火影办公室的灯光亮了一整夜，猿飞日斩坐在椅子上，背对着门口，面向着那扇可以俯瞰大部分木叶村的窗户。
他既没有处理堆积如山的文档，也没有休息，只是那么一动不动地坐着，仿佛一尊雕像。
窗外，漆黑的夜空逐渐消失，透出黎明微弱的光明。
随着第一缕阳光出现，照亮了猿飞日斩布满血丝、写满疲惫的双眼。
新的一天开始了，但他感受到的只有沉重。
“三代大人。”一名暗部无声无息地单膝跪在他身后，低声汇报，“公告已经按照要求，张贴在村子偏远的那几个公告栏上了。”
三代的直属暗部，按照猿飞日斩的指示，公告被张贴在村子几个相对不那么显眼的位置，似乎想借此降低影响。
虽然大家都知道这是徒劳、自欺欺人，但猿飞日斩依旧下达了这些命令。
猿飞日斩没有回头，只是极其轻微地点头，声音干涩沙哑，“知道了，下去吧。”
比起那份代表木叶高层措辞谨慎、试图将影响降到最低的公告。
昨夜训练场上那惊心动魄的一幕，以及随之流传开的各种细节，早已象风一样吹遍了木叶的每个角落。
果然，随着太阳升高，街头巷尾开始充斥着压低的、却难掩兴奋的议论声。
无论是村民还是忍者，都有相对的谈论要点。
“听说了吗？那个‘根”的首领，志村团藏死了！”
“何止是死了！是被宇智波家那个后裔，宇智波佐助亲手干掉的！”
“真的假的？为什么啊？”
“为什么？据说团藏大人：不，团藏那条手臂上，密密麻麻全是写轮眼！宇智波的灭族，跟他脱不了关系！”
“写轮眼？手臂上？这难道是之前你们提到的人体实验？”
“嘘小点声！不过，好象就是这么回事，为了力量，对自己村子的同伴没想到木叶高层居然也有这样的丑闻。”
“志村团藏是谁？”
“什么，根部的首领你都不认识？”
木叶忍者们聚集在公告栏旁、训练场边缘，低声交换着听来的消息，每个人的脸上都混杂着震惊、愤怒与一丝不易察觉的恐惧。
志村团藏，‘忍界之暗’的名号不少忍者，或多或少听过。
就算不知道的，今天也必然会听到各类科普。
人体实验，参与灭族
这些词汇冲击着大部分木叶忍者对‘火之意志’的认知。
平民们对于忍界之暗、志村团藏是谁了解不深，他们的讨论更多地围绕着有关香磷的谣言。
“那个红头发的女孩，原来不是间谍啊？”
“我就说嘛，看着挺乖巧的一个小姑娘，怎么可能是间谍呢？”
“是啊，那个木叶高层团藏为什么要散布这种谣言？还想抓走她听说是看中了人家旋涡一族的特殊体质，想拿来做什么实验。”
“高层居然会做这种事？”
“三代火影大人怎么回事？这谣言传了一个月，他都没管管？非要闹出人命才出来澄清？”
“喉，现在的木叶高层：”
担忧的情绪在木叶村的平民中蔓延，原本被视为光明伟大的木叶高层形象，第一次在所有人心中出现了深刻的裂痕。
某处澡堂的屋顶，自来也习惯性地蹲在那里，耳朵依旧敏锐地捕捉着下方路人的谈话。
起初他们还在曦嘘昨晚的冲突，很快话题就转到了香磷身上。
“我早就看出那个叫香磷的红发小女孩不象间谍，看着就挺善良可爱的，怎么可能是间谍呢？”一个声音带看几分确定。
旁边的人立刻附和，“就是！三代火影居然花了一个月才查清楚，这效率也太慢了！
差点就让我冤枉好人了！”
“我记得旋涡一族：很多年前确实和我们木叶是盟友，关系很好来看，后来就没消息了，没想到还有族人流落在外”
自来也听着这些议论，嘴角忍不住抽搐了一下。
他清楚地记得，就在不久以前，同样是这些人，在酒馆里、在街角，不是这样说的。
如今真相大白，舆论也变得快，自来也无奈地摇了摇头，心中对猿飞日斩和木叶高层那套做法，更增添了几分鄙夷。
掩盖和拖延，最终换来的只能是信任的彻底崩塌。
奈良鹿久走在前往火影大楼的路上，将沿途的种种议论尽收耳中。
他脸上没什么表情，内心却如同明镜。
猿飞日斩试图将公告低调处理的举措，现在看来完全是个笑话。
现在这些东西是堵不住的，尤其是在大家掌握了部分真相，并且这真相与他们切身感受到的‘恐惧”相连时，会爆发出更严重的后果。
另一边。
火之国大名正慢条斯理地用着精致的早餐。
旁边侍立的一位心腹大臣却脸色发白，额头流出一颗颗的汗珠。
他刚刚将昨晚训练场事件以及今天早晨在木叶村民、忍者间疯传的流言，用尽可能委婉的语气，禀报给了大名。
“砰！”
火之国大名直接将手中的精致的瓷碗反拍在桌上，震得发出一阵巨响。
他脸上的从容瞬间消失，取而代之的是难以置信和滔天的怒火。
“人体实验？写轮眼？宇智波的灭族和他有关？！昨天我们进村的时候，三代火影和那两个顾问是因为这个离开的？！”火之国大名的声音因过于愤怒而破音。
他每问一句，脸色就难看一分。
