朱柏没想到第一个跳出来的居然是认真学习的孙三羊！
面对积极分子，朱柏也不能否决。
“此事危险重重，以后得两人，相互有个照应！”
孙三羊闻言一愣，这是天大的机遇，他必须将朱柏活着的消息传回给朝廷。
他的家人可还在魏国公徐辉祖手中。
朱柏的目光缓缓扫过六名影卫，最终停留在主动请缨的孙三羊身上。
后者那过于急切的态度，让他眼中多了一丝不易察觉的异样。
不论什么时代，人性永远都不曾改变。
孙三羊如此急切。
朱柏自然要在心中打上一个大大的问号。
奈何他现在暂时没有证据，只有管理者本能的谨慎。
当然他现在作为王爷，可以直接下令杀了孙三羊。
但又不敢保证现有的影卫中没有其同伙，为了安全，只能放长线钓鱼。
“准了。”
朱柏语气平静，脸上看不出丝毫波澜。
“铁牛，挑选一名最为稳重可靠的弟兄，与三羊同去。”
“彼此照应，万事谨慎，我要的不仅是脚票，更要平安归来。”
李铁牛抱拳应诺，立刻点了一名唤作李二牛的憨厚影卫。
此人力大心细，忠诚不二，正是执行此任务的合适人选，兼有看顾之责。
孙三羊心底一沉，面上作感激涕零状，与李二牛齐声应道：“卑职定不辱命！”
两人身影迅速消失在密林深处。
朱柏负手而立，目光幽深地望着他们离去的方向。
那股莫名的不安感并未随之消散，反而愈发清淅。
他沉吟片刻，招来李铁牛。
“铁牛。”
他的声音压得极低，仅容二人听闻。
“我心里总觉不踏实。”
“你悄悄派一个机灵可靠、最擅潜行追踪的弟兄，远远缀上他们。”
“不必插手他们的差事，只需暗中观察，看看这一路……是否太平。”
“有任何异常，先记在小本本上，回来后一同禀报。”
“末将明白！”
李铁牛眼中精光一闪，立刻领命。
他心中对孙三羊也并非全无防备，殿下的指令正合他意。
他转身便去安排麾下身手最为敏捷灵俐的二虎执行此令。
朱柏这才稍稍安心，转身对吴绎昕及剩馀众人道。
“我们也该准备休息了，明天一早就动身。”
“能否在这片天下挣出一条生路，就看接下来的几步了。”
风声掠过树梢，带着山雨欲来的潮湿气息。
…………
是夜。
应天。
文华殿内。
烛火通明，却莫名显得有些摇曳不定，将朱允炆年轻而焦虑的身影拉得忽长忽短。
一名太监几乎是匍匐着，将一张小小的纸笺呈到御案上。
朱允炆迫不及待地抓过，目光扫过上面那寥寥数语。
荆州飞鸽急报：湘王朱柏，阖府自焚！
短短一行字，却象一道惊雷，直劈朱允炆的天灵盖。
他只觉眼前猛地一黑，金殿旋转，玉阶倾复，险些从龙椅上栽倒下去。
只能慌忙用手撑住御案，指节因用力而泛白，呼吸骤然急促起来。
半晌，他深吸了一口气，这才缓过那阵眩晕，胸腔中被一种难以言喻的、混杂着惊惧和暴怒的情绪填满。
朱允炆猛地一挥袍袖，将堆满奏疏的龙案掀得七零八落！
乒台球乓的声响在寂静的大殿里格外刺耳。
奏疏、笔墨散落一地，一片狼借。
朱允炆浑不在意，只是死死盯着地上那纸短讯，牙关紧咬，面色铁青，烛光也照不亮他脸上那浓重的阴霾。
“阖府自焚……好，好你个十二叔！宁为玉碎，不为瓦全？”
他声音低沉下来，却蕴含着风暴般的怒意。
“你用这把火，是在骂朕逼死亲叔吗？！你这是在用你的命，往朕的脸上抹黑！”
良久，朱允炆将脸转向身旁的太监，几乎是嘶吼着下达命令，声音尖利，可见其情绪有多激动。
“传黄先生！齐尚书！速来议事！”
黄子澄与齐泰匆匆赶来，袍角还沾着夜间的湿气。
两人见到殿内景象，心中俱是一凛，忙不及整理衣冠便躬身行礼。
“皇上。”
朱允炆将那纸短讯狠狠掷于二人面前，像扔出一块烧红的烙铁。
“看看吧！”
黄子澄小心翼翼地拾起纸条，快速浏览，眉头立刻紧紧锁住。
齐泰凑近观看，亦是面色瞬间凝重如水。
黄子澄谨慎开口，试图安抚。
“湘王性情刚烈偏激，此事……确有可能。一场大火，死无对证，倒也……倒也干净。”
他话中之意，是此举虽于皇帝仁德声名有损，却也彻底解决了朱柏这个隐患，一了百了。
“干净？”
朱允炆猛地抬头，眼中血丝隐现，愤怒的声音微微颤斗。
“朕是要他削爵废为庶人！”
“朕不要他的一具焦尸！”
朱允炆愤怒指向两人：
“天下人将如何看朕？”
“史笔如铁，会如何记载朕登基之初，便逼得皇叔自焚？”
他突然加大音量，歇斯底里质问：
“这让朕的仁德之名置于何地？”
朱允炆越想越气，霍然起身，在凌乱的殿内来回踱步，如同困兽。
齐泰看了看身边的黄子澄，小心翼翼地嘀咕一句，还是赶紧将锅甩给李景隆。
“生要见人，死要见尸！那湘王府大火之后，可曾仔细勘验？”
“确认无一人生还？”
“李将军是干什么吃的！”
朱允炆闻言眼前一亮，突然开口插话。
“赵嘉佑呢？活要锁人，死也要验明正身！让他来回话！”
齐泰深吸一口气，沉声道：“皇上息怒。加急传来的荆州飞鸽短讯过于简略，详细奏报想必已在路上。”
他说完偷偷抬头看了一眼皇帝的表情，以他和李景隆的关系，打了个哈哈。
“李将军办事……向来稳妥，既报阖府自焚，想必……应有八分把握。”
齐泰这话说得自己都有些底气不足，这等泼天大事，仅凭一纸短讯实在难以断定，更何况涉及天家声誉。
黄子澄却没有立刻接话，他的目光再次落在那纸条的朱柏二字上，脑中仿佛有什么念头一闪而过。
他总觉得此事透着蹊跷，朱柏并非毫无城府之辈，如此刚烈决绝，似乎……太过刻意了？
尤其……
他的目光不由自主地飘向窗外漆黑的夜空。
就在此时，一颗异常明亮的荧惑火星光芒诡谲，红得渗人，透着不详，让他不自觉打了个寒颤。
这荧惑守心的凶兆已持续数日，钦天监连日密奏，言说此象主“天子失德，刀兵大起”，早已闹得朝野人心惶惶。
朱柏偏偏选在这个当口，用最惨烈的方式自焚……
这仅仅是巧合吗？
还是他刻意选择以此应劫，用命将这失德的罪名，死死钉在陛下和朝廷的身上？