北平，燕王府。夜雨敲窗。
书房内，烛火摇曳，映照出墙上巨幅《九边舆图》的轮廓。
朱棣负手而立，身影投在墙上映得巨大而凝重。
他一动不动，唯有紧攥的双拳微微颤斗。
王妃徐妙云端着一盏参茶悄然入内，脚步轻得几乎没有声息。
她将茶盏轻轻放在紫檀木案上，目光扫过丈夫紧绷如弓的脊背，黛眉微蹙，眼底是化不开的忧色。
她并未立刻出声，只是静静侍立一旁。
轻微的叩门声响起，心腹内侍三保的声音隔着门缝低低传来：
“王爷，道衍大师到了。”
“进。”
朱棣的声音沉哑，如同蒙着一层厚厚的灰烬。
门被无声推开，又迅速合上。
一袭黑色僧衣的姚广孝裹挟着雨水步入书房。
雨水顺着他光洁的头颅滑下，他却恍若未觉，只双手合十，微微一揖，目光如深潭般扫过室内，最后落在朱棣身上。
他的面色，比往日更加沉肃。
徐妙云向姚广孝微微颔首，算是见礼。
朱棣仍未转身，背影透着一种近乎僵硬的压抑。
他沉默了片刻，才从牙缝里挤出几句话，声音低得几乎被雨声掩盖，却又字字千钧：
“荆州…最后的信鸽到了。老十二…没了。阖府…举火自焚。”
他顿了顿，声音里带着一种近乎麻木的痛楚。
“消息里说，自焚当日，天现异象，‘荧惑守心’。”
最后四个字，他吐得格外清淅，带着一种难以言喻的沉重。
姚广孝眼帘低垂，默诵了一声佛号，声音里带着前所未有的凝重：
“阿弥陀佛。”
“王爷，王妃，此非一日之象。”
“荧惑守心乃数月之凶兆，主天子失德，刀兵大起，血流漂杵……”
“贫僧近日夜观天象，心宿之光确为荧惑所逼，其势已成，凶险异常。”
“钦天监绝无漏报之理。”
他精通天文谶纬，深知此天象在政治上的可怕寓意和持续时间。
“朝廷在此凶兆持续之际，不行修德禳灾之举，反更急切构陷屠戮宗室，直至逼得湘王举火应劫……”
“其心…其行…已非昏聩可言，简直是倒行逆施，自毁长城！”
“他们给他定的罪…是私铸宝钞，是谋逆！”
朱棣猛地转身，眼中尽是血丝，那压抑的怒火几乎要喷薄而出：
“天现亘古凶兆，他们不思修德，反更急切地构陷屠戮宗室！”
“老十二在端礼门前挂出父皇御容和金匾，让全军诵读‘亲王非谋逆不得加兵’！”
“他这是在用父皇的规矩，打应天那帮人的脸！”
“也是在用这把火，应那天象，用他的命，坐实朝廷失德！”
徐妙云闻言，脸色霎时苍白如纸，纤手猛地捂住嘴，才压下那声惊呼，眼中泪水无声滑落，不仅仅为朱柏，更为这令人窒息的恐怖前景。
朱棣眼中锐光一闪，猛地抬手，示意噤声。
他侧耳倾听室外雨声，确认无异后，对徐妙云使了个眼色。
徐妙云会意，立刻放重脚步，走到窗边门边仔细察看倾听，片刻后摇头示意安全。
朱棣声音压得更低，几乎成了气声，示意两人凑近。
“朝廷的反应…密报怎么说？”
姚广孝声音同样低沉如耳语：
“陛下初闻惊怒，然齐泰、黄子澄之辈已议定，赐谥号‘戾’。”
和尚还没说完，他自己都笑了，笑够了后才继续道：
“更荒诞者，那黄子澄竟附会湘藩字辈久镇开方岳，将湘王名讳柏字强解为长久，臆测此乃太祖属意湘王长久镇守开拓疆土之暗兆，愈发觉得逼死湘王是除却心腹大患。”
朱棣发出一声极尽嘲讽的冷笑，那笑声比哭更难听：“蠢货！”
“若按此解，父皇给我起名棣乃棠棣，寓意兄弟和睦。”
“莫非是让我一辈子当个友爱兄弟的太平王爷？”
他笑声戛然而止，脸色瞬间阴沉如水。
巨大的悲愤和一种更深的、近乎绝望的束缚感同时袭来。
“可恨！孤那三个孩儿，此刻还在应天为质！”
“高炽、高煦、高燧…他们…”
他的声音第一次出现了明显的颤斗，那是为人父的锥心之痛与无力。
“本王若稍有异动，孤的孩儿怕是要随他十二叔而去！”
书房内陷入了死一般的寂静。
窗外的雨声仿佛也消失了，只剩下烛火噼啪，和三人沉重的心跳。
荧惑守心的天威，朝廷的昏聩狠毒，骨肉的血仇，再加之人质的枷锁……
