黎明前的湘鄂西，群山如墨，雾气翻涌。
林间偶有鸟鸣划破寂静，却只衬得这山野愈发幽深诡谲。
一道黑影悄然穿行于浓雾之中，身形如鬼魅，落地无声。
正是影卫好手二虎。
他一夜潜伏，毫发未损，归来时脸上不见疲惫，唯有一双眼睛，冷得象刀。
他避过营地众人，径直走入岩洞深处。
李铁牛正在擦刀，刀光映着他铁青的脸。
“将军。”
二虎声音压得极低。
“孙三羊，有异动。”
一句话，如寒风吹熄篝火。
铁牛眼神一凛，挥手屏退左右。
“说。”
“昨夜子时三刻，他借口如厕，偷偷在东南老槐树下刻了个标记。”
二虎从怀中取出一块树皮。
“不到一炷香，就有黑影来取走情报。那人身手老练，至少十年军中历练。”
铁牛接过树皮，借着岩缝透下的微光细看。
只见上面刻着一个扭曲的羊角符号，刻痕深浅不一，透着诡异。
他的瞳孔骤然收缩。
他知道这个记号。
那是——魏国公徐辉祖暗卫的连络印记！
“继续监视，别打草惊蛇。”铁牛沉声道，转身便朝角落走去。
那里，朱柏正靠岩壁闭目养神。
听到脚步声，他缓缓睁眼，眸光清明，毫无睡意。
现代人的警觉性，让他从未真正放松。
“有事？”他问得干脆。
铁牛递上树皮。
朱柏接过，指尖轻轻摩挲纹路。忽然，他眼神一凝，将树皮凑近火把。
热力蒸腾之下，原本平淡的刻痕竟泛起淡淡紫晕，赫然浮现出一只鹰隼图腾！
“徐辉祖的私兵标记。”朱柏冷笑，“又是抓家属威胁那一套？没创意。”
但他眼神却冷了下来。
“他是要确认我是否还活着。”
话音未落，王妃吴绎昕悄然走近，发簪轻点树皮。
簪首银丝瞬间泛黑。
“苗疆蛊毒墨汁，见血封喉。”她声音清冷，“徐辉祖既要情报，也要灭口。”
三人对视一眼，无需多言，心意已通。
朱柏站起身，声音如刀锋出鞘：
“立刻成立内核决策圈，此后路线，仅限我三人知晓。”
“对外宣称孙三羊‘升任副统领’，调至铁牛身边‘保护’。”
“我要他，步步踏入我的局。”
升职加薪，是陷阱的第一步。
晨雾未散，队伍启程。
孙三羊腰间多了一枚铜符，像征可调动三名影卫。
他低头谢恩，嘴角微扬，眼中却闪过一丝不安。
应天家中妻儿，此刻正被徐辉祖软禁。他别无选择。
可他不知道的是，自己每一步，都被盯得死死。
四名影卫看似随意分布，实则已将他所有退路封锁。
队伍深入险山，苔藓覆壁，深渊在侧，一脚踏空便是万丈云雾。
朱柏拄着竹杖，汗透道袍，掌心磨出血痕。
现代人身体素质，在这等绝境中被彻底暴露。
吴绎昕见状，果断弃了滑竿。
她束起裙摆，露出十方鞋上洁白云袜，接过绳索，率先系在腰间，抛给崖下影卫。
“家父统帅水师时说过——风浪再急，也比不上人心险恶。”
“这山路再险，能险得过惊涛骇浪？”
这一刻，她不再是娇弱王妃，而是能共生死的战友。
影卫们无不侧目，心头震动。
行至岔路口，朱柏故意与铁牛低语：
“施南洞地势险要，却是必经之路……”
话未说完，孙三羊呼吸一滞。
微表情暴露一切。
朱柏眼角微眯，他想试试用现代心理学，破解老祖宗的伪装术。
正午歇脚，众人瘫坐溪边饮水。
孙三羊借口取水，悄悄在石堆中摆出三枚白石。
紧急连络信号。
一炷香后，对岸林中惊起飞鸟。
孙三羊望着那片山林，心中五味杂陈。
他记得徐辉祖密使的话：
“你妻儿性命，全看你表现。”
“湘王府一举一动，国公爷都要知晓。”
腰间的刀，就是最好的威胁。
“三羊好兴致，在此赏景？”
二虎的声音突兀响起。
孙三羊浑身一僵。
他看见二虎靴上沾着新鲜泥土。
这是刚从对岸带回来的。
他心头狂跳，却强作镇定：“这山水……壮丽。”
下午，前方断崖横亘，乱石堆栈，云雾翻涌，下方便是深渊。
“搭人桥！”
朱柏突然下令。
众人一愣。
“藤蔓为绳，壮者为桩，轻者先过！”他语速极快，“王妃居中，铁牛压阵！”
影卫们恍然大悟——这方案，比他们传统的攀爬法更稳更快！
孙三羊被派去协助固定对岸锚点。
朱柏递出一捆藤索，绳头暗藏微型铜铃——一旦动手脚，铃声即响。
孙三羊毫不知情，接索滑下崖壁。
动作利落，军中标准，毫无破绽。
朱柏与铁牛对视一眼，心中冷笑：
“好一招‘伪装完美’，可惜……你越专业，越暴露身份。”
傍晚，抵达鹰嘴垭。
山风猎猎，吹散雾气，也带来彻骨寒意。
朱柏再次与铁牛低语：
“明日改走龙脊道，虽险，可省三日。”
话音未落，孙三羊已匆匆离岗。
暗哨二虎很快回报：
“他学了三声猫头鹰叫，对着东南画了蛇形符号。”
朱柏嘴角勾起一抹冷笑：
“好啊，让徐辉祖的人，去龙脊道等我吧。”
寒夜降临，营地无火。
众人啃着冷水泡的硬肉干，瑟瑟发抖。
孙三羊主动拿出酒囊分饮。
朱柏假意抿了一口，趁其不备，尽数倒入岩缝。
吴绎昕悄然收起银针——试毒未变黑，但依旧换掉了他的食物。
朱柏亲自下令：
“孙副统领，值守东南岗哨。”
最危险的位置，留给最危险的人。
当孙三羊在寒风中打出连络手语时，他不知道，远处山壁之上，数百支劲弩早已对准他指引的方向。
子夜，朱柏召集心腹。
“路线变更。”
“我们不去龙脊道。”
“我们要去——断魂谷。”
众人震惊。
朱柏却笑得从容：
“既然徐辉祖信了我会走龙脊道……”
“那我就偏去他真正设伏的地方。”
“反向钓鱼，才是最高明的杀局。”