夜风穿巷，吹得城南坊间破布招幡猎猎作响。
苏锦黎裹紧粗布裙衫，指尖仍残留着账册上的墨香——那笔笔银流如血，缠绕着权贵的私欲与庶民的命脉。
可此刻，她站在泥泞小道上，耳边是妇孺哭嚎、铁链拖地的刺耳声响。
柳姨娘缩在墙角，声音发颤：“姑娘，咱们真要进去？衙役连老弱都不放过的……”
苏锦黎没答，只抬眼望向街口。
那里，几辆囚车正缓缓驶出，木栏内挤着佝偻的身影——是徐醒作坊里的老匠人，手心满是茧，指节变形，却被人按着头扣上“私藏军械”的牌子。
她瞳孔一缩。
这些人，三个月前还在暴雨中抢修塌方渠口，用铁锤凿石、肩扛梁木，救了整片南坊不被洪水吞没。
如今朝廷不记其功，反以“兵器”二字定罪？
“他们想用‘法’来压人？”她低声一笑，寒意彻骨，“那我就让他们看看，什么叫真正的‘理’。”
她转身就走，步伐沉稳，再不见半分闺阁柔弱。
回到王府密室时，天已微亮。
她洗净双手，铺开一张白纸，提笔写下三个字：《匠骨》。
三日后，全城茶楼齐声开讲。
说书人拍案而起，声如裂帛：“诸位可知，丙字库堤坝是谁修的？是这些断指残手的老匠！他们造的是水泵，不是刀枪；炼的是筋骨，不是祸根！可一夜之间，四十人入狱，家破人亡——为何？因有人怕他们说话，怕他们有脸抬头看天！”
台下鸦雀无声，继而爆发出阵阵喝彩。
孩童在街头传唱新编俚曲：“铁锤敲得千斤石，不如官家一句话。昨日修桥今日锁，寒了人心怎治国？”
更有百姓自发串联，手持红绸，聚于都察院外。
万人联保名册连夜誊抄，一页页按满血红指印。
有人捧出旧工具，有人献上当年修渠时留下的工牌，齐声高呼：“还我匠人！还我公道！”
徐醒立于人群最前，肩扛一把锈迹斑斑的斧头，衣襟破旧却挺直如松。
他本不愿出面，直到昨夜苏锦黎亲至废窑，递给他一份誊抄口供。
“你看，”她说，“差役亲口承认——‘上头交代，严办出头鸟’。”
他握斧的手青筋暴起，眼中泛红。
此刻，他将斧头高高举起，声音嘶哑却震彻长街：“这把斧劈过塌方木，也砸过贪官门——今日若要收它，先收我这条命！”
围观者动容，连守门差役都低下了头。
监察御史颜秉忠恰巧路过，听罢当场落泪。
他不顾同僚阻拦，当众撕开袍袖，取出奏本：“民不犯律，何罪之有？若惩善为威，恐失天下之心！此疏，我要连上三道！”
消息如野火燎原，短短两日竟传入宫禁深处。
萧澈正在校场点兵，听闻陆砚回报舆情沸腾，唇角微扬：“苏锦黎这一把火，烧得比我想的还狠。”
“但她太险。”陆砚皱眉，“亲自潜入贫巷，万一被认出身份……”
“她不是冲动。”萧澈收起笑意，目光幽深，“她是算准了——百姓不怕权贵，只怕没人替他们开口。现在，她就是那个开口的人。”
他转身步入帐中，案上摆着刑部刚刚呈报的卷宗副本：所谓“军械”，不过是一批改造水泵所用的铸铁管件与扳钳模具，连刀刃都算不上。
可批文上赫然写着：“形制近似兵具，存疑即拘。”
他冷笑一声：“好一个‘存疑即拘’。”
与此同时，皇宫偏殿内，亲王摔碎了手中茶盏。
“苏锦黎！”他咬牙切齿，“一个庶女，竟敢煽动民变？”
周显章跪伏在地，额头冷汗涔涔：“殿下息怒……卑职万万没想到，几个贱匠竟能掀起这般风浪……”
“蠢货！”亲王一脚踹翻他，“你们清查流民，抓谁不好，偏挑她的人？现在倒好，她借势成势，成了民间义士，你成了滥权酷吏！”
