山坳深处，铁锤敲打声仍未停歇，火星四溅，映红了半边天幕。
这并非寻常冶炼的喧嚣，而是权力更迭的序曲，一场无声的政争，在烈焰与帐册之间悄然铺展。
朱柏站在双炉前，目光落在刚刚出炉的一块灌钢铁胚上。
色泽均匀，断面致密，是目前工坊所能达到的最佳品相。
然而他眉头未展，反而越锁越紧。
他不是在看铁，而是在看人心。
“产量尚不足预期六成，合格率仅四成七，原料波动极大……”
他在心中默念数据，指尖轻捻，仿佛能从空气中抓出那看不见的变量链条。
匠人们靠经验操作，每一步都充满不确定性；矿石来源驳杂，熔炼温度全凭火候感知…
这样的生产模式，脆弱如薄冰，一旦外部压力加剧，便会碎裂。
可偏偏，有人不想让他把这块薄冰变成坚盾。
吴绎昕捧着帐册走近，声音压得极低：“龙坪寨兑换了三百二十工分的盐与锄具，较上周增长三成。田旺派人来问，新一批矿镐何时交付。”
朱柏接过帐册，目光扫过那一排排数字，嘴角微不可察地扬了起。
这不是简单的物资交换，而是一张正在编织的利益网络。
每一个工分，都是他对基层控制力的一根丝线。寨民们或许不识字，但他们懂得什么叫“多劳多得”。
当他们的饭碗开始依赖这套制度运转时，谁还敢轻易推翻它？
“三日后交付。”
他说：“但告诉田旺，优先保障工分兑换。要想拿更多，先让采矿效率提上去。”
这是最朴素的激励机制，却是最锋利的权力武器。
徐妙锦从侧廊走来，圆领短衫衬得身形利落，帷帽下的面容隐在阴影中，唯有一双眼睛明亮如星。
她靠近朱柏，语气带着一丝尤豫：“沐家传来消息，覃瑞老母病重，缺一味血竭，容美境内寻不到。”
朱柏眼神微动，没有立即回应。
徐妙锦见状，声音陡然压低，近乎耳语：“你要我动用沐家渠道，不惜代价弄来血竭？只为送给他？他是田胜贵最忠的刀！此举形同资敌！若被察觉，田胜贵便可借‘勾结心腹’之名，当场发难！”
她的声音里藏着焦虑，更有不解。
在她眼中，这是一步险棋，甚至是昏招。
朱柏却笑了，笑意很淡，像月下湖面泛起的一圈涟漪。
“你知道为什么最坚固的堡垒最容易崩塌吗？”
他缓缓道：“因为它太坚固了，所有人都以为它不会倒，于是忽略了内部的裂缝。”
他转向徐妙锦，目光沉静如古井：“干掉对手的骨干，固然痛快。但让骨干沉默，甚至在关键时刻选择闭嘴……这才是更高明的瓦解。”
徐妙锦怔住。
她忽然明白了…
这不是援助，是心理渗透。是以恩情为刃，悄然撬动忠诚的根基。
覃瑞越是感激，就越难在将来对朱柏出手。哪怕只是迟疑半息，也可能决定战场胜负。
这一招，不伤一人，却已斩断敌方战力的一翼。
是夜，月华如练。
朱柏独坐灯下，手中摊开一张密绘的关系图。
他用坐标轴重构了火铳管壁厚度与炸膛率之间的函数关系，又在旁边标注出各匠户的家庭背景、工龄、派系倾向。
这张图不只是技术分析，更是政治地图。
每一个节点，都可能是未来的突破口或隐患点。
门外传来亲卫通报：“覃瑞统领求见。”
朱柏抬眼，烛光在他眸中跳动。
片刻后，一道身影踏入屋内。
覃瑞一身布衣，未佩刀剑，肩头尤带夜露寒气。他步伐沉重，走进五步便停，嘴唇翕动，似有千言万语，终归化作一声长叹。
他抱拳，躬身，深深一揖，头几乎触地，维持良久。
然后起身，目光与朱柏短暂交汇…
那一瞬，有感激，有羞惭，更有某种决绝的承诺。
他转身离去，背影消失在夜色中，一如他多年来的沉默。
