占城王城外，六面土司旌旗与一面沐家长幡并列飘扬于校场高台之上。
朱柏身披玄甲，立于点将台中央，目光扫过下方七国使者、土司头人、部族长老。
他们来自陈国、澜沧、高棉、毗阇耶、吴哥、大城、单马令、满者伯夷…
这片被称为“占城半岛”的广袤疆域，曾是诸国林立、互伐不断的蛮荒之地。
而今，他们齐聚于此，不是为战，而是听命。
没有人敢直视朱柏的眼睛。
因为几天前，他还砍下了五个贵族的脑袋，血染王城广场；
月前，朱柏一把火烧了满者伯夷在吴哥的商栈，逼得其国王低头认错；
十日前，朱柏仅凭三千山地精锐，夜袭澜沧河谷，斩其叛酋于帐中，传首六邦。
这是一个用刀与火写规则的人。
可朱柏开口时，声音却平静如水：
“今日召诸君至此，不为征赋，不为纳贡，只为一事：共治。”
台下众人摒息。
最先低头的是高棉土司那罗提婆。他曾是朱柏最激烈的反对者，暗中勾结澜沧，妄图夺回旧权。
可朱柏没有立刻剿灭他，反而把他请到王城，带他走进新建的粮仓。
那里堆满了稻谷、粟米、豆麦，足足可供十万人口吃一年。
然后，朱柏又带那罗提婆去了吴哥新城的学堂。
孩子们齐声朗读《论语》，墙上挂着汉字与高棉文对照表，教师竟是昔日印度教大僧。
“你治下的百姓，一年收成不过三斗，饿殍遍野；我治下，j将亩产翻倍，人人有粮。”
“你的儿子若想读书，明日便可入学，十年后可任县丞。”
“你若仍想作乱，我不介意再杀一次人，但下次，不会只斩你一人。”
那罗提婆跪下了。
不是因为怕死，而是因为他看见了自己的未来：
要么成为朱柏体系中的“归化土司”，享俸禄、保族裔、子孙仕途通达；
要么沦为叛逆，被连根拔起，永世不得翻身。
权力的本质，从来不是暴力本身，而是选择权的剥夺。
沐晟最初只想借容美之力稳住南疆边陲，却不料他们竟以雷霆之势集成半岛。
当容美打通南洋航线，掌控香料、锡矿、象牙贸易命脉后，沐家才发现，不是他们在利用容美，而是容美在借他们之名行独立之事。
徐妙锦一封密信递入昆明沐府：
“今七国已附，粮道可控，兵锋可指琼州。若侯爷愿共图大计，三年之内，南洋皆为公有；若执意自守，则某家自立门户，另择盟友。”
沐晟沉默七日，终回一信：
“自当协力同心，共安南疆。”
若此时翻脸，容美只需切断铜矿供应，云南军械作坊便会停工半月；
若封锁海上信道，他的边军粮饷也将迟滞难继。
强者从不宣战，只让对手意识到，反抗的成本太高。
这些小国看似臣服，实则各怀鬼胎。
朱柏若强行统一，必激起连锁反扑。
于是他设“南洋联政司”，实行分级自治、利益捆绑之策：
陈国、毗阇耶、大城：划为直辖试点，推行汉法、设学堂、建驿站，派驻监察官；
澜沧、高棉：保留土司制度，但须纳粮两成，派子弟入王城“学习治理”；
单马令、满者伯夷：开放通商特权，允许其商人参与南洋贸易，但军舰不得逾越雷州海界；
所有国家税收三成上缴“南洋共库”，用于基建、赈灾、军备，帐目公开于王城石碑。
更关键的是，他设立“功勋爵位制”：
凡协助缉捕叛逆、修渠垦田、推广汉语者，授“归义侯”“效忠伯”等虚衔，享有免税、子弟优先录用之权。
一套精密的利益机器，悄然运转。
吴绎昕主持的“译经院”也开始运作：
将《孟子》《荀子》译成各地文本，同时将印度教经典纳入官学课程，宣称“诸教并存，唯秩序至上”。
文化之争，不在消灭，而在主导解释权。
田胜兰知道这群土着之所以动摇，根源在于饥荒与贫困。
他们不是不爱百姓，而是无力养民。
于是他推出“三策”：
引种占城稻：从占城本土优选耐旱高产稻种，免费发放给农民，收成后返还两成作为“种子基金”；
修水利联渠：动员各国劳力共建灌溉系统，谁参与建设，谁优先用水；
设立“平准仓”：丰年收粮储藏，荒年低价放粮，杜绝豪强囤积。
短短数月，陈国与吴哥的粮产提升四成，百姓不再流徙。
就连最顽固的满者伯夷农民，也开始偷偷种植汉式农具耕作的稻田。
当肚子吃饱了，口号就失去了煽动力。
然而，并非所有人都甘心臣服。
满者伯夷国王苏莱曼，在朝会上怒摔玉杯：
“朱柏以商贾之术笼络人心，以学堂之名洗脑孩童，不出十年，我等皆成汉奴！”
他秘密连络澜沧残部、高棉旧贵族，甚至派人北上连络安南胡季牦，意图组建“反汉同盟”。
可他不知道，徐妙锦早已在其宫廷安插三名细作：
一名是通译女官，每日抄录奏章送往王城；
一名是厨子，负责监控国王饮食与密会谈；
第三名，则是他的宠妃，原为吴哥舞姬，实为吴绎昕亲手训练的“文谍”。
当苏莱曼写下“七月举兵，偷袭港口”八字密函时，
同一内容，已在朱柏案前静静躺了两日。
面对满者伯夷的异动，阿岩请战：“将军，末将愿率五千精兵，直捣其都，斩草除根！”
朱柏摇头。
覃瑞进言：“可诱其先动，再以‘自卫’名义出兵，名正言顺。”
朱柏仍不动。
他提笔写下一道命令：
“遣使赴满者伯夷，赐苏莱曼金印一枚，封‘南洋协理王’，许其参与联政司议事；另赠抗旱种子五百石，工匠三十名，助其修渠。”
众人愕然。
唯有徐妙锦轻笑：“将军这是要捧杀他。”
朱柏淡淡道：
“杀一人易，服一国难。我要让他尝到权力的甜头，再慢慢收紧绳索。等他离不开这套体系时，哪怕想反，百姓也不会跟他走。”
这才是最高明的统治，让你以为自己仍有选择，其实每一步，都在他设计的轨道上。
夜深，朱柏登上城楼，俯瞰灯火渐盛的王城。
昔日废墟之上，如今商铺林立，汉商与土着并肩而行，孩童诵读声随风传来。
徐妙锦走来，低声道：“沐家已同意借道云南，供我军北上补给。”
吴绎昕合十：“七国学堂均已挂牌，首批学生逾两千。”
田胜兰汇报：“南洋共库存粮已达八万石，足够支撑三年大战。”
覃瑞送来最新情报：“北征舰队已过琼州，建文密探尚未察觉真相。”
朱柏望着北方星空，久久不语。
他知道，真正的风暴还在前方。
建文朝廷不会容忍一支不受控的军队北上；
燕王朱棣更不会欢迎一个“外来者”分享靖难之功。
可他已无退路。
南方已定，人心归附，粮草充足，兵锋锐利。
他不再是逃亡宗室，而是坐拥七国、统御十万之众的南洋之主。
他缓缓抽出佩剑，指向北方：
“传令北征军，加速前进。
我们不去救谁，也不依附谁。
我们，是去改写结局的人。”