张建瞳孔骤缩。
他看得真切…
这些人的站姿、眼神、呼吸节奏，绝非乌合之众。
那是经历过生死、淬炼出杀意的精锐！
他毫不怀疑，若真动手，自己虽有人多之利，但朱柏这五十人，足以在混乱中取他性命！
甚至……完成斩首！
就在此时…
“报…！！”
一骑如电，自林外疾驰而来！
斥候滚鞍下马，单膝跪地，声音嘶哑却清淅：
“将军！紧急军情！散毛司覃垕，勾结向天富残部，并木册、忠建等司联军，共计六千馀人！
趁我军主力应对东线，已突破西线防线！
一路直扑司城，一路正朝十里坡而来！
其先锋打出为向天富复仇旗号，扬言要生擒将军，悬首示众！”
轰！
如惊雷炸裂，全场死寂。
朱柏身后，阿岩、吴绎昕脸色剧变！
西线失守？
还直扑十里坡？！
这是要内外夹击，断我归路！
张建眼中也闪过震惊，但很快，一抹阴冷笑意浮现。
张建不动声色，心想：鹬蚌相争，渔翁得利。
等你们两败俱伤，我再出手，便可一举平定容美！
朱柏深吸一口气，心跳却稳如磐石。
他知道，真正的危机来了。
不是张建，而是这场突如其来的“盟友背叛”。
向天富死后，其部本已溃散，为何短短数日又能集结六千之众？
答案只有一个…
有人在背后串联，借刀杀人。
而这个人，很可能就在容美内部。
但他不能退。
一旦退，便是示弱。
张建会立刻撕下伪装，以剿匪之名，长驱直入。
容美将再无翻身之日。
“张参将。”
朱柏拱手，语气镇定如初:“今日会谈，恐难继续。家中有恶客登门，贫道需回去待客。失陪。”
说罢，转身便走，毫不拖泥带水。
“阿岩！”
“在！”
“你带二十人，护送吴先生立刻返回司城，组织防御，稳定人心！”
“那您呢？！”阿岩急问。
“我率其馀人，去会会覃垕的先锋！”
朱柏翻身上马，目光如刀扫向西方烟尘:“想抓我？就看他们有没有这副好牙口！”
他必须迎击！
绝不能让敌军打到十里坡，在张建面前暴露虚弱！
否则，张建的三千大军，立刻就会变成真正的敌人！
朱柏一夹马腹，三十骑如离弦之箭，直扑西面烟尘！
夕阳下，他的身影被拉得极长，象一柄刺向命运的剑。
孤绝，却不可阻挡。
阿岩望着他远去的背影，眼框发热，却不敢耽搁，立即护着吴绎昕，向司城疾驰而去。
凉棚下，张建望着这一幕，嘴角缓缓扬起。
“有意思……”
张建低声自语:“牛鼻子，你越是拼命，就越显得你已无路可退。”
他挥手：“收兵回营。传令各部，严阵以待。若有异动，立刻出击。”
张建决定坐山观虎斗。
无论朱柏胜败，他都能从中取利。
朱柏率三十骑，疾驰十馀里，终于迎上敌军先锋。
黑压压一片，至少三百骑，旌旗招展，杀声震天。
为首的将领高呼：“活捉牛鼻子者，赏黄金百两！割其首级者，授万户侯！”
嚣张至极。
朱柏勒马停步，冷静扫视敌阵。
他心中飞速计算：
敌骑三百，我仅三十。
正面冲突，必败无疑。
但…朱柏有手弩、袖箭、掌心雷，且地形熟悉。
更重要的是，敌军骄狂，阵型松散，先锋急于立功，后军未至。
胜机，在于速度与突袭。
“所有人。”
朱柏低声下令:“检查装备。手弩上弦，掌心雷备于袖中，袖箭机关拨至三连发模式。”
三十名护卫默默照做，脸上无惧，唯有战意沸腾。
他们是容美最锋利的刀，将军指向哪里，他们就砍向哪里！
朱柏举手，凝神测算距离。
敌骑越来越近，马蹄声如雷滚动。
八十步……
六十步……
五十步……
就在进入手弩最佳射程的一瞬…
“放！”
“咻…咻…咻…！！！”
三十支破甲弩齐发！
箭矢如毒蛇出洞，专挑马腿与骑士关节！
惨叫声中，十馀匹战马前蹄断裂，轰然倒地，将后方骑兵绊倒一片！
混乱顿生！
“掌心雷，投！”
“轰！轰！轰！”
三枚铁球凌空炸开！
铁砂四溅，血肉横飞！
前方敌骑如遭犁地，瞬间倒下七八人！
马群受惊，互相践踏，阵型彻底崩溃！
“上马！冲锋！”
朱柏一马当先，三十骑如尖刀切入乱军！
短刃“破甲锥”在手，专刺敌军颈甲缝隙。
袖箭连发，毙敌于无形。
每一击，皆取要害，绝不浪费力气。
敌军从未见过如此诡异战法，惊骇莫名，四散奔逃。
一刻钟后，战场归于寂静。
三百先锋，死伤过半，馀者溃逃。
朱柏三十骑，仅损三人，伤五人。
战果惊人。
朱柏立于尸堆之上，甲染鲜血，却不显疲态。
他望着西方残阳，低声自语：
“这一仗，不是赢给覃垕看的。”
“是赢给张建看的。”
朱柏要让张建明白…
容美不是软柿子，不是任人宰割的土司。
而是有血性、有手段、有死战不退之志的边疆强藩！
与此同时，司城之内，吴绎昕已登城楼。
阿岩指挥调度，百姓自发组织，搬运滚木礌石。
鲁大山连夜赶制“烟雾弹”，混入辣椒粉与石灰，专用于巷战。
吴绎昕望着城外逼近的敌军主力，手心出汗。
但他知道，只要朱柏还在，人心就不会散。
而千里之外，应天宫城。
一份密报悄然送达文华殿。
朱允炆翻开，眉头紧锁：
“容美拒不受召，反与西寇交战，斩敌三百，士气大振。张建按兵不动，观望成败。”
他沉默良久，终于提笔批道：
“边事复杂，不可轻动。着沐晟约束张建，勿启边衅。若容美能安民守土，不妨暂授虚衔，以羁縻之。”
帝王心术，向来如此…
宁可用桀骜之臣，也不愿养尾大不掉之将。
十里坡外，张建听完探报，久久不语。
“牛鼻子……竟以三十骑破三百先锋？”
他喃喃道:“此人……非池中物。”
幕僚低声建议：“不如现在出击，趁其疲惫，一举歼灭？”
张建摇头：“不可。他既然敢打这一仗，就一定留有后手。
更何况……朝廷的态度还不明朗。”
张建望向容美方向，眼神复杂：
“此人若为朝廷所用，必是栋梁；若为敌，必成心腹大患。”
夜色深沉，星光如雨。
朱柏率残部返回司城，百姓夹道相迎，呼声如潮。
可他没有停留。
径直走入经略府，召来阿岩、吴绎昕、徐妙锦、鲁大山。
“清查内鬼。”
朱柏声音冰冷:“从文书房开始，掘地三尺，也要把那个通风报信的人找出来。”
“是！”众人齐声应诺。
这场博弈才刚刚开始。
张建未退，西寇未灭，朝中有人窥视火器之秘。而他，必须在风暴中心，站稳脚跟。
他站在窗前，望着满天星斗。
低声自语：
“我朱柏，今日立誓…”
“这容美，我说了算。这天下，将来也得听一听我的声音。”