“可……可沈大人那边还有后手。”周显章喘着气，“只要坚持‘器械可改作兵器’一说，案子便仍有回旋余地……”
亲王眯起眼，良久未语。
窗外乌云渐聚，雷声隐隐。
而在王府书房，烛火摇曳。
苏锦黎合上最后一本记录，抬眸望向窗外沉沉夜色。
那些人不会轻易放手——他们怕的从来不是匠人手中的铁器，而是百姓嘴里的道理。
她轻轻抚过案上那份《匠骨》话本终章，喃喃一句：“这才刚开始。”夜雨如织，檐角滴水连成一线，敲在青石板上，像无数细小的鼓点催促着人心。
刑部大堂内烛火通明，百官列席，气氛凝滞如铁。
苏锦黎立于庭中，一袭素色襦裙未施脂粉，却比满堂朱紫更显凛然。
她手中捧着一叠泛黄册页，指尖因久握而微白。
主审官刚念完沈砚之党羽所呈的驳词：“器械可改作兵器，存疑即当拘押。”话音未落，她便上前一步，声音清冷如泉：
“那我请问诸位大人——锄头也能杀人，菜刀亦能伤命，是否百姓家中皆该禁铁器？若以‘可改’为由定罪，天下何人能安枕？”
满堂一静。
她不再等回应，翻开手中的《营造则例》，逐条朗读工部对民用水利器械的规制标准，字字有据，句句引经。
随后十位在职匠师依次出列，皆着粗布短褐，掌心厚茧清晰可见，一一指证被扣押的铸铁管件、扳钳模具仅为修渠所用，形制与军械毫无关联。
堂下嗡然私语渐起。
最关键的一刻，苏锦黎从袖中取出一张残破纸页。
她高举过头，声音陡然拔高：“此乃当年工部批文副本，藏于安国公府旧账册夹层之中，由陈嬷嬷临终前交付于我。”她一字一顿，“上有工部侍郎李崇安亲笔批注：‘凡渠务器械，由民自备，官不支费。’”
“轰”地一声，仿佛惊雷炸在众人耳畔。
主审官猛地站起，又颓然坐下。
这份批文不仅证明了匠人们行为合法，更直接戳穿了“私藏军械”的构陷本质——既是官府默许民间自筹工具，又何来“违禁”之说？
御座派来的监察太监当场记录口供，笔尖颤动不止。
苏锦黎缓缓收起纸页，目光扫过那些低垂的脸孔。
“你们判的不只是四十个老匠人，”她说，“是千千万万靠手艺活命的百姓心肠。他们流血流汗修桥铺路，换来一句‘形似兵具’便锒铛入狱？今日你们锁的是他们的手，明日，寒的就是天下人的胆。”
言罢转身，衣袂拂地，无声却震耳欲聋。
三日后，皇帝下旨重审结案，四十名匠人尽数释放，涉案官员待查。
民间欢声雷动，茶楼酒肆再添新段子：“庶女一纸书，压倒半城衙。”
而那一夜，苏锦黎独自登上了城南高坡。
雨水顺着斗笠边缘滑落，远处陋巷灯火渐次亮起，如同星火燎原。
徐醒撑伞而来，递上一碗热汤，陶碗粗糙，却暖意直透掌心。
“姑娘不怕惹祸上身？”他低声问。
她轻啜一口，热流顺喉而下，驱散了彻骨寒意。
“怕。”她望着那片点亮的黑暗，眸光沉静，“但我更怕有一天，连一个敢说话的人都没有。”
话音未落，忽闻钟声破雨而来——那是三里坡村祠堂的老铜钟，百年未曾轻响。
一声接一声，沉重悠远，仿佛大地的心跳。
她猛然回首。
赵九斤带着百余名村民冒雨奔至坡下，人人手持保状，纸上密密麻麻按满血指印。
最前一人高举一块新刻木匾，漆未干透，四个大字赫然入目：
民有脊梁。
风卷雨帘，苏锦黎站在高处，望着这群泥泞中走来的身影，眼底微微发烫。
原来，她不是一个人在撑这条路。