，天听原隔万重关。
德佑十四年七月卅，紫宸殿的烛火已烧到第四更，烛芯爆出的火星落在金砖上，转瞬就灭了，像极了那些被遗忘的边关急报。殿角的铜壶滴漏滴答作响，水声在空荡的殿宇里荡开，衬得烛花爆裂的轻响格外刺耳。萧桓支着额头，指尖在御案上无意识地划着，案上堆积的奏章蒙着层薄灰，最底下那本的封皮都被虫蛀出了细洞 —— 是三年前岳峰递的，说 “李谟与北元私会于狼山”，当时他正被李嵩呈上来的西域舞姬图吸引，随手就推到了一旁。
“陛下，该歇息了。” 李德全的声音压得极低，袖口扫过案边的青瓷镇纸，带起的风让烛火猛地矮了半截。老太监垂着眼，看见君王鬓角的白发又添了几缕，想起今早镇刑司递的密报，终究没敢再说下去。那报上写着 “大同卫降了”，字迹工整得像描出来的，却让他夜里总梦见岳峰战死时的模样 —— 甲胄上插着七支箭，手里还攥着半截断矛。
殿外突然传来急促的脚步声，打破了死寂。传信的驿卒跌跌撞撞闯进来，甲胄上的冰碴子落在金砖上，碎成细小的星。他怀里紧紧抱着个油布包，布角渗着暗红的渍，像是血。“陛下！大同卫…… 急信！” 驿卒的声音抖得不成调，膝盖重重磕在地上，油布包从怀里滚出来，落在萧桓脚边。
萧桓弯腰拾起时，指尖被油布下的硬物硌得发疼。展开的刹那，一股寒气顺着指尖窜上后颈 —— 那是块被血浸透的麻纸，边缘撕裂如锯齿，显然是写者情急之下从衣襟上扯下来的。最醒目的是中间四个朱字，墨迹深得发黑，笔画间的裂痕里还嵌着细碎的布丝，像是写者用尽全身力气刻上去的：“杀将献城”。
“杀将…… 献城……” 萧桓喃喃念着，喉结滚动得像块生锈的铁。他认得这笔迹，是岳峰的亲卫赵七的，去年秋猎时，这后生还为他递过弓箭，指节上的厚茧磨得他掌心发痒。可此刻，这字迹里的急切与悲愤，像把钝刀，一下下割着他的脏腑。
麻纸的边缘还粘着半片箭羽，是北元骑兵特有的雕翎。萧桓突然想起三个月前，李嵩在朝堂上说 “岳峰拥兵自重，恐有反心”，当时满朝文武都附议，只有谢渊跪在丹墀上，说 “岳将军戍边十年，身上箭伤比军功章还多”，他却嫌谢渊 “沽名钓誉”，把人贬去了南疆。
“这字…… 是朱笔写的？” 萧桓的指尖抚过 “杀将献城” 四字，朱色在灯下泛着冷光，混着血渍凝成暗紫的斑。李德全凑近看了看，突然打了个寒颤：“是…… 是李谟的私印朱泥。老奴在镇刑司见过他的文书，这朱砂里掺了西域的金粉，遇血会发黑。”
烛火突然 “噼啪” 爆了个大花，照亮了御案上那本蒙尘的奏章。萧桓猛地抽出来，指尖抖得几乎捏不住纸页。岳峰的字迹跃然纸上，说 “李谟每月往北元送粮三千石，以‘损耗’入册”，下面还附着粮仓的账册抄本，墨迹被雨水洇得发虚，却字字如刀。他想起当时李嵩是怎么说的 ——“此乃岳峰嫉贤妒能，伪造账册构陷”，还呈上了几张 “岳峰私会北元使者” 的画像，画得有鼻子有眼，他竟信了。
三年……” 萧桓的声音发哑，指节捏得发白，麻纸被攥出深深的褶皱，“朕竟信了三年……”
他想起去年冬天，岳峰的母亲拄着拐杖跪在宫门外，雪没到了膝盖，手里举着儿子的血书，说 “吾儿没反心”。当时他正陪着新纳的贵妃赏梅，听李德全说 “老妇疯癫了”，就没再理会。后来听说老太太冻毙在宫门外，李嵩还说 “此乃上天示警，岳家当诛”，他竟还点了头。