朱柏望着晃动的门帘，神色平静，内心却掀起波澜。
他知道，这一礼，意味着覃瑞至少会在未来的关键时刻保持中立。
但这枚棋子的价值，终究有限。真正的大战，不在山坳，而在司城最高处的那座府邸。
果然，第二日午后，朱柏被请入土司府正堂。
堂内空旷，檀香袅袅，却透着一股令人窒息的死寂。
田胜贵端坐虎皮大椅之上，面容冷峻如石雕。
案几上摊着一本工坊的收支副本，但关键部分尽数空白。
朱柏进门那一刻，便知来意。
这不是商议，是摊牌。
“道长。”田胜贵开口，声音不高，却如冰锥刺骨：“你带来的这些章程，很好，非常好。好到……这容美上下，如今只知子渊爵的工分，只念道长的手段。”
他指尖轻点空白帐页，缓缓抬头，目光如刀：“快要不认得我这个土司了。”
朱柏心头一凛。
来了。
长久以来的暗流涌动，终于在此刻爆发。
田胜贵不再容忍权力的分流，他要收回一切，重建绝对权威。
“交出工坊和所有对外贸易的直接指挥权，还有……全部真实帐目。”
田胜贵一字一顿：“今后调度，需经我手。你，专心炼丹即可。”
最后一句，“炼丹”二字咬得极重，满是讥讽。
在田胜贵看来，朱柏所谓“灌钢法”、“工分制”，不过是披着技艺外衣的政治夺权。
而炼丹，则是他对朱柏身份的刻意贬低…
你不过是个江湖术士，妄图染指政务？
朱柏心中冷笑，面上却不露分毫。
他深吸一口气，将翻腾的情绪压回心底，唇角甚至浮现出一抹无奈的笑意：“峒首此言，道士不敢苟同。”
他语气躬敬，立场坚定：“帐目清淅可查，工分制与贸易章程，皆由您亲自首肯，明令推行。如今各寨人心初定，生产渐起，若骤然收回权限，朝令夕改，只怕……”
他故意停顿，目光坦然迎上田胜贵阴鸷的眼。
“只怕人心离散，工坊停产，矿区动荡。届时，莫说盐铁外输，便是容美自身安稳，亦难维系。维稳，方为重中之重。”
这话如一根细针，精准扎进田胜贵最敏感的神经。
他瞳孔骤缩，手指微微颤斗。他原以为朱柏会徨恐求饶，或激烈争辩，却不料对方竟以维稳为盾，将自己置于道义高地。
你若强夺权力，便是制造动荡之人；你若维持现状，则不得不承认朱柏的合法性。
这就是现代管理体系对传统威权的降维打击…你不讲规矩，我偏要讲规矩。
田胜贵的脸色由青转黑，胸膛剧烈起伏。
“维稳？”他忽然嗤笑，猛地一掌拍在案几上，震得茶盏跳起：“用我的粮，我的矿，我的人，来维系你的稳定？道长，你这空手套白狼的手段，玩得未免太高明了！”
咆哮声在殿堂回荡，带着被愚弄的狂怒。
他感觉自己象个提线木偶，眼睁睁看着别人用自己的资源，创建另一套秩序，而自己却被架空于名义之上。
可就在这时，堂外忽传来嘈杂之声。
脚步纷沓，人声鼎沸，隐隐夹杂着不能换人！工分不能废！的呼喊。
一名心腹旗兵慌忙闯入，在田胜贵耳边低语数句。
田胜贵脸色瞬间铁青，眼中怒火几欲喷出。
他猛地看向朱柏，目光如噬人猛兽：“是你煽动的？！”
朱柏神色不变，心中却已明了…
定是徐妙锦或吴绎昕察觉形势危急，暗中连络了受益于工分制的匠户与寨民，组织了一场自发的请愿。
这不是阴谋，而是民心所向的显现。
而这份民意，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
田胜贵陷入两难：若此时下令拘捕朱柏，等于公开撕毁工分契约，必将激起大规模骚乱；可若放任不管，他的权威将彻底崩塌，沦为有名无实的傀儡。