一旁的大臣只能低着头回应，“废物！一群废物！”大名再也维持不住昨日的优雅和矜持，“三代火影他们到底在搞什么？高层顾问被一个下忍杀了，还牵扯出这么多骇人听闻的丑闻！他们木叶的脸还要不要了？！我们火之国的脸往哪儿搁？”
他越想越气，尤其是在想到昨天自己还在各国贵族、大名面前，夸赞三代目把木叶治理有序。
结果转头就爆出这等惊天丑闻，简直象是在他脸上狼狠扇了一巴掌。
“走！立刻去见三代火影！我倒要听听他怎么解释！”大名怒气冲冲地一挥衣袖，大步向外走去。
然而，他刚走出宅邸没多远，就迎面碰上了几位同样早起，准备今日活动的其他贵族和小国大名。
这些人昨晚宴会上还对火之国大名和三代火影阿奉承，极尽讨好。
此刻他们的表情却变得有些古怪，眼神中带着掩饰不住的看热闹的神色。
“大名阁下，早啊。”
“昨晚贵村似乎不太平静啊？”
“听闻发生了一些令人遗撼的事情？”
几句看似关切的问候，听在火之国大名耳中却无比刺耳。
火之国大名勉强挤出一丝笑容，含糊地应付了几句，然后快步离开了。
他能感觉到那些目光如芒在背，让火之国大名原本就旺盛的怒火烧得更旺。
他几乎是带着一肚子的火药坐着马车，来到火影大楼，带着一群护卫和大臣径直冲进了火影办公室。
“猿飞日斩！”
办公室的门被猛地推开，巨大的声响让里面的四人都吓了一跳。
猿飞日斩、转寝小春和水户门炎显然昨晚都没怎么睡好，脸上都带着浓重的疲惫和焦虑还有大大的黑眼圈。
奈良鹿久的脸色还算淡定从容。
看到火之国大名一脸怒容地闯进来，几人心中同时一沉。
猿飞日斩连忙站起身，转寝小春和水户门炎也立刻站了起来，三人的脸上都露出了棘手和为难的神色。
“大名阁下，请您息怒。”猿飞日斩尽量让自己的声音听起来平稳，“此事此事说来话长，都是团藏个人行为失控，背着村子做出了诸多恶行，我们也是昨日才：”
“个人行为？”火之国大名毫不客气地打断了这句话，语气充满了讥讽，“他可是木叶的高层！他做的这些事情，你们一句‘个人行为”就想撇清关系？你们木叶的高层监管何在？！”
水户门炎推了推眼镜，试图辩解，“大名阁下，团藏此人一向行事隐秘，善于伪装，我们”
“隐秘？伪装？”大名身后的一个大臣忍不住插嘴，“能在自己手臂上移植那么多写轮眼，进行禁忌的人体实验，这难道是短时间内能完成的事情吗？木叶的情报系统难道都是摆设？”
“还有，什么冲突，必须要把宇智波一族给灭了？我们可都听说了，志村团藏联合宇智波鼬屠杀宇智波一族！”
不待三人回复，大名又冷声问道：“那个叫旋涡鸣人的下忍就是九尾人柱力？他当众杀了团藏，你们打算怎么处置？”
猿飞日斩艰难地回答，“他是完美人柱力，就连我和我的直属暗部加在一起都未必是对手，目前不宜激怒。”
大名眼神一凛，不再多说，但心中已记住这个名字。
火之国的确有能力去干涉木叶的内部事务，但也仅限一部分，而涉及到这方面的专业问题，火之国高层并不关心原因和过程，他们只会关心结果和自己的名声。
随即，大名又质问道：“你们连自己村子的人柱力都控制不住，连高层顾问都管不了，我还能指望你们木叶忍者村守护火之国吗？”
三人张了张嘴，想说什么，但在大名和贵族们础逼人的目光下，最终还是没能发出声音。
奈良鹿久静静地站在办公室角落的位置，仿佛一个不起眼的背景人物。
他将眼前这场注定徒劳的辩解尽收眼底。
看着三代火影和两位顾问试图将责任推给一个死人，看着他们苍白的解释在大名的怒火和大臣们的质疑面前显得如此无力。
鹿久知道，木叶高层试图维持的最后体面，在此刻已经荡然无存了，或者早就已经没有了。
“木叶的脸面，就是火之国的脸面！如今在各国贵族面前闹出这等丑闻，你让我如何自处？让火之国如何在同盟国中维持威信？！”
最后见三人都默不作声，大名猛然用折扇敲在办公桌上。
猿飞日斩深吸一口气，将所有的屈辱和无力感强行压下，缓缓道：“大名阁下，此次事件，的确是老夫监管不力，识人不明，致使团藏酿成大错，损害了村子与火之国的声誉，老夫：难辞其咎。”
“既然如此”
大名见三代火影认错态度良好，脸色缓和了一点，但想到不能耽搁大事，只能话锋一转，“看在即将到来的中忍考试上，我也就不再说什么了。”
“木叶不是有十二人进入最终选拔吗？我要前三名都是木叶忍者，没问题吧？这是你们挽回声誉的最后机会。”
“但若是做不到：”火之国大名眼神一冷，“让砂隐的忍者抢了风头，在各国贵族面前折了火之国的颜面那么，下一年的经费，我会慎重考虑的，听懂了吗？”
“是，老夫，以及木叶上下，必竭尽全力，不负大名阁下期望。”
猿飞日斩几乎是咬着牙，做出了承诺。
“很好。”
火之国大名满意地点点头，仿佛刚才的大发雷霆从未发生过，随即带着随从转身离去，留下沉默不语的几人。