山雾如瘴，缠绕着徒峭岩壁。
杨铿立于高岗之上，望着前方绵延五里的大军。
旌旗猎猎，刀矛如林，五千播州精锐正有序穿谷而行。
杨铿嘴角微扬，心中已有胜算。
“沐成说得没错。”
他对身旁幕僚低语：“容美主力滞留施州修缮火器，此刻正是我夺其盐道、断其商路的最佳时机。”
幕僚却面露忧色：“峒首，此地地势险要，若容美设伏……”
“笑话！”
杨铿冷笑打断:“容美不过偏隅土司，哪来的火炮？就算有，也运不上这等崇山峻岭！况且……”他指了指南方:“我已派人确认，他们确在施州校阅新军，距此三百里山路，一日难至。”
话音未落，忽听前方一阵骚动。
斥候狂奔而来，面色惨白：“报——谷口被巨石封死！两侧山上…全是红衣炮口！”
杨铿心头一震，抬头望去。
只见两侧山涯之上，黑黝黝的炮管如毒蛇吐信，密密麻麻指向谷底。
一面玄底金纹的“容”字大旗，在风中徐徐升起。
“轰——”
第一声炮响撕裂长空，火光炸裂，巨石滚落，瞬间将队伍截为数段！
“敌袭！！”
“快退！！”
“将军救我！！”
混乱如瘟疫蔓延。
而就在这刹那，一道身影猛然拨马回撤。
正是事先与杨铿合谋的沐成！
沐成连看都不看身后溃军一眼，只厉声吼道：“走！快走！留得青山在！”
亲兵簇拥着他，如丧家之犬般消失在来路烟尘中。
杨铿呆若木鸡，握缰的手微微发抖。
杨铿终于明白：这不是伏击，是围歼。
容美的牛鼻子根本就没去施州！
所谓“校阅新军”，不过是放出的假讯！
真正的主力早已秘密潜入乌江峡谷，布防半月有馀！
而沐成……
从一开始，就是朱柏放进来的棋子！
同一轮夕阳落下时，万里之外的热带海岸正被潮声唤醒。
陈忠伏身于礁石之后，海水浸透了他的战袍。他眯眼望向港口东侧高地。
那座由椰木与火山岩建成的粮仓，此刻灯火通明，五十名拉登亲兵来回巡逻，腰佩弯刀，肩扛火绳枪。
“果然是西洋货。”
陈忠低声冷笑：“佛兰德斯人不仅卖武器给他们，还教他们布防体系。”
他身边副将皱眉：“头领，咱们真要动手？一旦烧了这批粮，拉登必倾巢而出……到时候阿迪那边若接应不及……”
“不会。”陈忠断然道：“阿迪已在西南丛林埋伏两千人马，只等火起便突袭官署。这是我和将军议定的‘双火计’：焚其根，一夺其心。”
陈忠缓缓抽出短刃，刀锋映着月光，冷如霜雪。
“记住，我们不是来打仗的，是来改命的。”
一声令下，百名水手悄然登陆，如幽灵般逼近守卫。
刀光不起，弓弦无声。
一刻钟后，所有哨位尽数清除。
“点火！”
火把掷入粮仓，干燥谷物遇油即燃，烈焰冲天而起，照亮整片港湾。
容美司衙密殿
烛火摇曳，沙盘上插满红蓝小旗。
朱柏独坐案前，指尖轻点地图。
左侧是乌江峡谷，右侧是苏鲁马益港。
“明日，两件事同时发生。”
朱柏缓缓开口，对站立两侧的心腹道：“左路擒杨铿，右路焚拉登之粮。一陆一海，一南一西，看似无关，实则一体。”
铁牛不解：“为何非要同时发动？错开时间，岂不更稳妥？”
朱柏冷笑：“因为敌人也在看。”
朱柏提起茶盏，轻轻吹了口气：“天下局势未稳。朝廷忙着和燕王打仗，顾不上西南边陲。而佛兰德斯人，则借机扶持拉登，意图拢断南洋香料贸易。他们以为，这片土地无人能治。”
他放下茶杯，目光如炬：
“所以，我们必须让他们看见，容美不仅能打，还能同时打两场仗！”
这才是真正的震慑。
不是靠一场胜利，而是靠多线作战的能力。
杨铿蜷缩在潮湿石窟中，双手被铁链锁住，脸上血污未干。
门开，火光照进来一人身影。
是朱柏。
“你可知我为何不杀你？”朱柏坐下，语气平静。
杨铿低头：“因我是播州杨氏族长，杀了我，全境必乱。”
“聪明。”
朱柏点头：“但还不够。”
朱柏站起身，踱步道：“我知道你在想什么，只要我不杀你，你就还有翻身机会。你可以假装归顺，暗中连络旧部，等我一松懈，便再度起兵。”
杨铿身体一僵。
朱柏笑了：“你想得没错。所以我给你两个选择。”
“我现在放你回去，让你继续做你的土司。但从此播州每年赋税三成归容美，军权由我派官监统，你只是傀儡。”
“另外…”朱柏俯身，直视其眼：“你公开写下《归顺表》，宣布自愿献地纳印，并协助我清理境内不服之族。作为回报，你儿子可入容美学政，将来执掌一方。”
杨铿浑身颤斗。
前者是苟活，后者却是背叛祖宗。
朱柏不会给他第三条路。
良久，杨铿终于开口，声音沙哑：
“我选……第二个。”
朱柏转身离去，嘴角微扬。
真正的征服，不是杀人，而是让人自己放弃抵抗。
“荆南号”破浪前行，身后十里，那艘佛兰德斯黑帆船依旧尾随。
副将焦虑：“头领，他们已跟了三个时辰，是不是该动手？”
陈忠遥望大海，淡淡道：“再等等。”
“可万一他们记下航线……”
“他们本来就会记。”
陈忠冷笑：“而且，我已经让他们看到了我想让他们看的东西。”
他取出一份海图，上面标注着一条虚假的“主航道”，正是返航路线。
“等他们带着这条情报回去，下次来的就不只是这一艘船了。”
“他们会派舰队，走这条‘捷径’，进入我们缺省的伏击湾。”
副将恍然大悟：“您是要……引敌深入？”
陈忠点头：“最好的防御，是让敌人主动走进坟墓。”
天下大势，风雨将至。
而在无人关注的南陲，一封密信悄然送达朱柏案前：
“苏鲁马益炮台已筑成，两门佛郎机炮试射精准。阿迪宣誓效忠，南洋航线可控。”
“播州各县已设税吏，杨氏旧部整编完毕。杨铿亲书《归顺表》，将于十月朔日公祭祖先时焚告天地。”
朱柏读毕，提笔批曰：
“山河虽远，民心可聚。
此非割据，乃经略也。
待中原有变，吾当提十万雄师，顺江而下，不负此局。”
窗外秋风起，卷落叶无数。