他死死盯着朱柏，牙关紧咬，额角青筋暴起，仿佛要把眼前之人活生生吞噬。
最终，他从喉咙深处挤出一声低吼：“滚！你给我滚出去！”
朱柏微微颔首，姿态从容：“峒首息怒，容美安稳，重于一切。道士告退。”
说罢，转身离去，步履稳健，未显丝毫慌乱。
走出土司府那一刻，阳光刺眼。
朱柏眯起眼，回望那森严的朱漆大门，心中毫无胜利喜悦。
他知道，这只是第一回合。
田胜贵绝不会善罢甘休。这一次他被迫退让，是因为猝不及防，因为群众动员的速度超出了他的预判。
但下次，对方一定会准备得更加周密，手段也会更加狠辣。
而覃瑞的那一揖，虽意义重大，却仍不足以扭转全局。
毕竟，情感动摇不了根深蒂固的忠诚，除非再加之更大的利益诱惑或更深的心理操控。
朱柏整理衣袖，神色重归冷静。
下一步，必须加速。
军工生产要提速…只有拿出更多实打实的成果，才能巩固话语权。
一支能自产火铳的武装力量，远比一百张帐册更有说服力。
工分体系要深化…不仅要复盖匠人和矿工，还要渗透至农耕、运输、仓储等环节，让更多人成为既得利益者。
当整个社会结构都与新制度深度绑定时，任何颠复都将付出惨痛代价。
情报网络要扩张…不能再依赖单一渠道。沐家可用，但不可尽信。
必须在田胜贵身边安插耳目，掌握其决策动向，预判其行动节奏。
更重要的是…必须制造新的矛盾。
田胜贵之所以强大，是因为他背后站着一群既得利益集团：世袭旗官、豪族长老、宗教祭司…
他们共同构成旧秩序的支柱。
要击溃这座堡垒，就不能只攻正面，必须在其内部点燃分裂之火。
比如，那位病重的老妇人…
或许只是开始。
朱柏忽然想起，覃瑞家中尚有一弟，在田胜贵麾下任哨长，素有野心。
若能巧妙引导兄弟矛盾，再辅以利益诱导…
他嘴角微扬，眼中闪过一丝锐光。
权力之争，从来不是勇者斗力，而是智者斗心。
强者恃势，智者造势。
朱柏一路走回工坊，脚步渐稳。沿途所见，皆是他亲手栽下的种子：匠人在锻铁，孩童在搬运炭块，妇女在清点货物…
每个人脸上都有种前所未有的希望。
这种希望，源于对公平的期待，源于对未来的信心。
而这，正是制度的生命力所在。
他驻足片刻，仰望群山环抱中的这片热土。
这里曾是封闭的蛮荒之地，如今却因一套规则、一项技术、一种理念，焕发出惊人的活力。
他不是神仙，不会炼丹；但他确实在炼一样东西：人心。
将散沙聚成磐石，将愚昧引向理性，将依附转化为认同。
这才是真正的炼金术。
夜幕再度降临。
朱柏伏案疾书，笔尖划过纸面，沙沙作响。
他在撰写一份新的《工坊管理条例》，细化到每个岗位的考核标准、奖惩机制、晋升路径。
他还设计了一套简易记帐符号系统，便于文盲匠人记录产量。
每一笔落下，都在加固那张无形的网。
窗外，铁锤声依旧不绝于耳。
那是变革的心跳。
而在司城深处，田胜贵独坐书房，手中捏着那份残缺的帐册，指节发白。
田胜贵不甘，极度不甘。
他曾以为，只要握紧兵权与族谱，就能永镇一方。
可如今，一个外来的道士，竟用几张纸、几条规矩，就撬动了他的江山。
“你以为，靠这些小恩小惠，就能赢我？”
田胜贵喃喃自语，眼中燃起疯狂的火焰：“我会让你知道，什么叫真正的权力。”
他唤来亲信，低声下令：“去，联系覃瑞的弟弟，就说……他母亲的药，我可以解决。”