永熙三年八月十四，卯时初刻。奉天殿的金砖地面映着朝霞，谢渊的獬豸补服在晨风中微颤，双手捧起獬豸纹银盒，盒盖开启的刹那，三十七具断指骨殖的森白刺痛了殿中诸臣的眼。
殿中响起倒吸冷气声。谢渊的目光扫过刑部尚书周廉，见其补服上的獬豸纹缺了左足 —— 与第三集税单上的暗记如出一辙。更漏司千户呈上的《匠人断指录》，每一页都贴着血手印，三十七名匠人姓名旁，都画着焦黑的断指符号。
周廉的脸色瞬间青白，汗湿的衣领洇开一片水痕：\"此乃栽赃！渊冷笑，抖开《黄金铸模录》：\"每锭黄金底部的断刀纹，\" 铁尺轻点密信封口，\"与第五集查获的私军兵符、第三集税单暗记完全吻合。
玄夜司校尉抱来木匣，掀开黄绫的刹那，十锭黄金的冷光映着周廉煞白的脸：\"大人，黄金熔铸的矿渣，\" 校尉呈上验金帖，\"含应天府铜矿独有的靛青杂质，与匠人血税账册记载一致。
谢渊的目光扫过黄金底部，极细的断刀纹在晨光中若隐若现 —— 那是魏王府私铸的标记，也是三十七名匠人断指的印记。人每月百两黄金，\" 他的声音陡然冰冷，\"皆是匠人卖儿鬻女的血税。
申时初刻，谢渊独坐朝房，笔墨纸砚放在案头，纸张上的奏书映着夕照。玄夜司呈上的《刑部贪腐账》，每笔记录都关联着匠人失踪日期，周廉的供词里，\"魏王府许以宗藩体面\" 的字句，像根利刺扎进他的掌心。
酉时初刻，奉天殿的暮鼓响起。谢渊握着断笏走向殿外，见獬豸旗在风中猎猎作响，旗面的獬豸纹与银盒上的錾刻完全一致。日的话还在耳边：\"匠人骨殖，乃大吴律法之秤。知道，当周廉的弹劾被驳回，当黄金证据链闭合，这场为匠人血债讨还的官司，终于撕开了逆党包庇的一角。
但他也清楚，刑部尚书的背后，还有更庞大的势力在运作。断笏的裂痕里卡着黄金碎屑，像极了匠人断指时迸溅的血珠。远处，魏王府的方向飘来几缕黑烟，谢渊握紧断笏，笏身的冰凉提醒着他，这场硬仗，远未到歇脚的时候 —— 那些刻在指骨上的编号，那些熔在黄金里的血税，终将成为逆党无法逃脱的天网。