这一切象一座无形的大山，死死压在朱棣身上。
徐妙云泪流满面，死死攥着自己的衣袖，指甲掐进了掌心……
良久，姚广孝缓缓抬起头，他的目光却异常冷静，甚至带着一种近乎残酷的锐利，开始了他的劝谏。
“王爷，王妃，正因三位世子身在虎口，正因这荧惑守心的凶兆已现，朝廷已失德至此……”
“王爷，您才更不能坐以待毙！”
朱棣猛地看向他。
姚广孝的声音如冰冷的刀锋，剖开这绝望的困局：
“朝廷今日敢逼死湘王，明日就敢对王爷您下手！”
“前有周、齐二王，后有湘王！”
“历历在目！”
“届时，三位世子就能安然无恙吗？”
“襄助朝廷削藩的勋贵，如魏国公徐辉祖，他可是王妃之兄，或可保其子嗣，而王爷您……”
“您若被废黜锁拿，世子们岂有生还的道理？”
“王孙瞻基还那么小，那么可爱……”
徐妙云身体猛地一颤，脸色更加苍白，她明白姚广孝话里的残酷真相。
姚广孝继续道，语速加快：
“唯有王爷手握强兵，稳坐北平，展现出令朝廷投鼠忌器的实力，三位世子反而才是最安全的！”
“朝廷反而不敢轻易加害！他们需要世子作为筹码来牵制您！”
“而我们要做的，就是利用这个时间差！”
他目光灼灼地盯着朱棣：
“荧惑守心是天赐的借口！”
“清君侧是太祖赋予的大义！”
“湘王之死是血淋淋的警示！”
“王爷，此刻不起兵，更待何时？”
“难道要等朝廷削藩的刀，真的架到您和世子的脖子上吗？”
他说完扫了一眼朱棣的脸色，自顾自地继续开始劝谏。
“至于世子安危？”
姚广孝压低了声音，眼中闪过一丝谋算的光：
“或可寻机称疾重，上书恳请一子归藩侍疾，以全孝道。
试探朝廷反应，亦可暂解人质之困，徐图后计。
当前首要，是必须让朝廷知悉，王爷绝非坐以待毙之人！”
朱棣死死盯着姚广孝，胸膛剧烈起伏，眼中的血色与挣扎、悲愤与决绝疯狂交织。
一边是兄弟的血仇和自身的危局，另一边是三个儿子悬于刀下的性命。
这几乎是一个无解的难题。
最终，他猛地一拳砸在案上，震得茶盏跳动，发出的却是一声压抑到极点的、如同受伤野兽般的低吼：
“啊——！”
随着这道声音发出，他直觉胸中淤闷无比，口中一甜，一口老血喷得满案！
那殷红的血迹在烛光下触目惊心，溅落在摊开的舆图和奏报上，宛如一幅残酷的谶图。
“王爷！”
徐妙云惊骇失声，忙抽出锦帕，上前小心替他擦拭嘴角血迹，泪水更是奔涌而出：
“你莫要吓我！气坏了身子王府上下怎么办？”
朱棣推开她的手，喘着粗气，目光再次投向窗外无边的黑夜，仿佛要穿透这雨幕，看向应天那三个让他魂牵梦绕，肝胆俱裂的孩子。
那口血仿佛带走了他胸腔里积压的部分灼痛，却让剩下的部分变得更加冰冷坚硬。
良久，他缓缓闭上眼睛，再睁开时，那里面已是一片被痛苦和鲜血灼烧过后的、冰冷坚硬的决绝。
“和尚。”
他的声音沙哑得厉害，却异常平稳：
“拟信……给辉祖，还有……宫里我们的人。
不惜一切代价，务必……务必保住高炽他们三个的性命！”
他没有直接说起兵，但这句话，已表明了他的决择。
他选择了姚广孝指出的那条最险、却也可能是唯一生路的道路——以强大的武力为后盾，争取时间和机会。
姚广孝深深一揖，目光扫过案上那摊血迹，眼中闪过一丝不易察觉的、如同黑豹锁定猎物般的幽光：
“贫僧，遵命。”
徐妙云泪眼婆娑地看着丈夫：
“给大哥的信还是我来写吧。”
毕竟从这一刻起，再无回头路了。
无论是为了复仇，还是为了求生，抑或是为了远在应天的孩子，燕王府的刀，都必须出鞘了。
姚广孝闻言颔首，低声道：
“趁世子没回的这段时间，委屈王爷病了。”
他的“病”字咬得很重。
雨，不知疲倦地下着，冲刷着世间的罪恶与悲欢，却冲刷不掉这室内的血腥气与那在绝境中滋长出的、近乎疯狂的决心。
荧惑，仍在南天闪铄，冷冷地注视着人间即将到来的滔天血火。