“杀将献城……” 萧桓又念了一遍，突然将麻纸往案上一摔。青瓷笔洗应声而裂，墨汁溅在明黄的龙袍上，像朵绽开的黑花。他看见麻纸背面还有几行小字，是用炭笔写的，被血渍晕得半清：“岳将军战死前，让属下带信给陛下 —— 李谟已备献城礼，是将军的头……”
“啊 ——！” 萧桓猛地起身，龙椅被撞得往后滑出半尺，金砖摩擦的声响刺耳得像哭。他踉跄着走到殿中，望着窗外沉沉的夜色，突然想起三年前岳峰辞行时的模样。那将军穿着洗得发白的甲胄，腰里别着柄旧刀，说 “臣在大同卫一日，北元就休想前进一步”，眼里的光比殿上的烛火还亮。可如今，那束光被他亲手掐灭了，连同三万名将士的性命，埋在了千里之外的冻土下。
“李嵩…… 李嵩！” 萧桓嘶吼着，声音撞在殿柱上，碎成无数尖利的片。李德全吓得跪倒在地，看见君王的指节因为用力而泛白，指甲深深嵌进掌心 —— 那里还留着去年李嵩献的 “和田玉扳指” 的印子，当时他以为是忠心上品，此刻才知，那玉的温润里，裹着多少边关将士的血。
殿外的风卷着雪粒撞在窗棂上，呜呜的声响像极了岳峰临死前的呐喊。萧桓望着案上那方血书，突然明白过来 —— 这三年来，他听的是李嵩的 “忠言”，看的是镇刑司的 “铁证”，却把岳峰的血书、谢渊的弹劾、百姓的哭嚎，都挡在了紫宸殿的朱门之外。所谓天听，原不是被风雪阻隔，而是被这层层叠叠的谄媚、猜忌、私欲，筑成了万重关隘，连最烈的血、最真的言，都穿不透。
“传旨！” 萧桓的声音带着哭腔，泪水砸在血书上，晕开小小的湿痕，“把李嵩…… 把镇刑司那些人，全都拿下！”
烛火在此时突然亮了起来，照亮了御案上堆积的奏章。最顶上那本的封皮写着 “谢渊泣血再奏”，墨迹新鲜得像是刚写就的。萧桓伸手去拿，指尖触到纸页的瞬间，突然想起谢渊被贬前说的最后一句话：“陛下，堵住耳朵的，从来不是风雪。”
殿角的滴漏还在滴答作响，水声里仿佛混进了无数声音 —— 岳峰的呐喊，赵七的哭嚎，边关百姓的哭骂，还有那些被他亲手压下的、带着血温的奏章。萧桓捂着脸，肩膀剧烈地颤抖着，烛火将他的影子投在墙上，拉得很长很长，像个被自己困住的囚徒。
天快亮时，李德全进来换烛，看见君王还坐在案前，手里紧紧攥着那方血书。晨光从窗棂照进来，落在 “杀将献城” 四字上，朱色的裂痕里，仿佛有血珠慢慢渗出来，在金砖上积成细小的洼，映着殿外初升的朝阳，红得刺目。
那朝阳终究是来了，可大同卫的雪，再也等不到化的那天了。
寅时三刻。乾清宫的烛火已燃至第四根，萧桓揉着发胀的太阳穴，案上堆着镇刑司送来的 \"大同军情\"—— 实则是李德全筛选过的塘报，通篇只说 \"岳峰抗命不遵\"，绝口不提粮道断绝。
赵承祖捧着个锦盒，靴底沾着霜，显然是星夜入宫。他跪地时甲叶碰撞的脆响，惊得烛火跳了跳。，玄夜卫百户沈炼从阳和口传回密信，事关大同安危。
锦盒打开，里面是封羊皮信，边角沾着黑褐色的痕迹。北元夜狼部首领的印信，\" 赵承祖指着信末的狼形钤记，\"沈炼在密道里擒获的使者招认，李谟答应 ' 杀岳峰后献城，愿割大同以西三卫为谢 '。
萧桓展开信纸，墨迹是北元特有的狼毫，带着股膻气。是蒙古文，旁边有沈炼的朱笔翻译：\"吾与李缇骑约，七月晦日杀岳峰，开西城门迎王师\"
他的指尖猛地攥紧，信纸被揉出褶皱。陛下请看，这印信歪歪扭扭，定是仿造的！李谟是镇刑司缇骑，怎会通敌？
萧桓将两张纸并在一起，狼形钤记与李谟私印的缺口分毫不差。他想起三年前被瓦剌俘虏时，也先也曾拿着类似的 \"密信\" 逼他写降书 —— 原来背叛的字迹，竟是如此相似。
萧桓突然想起岳峰的血书 —— 那封被他掷在案上的血书，字字泣血说 \"镇刑司扣粮\"，当时只当是危言耸听。他又想起岳峰之父岳忠泰，泰昌三年战死阳和口，尸身被北元钉在城门上，眼睛还圆睁着望向京师。
李德全的脸瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着说不出话。沈炼查得，粮车被李谟换了盐引，通过王迁的商号卖到了北元，换回的珠宝，此刻正在李谟京中宅院里。
李德全连连磕头，额角撞在地上，血珠溅在龙纹地毯上：\"陛下饶命！是李谟猪油蒙心，老奴 老奴不知啊！
赵承祖看着萧桓眼底的红血丝，适时开口：\"陛下，当务之急是发援兵。沈炼说，李谟的人今夜就会动手，岳峰 恐怕撑不过三更。
萧桓猛地转向舆图，手指重重戳在大同的位置 —— 那里距京师不过七百里，一旦失守，北元铁骑三日可至居庸关。他的声音因急促而发颤，\"五军都督府即刻调京营三万，由定西侯蒋贵统领，驰援大同！玄夜卫缇骑抄没李谟、王迁家产，所有党羽，一个不留！
萧桓一脚将他踹开，龙靴踏在李德全的手背上，骨头碎裂的脆响混着惨叫，让殿内的死寂更添几分寒意。？你护的是你自己的荣华！
卯时的钟声撞响时，蒋贵已带着京营出了德胜门。萧桓站在角楼上，望着远去的火把长龙，手指深深掐进城砖的缝隙里。
每念一个名字，萧桓的呼吸就重一分。这些人，有的是夺门之变的功臣，有的是东宫旧部，他曾以为他们是 \"自己人\"，却不知这些 \"自己人\"，正啃噬着大吴的根基。
巳时，抄家的缇骑回报：李谟宅院里搜出北元的狼皮帐、银酒器，还有写给张敬的信，言 \"岳峰一死，大同易手，届时公可为兵部尚书\"。，上面用朱砂标着守军布防的薄弱处。
萧桓将这些罪证铺在殿中，从午门一直摆到乾清宫，长达三里。路过的内侍、宫女无不噤声，那些珠宝、密信在日头下闪着光，像无数双嘲讽的眼睛。
未时，蒋贵的前锋传回急报：大同卫方向浓烟蔽日，似是城破。萧桓猛地扶住龙椅扶手，指节泛白。起永熙帝临终前的话：\"守成难，难在辨忠奸。时他只当是老生常谈，如今才知，这辨字背后，是多少白骨堆成的教训。
萧桓长长舒了口气，瘫坐在龙椅上，鬓角的白发竟比三个月前多了许多。，封岳峰为大同伯，食邑千户 不，等他解围，朕要亲自在午门接他。
申时的阳光透过窗棂，在密信上投下光斑。那封羊皮信，用朱笔在 \"杀岳峰\" 三字上打了个叉，然后写下 \"岳峰忠勇可嘉\"。笔尖的墨滴落在纸上，像颗迟来的泪。
他知道，就算救回岳峰，那些饿毙的伤兵、被焚的家书、大同卫的残垣，也回不来了。皇权的猜忌、奸臣的构陷，终究要让忠良付出血的代价。
殿外的风卷起残叶，撞在朱红的宫门上，像是远方传来的战鼓。萧桓望着舆图上的大同，突然握紧了拳头 —— 这一次，他不能再错了。
紫殿惊看密信寒，君王终悟斩奸官。三年猜忌肠空断，千里驰援骨已残。诏狱霜凝冤雪日，边城风急鬼声酸。莫言圣明来得晚，犹有青史鉴忠肝。