皇帝的御书房内，烛火摇曳，映得龙袍上的金线忽明忽暗。
案前堆着厚厚一叠奏报，最上头那张写着“丙字库虚账牵连名录”，边角已被指尖捏出褶皱。
萧澈跪坐在蒲团上，狐裘裹身，肩头随咳嗽轻轻颤抖，唇角渗出一丝血迹，染在雪白的绢帕上，像一朵将谢的梅。
“七弟。”皇帝声音低沉，“你身子如此，何必强撑着来？这桩案子，交给刑部便是。”
“父皇。”他喘息着抬眼，目光却清明如刃，“儿臣若不来，怕有些人……真当这大周的天，只由他们说了算。”
亲王坐在侧位，手中茶盏轻转，冷笑一声：“七弟病成这样，还操这份心？莫非有人在背后支招？”他语气漫不经心，眼里却闪着毒蛇般的光，“听说安国公府那个庶女，近日常出入王府？一个贱籍女子，竟能搅动朝局，倒是奇了。”
话音未落，殿外急步奔入一名内侍，跪地禀报：“启禀陛下，禁军左统领周显章率三百兵卒，已将七王府外围封锁，称查获逆党密信，欲入府搜查——”
“放肆！”皇帝猛地拍案。
可亲王却慢悠悠放下茶盏：“哦？逆党？倒也算及时。七弟这里藏污纳垢多年，也该清一清了。”
萧澈低头咳了几声，肩膀微颤，仿佛连说话的力气都没有。
众人正要松懈，却见他忽然抬手，一把撕下贴在唇边的血囊。
猩红液体洒落在地，竟无半分腥气——那是猪血混胭脂调的假象。
他缓缓起身，动作迟缓却不容抗拒，甩开搀扶的太监，站直身躯。
七年未曾挺直的脊背，此刻如长枪出鞘，锋芒毕露。
“本王装病七年，就等你们忘了我还活着。”
声音不高，却如惊雷劈开阴云。
满殿死寂。
他迈步向殿门，步伐稳健，再不见半分蹒跚。
一路走来，廊下宫灯次第亮起，照着他玄色蟒纹袍角翻飞，像一头终于睁眼的蛰龙。
“来人。”他立于阶前，声如洪钟，“宣本王印绶、甲胄、虎符。”
内侍愣住，不敢动。
“还不快去！”陆砚猛然起身，从袖中取出一枚青玉令牌，印文赫然是“青梧”二字，“持此令，调城南校场旧部，即刻接管四门！不得延误！”
他是内阁中书舍人，平日低调沉默，此刻执令在手，竟有千军之势。
与此同时，王府深处，一间密室隐于地底。
苏锦黎正伏案整理最后一批账册，指尖划过一行行墨字，眉头越锁越紧。
这些是工部丙字库近三年的采买记录，表面合规，实则每一笔都藏着替换名目——水泥标价三钱，入库却记为“粗砂”，差额高达七成。
她抽出一张夹层纸条，上面是赵九斤刚刚传来的消息：“周显章带兵围府，借口搜查逆党，目标极可能是你。”
她立刻合上卷宗，吹灭油灯，转身走向墙角暗道。
可刚触到机关石，身后传来一声低喝：“姑娘留步。”
李仲文横刀而立，面无表情：“殿下有令——今日谁走，便是背主。”
苏锦黎脚步一顿，眸光锐利如针：“那你告诉我，留下是为主，还是为困？”
“属下不知。”他垂眼，“只知殿下临行前说，若有人想逃，便拦下。若想战……”他顿了顿，抬手解下腰间令牌，递出，“就把这个交给他信得过的人。”
她接过，掌心一沉——是七王府亲卫调令铜牌，可调动府内二十死士。
她凝视他片刻，忽然问：“你跟了他几年？”
“八年。”他说，“从他被贬居南苑，发配边营开始。”
“难怪。”她轻笑，“你们都在等这一天。”
外头已有脚步逼近，火把光影透过砖缝晃动。
她不再犹豫，将铜牌收入怀中，返身走向另一条隐秘通道——那是萧澈亲自设计的逃生路线，通向城西废窑，沿途设有三处换气口和两个伏击点。
而是反扑的开始。
而在皇宫，萧澈已换上玄铁重甲，披风猎猎，腰佩御赐长剑。
他站在宫门前，望着远处王府方向腾起的火光，嘴角扬起一抹冷意。
“顾春和。”他淡淡开口。
一直候在一旁的女医正上前一步：“臣已在太医院放出消息——七殿下突发急症好转，乃‘沉疴顿起，阳气复归’，天佑贤王。”
“很好。”他颔首，“百姓最爱听传奇。那就让他们传——本王乃蛰龙卧疾，只为避祸待时。”
果然不过半日，街头巷尾已悄然流传：“七殿下不是病，是忍！”“当年先帝一句‘此子阴柔难承大器’，让他躲过多少毒手？”更有读书人连夜赋诗，抄帖张贴于贡院墙头：
“病骨能撑千钧担，一声咳碎满朝奸。”
民心如潮，暗流汹涌。
而此时，周显章已率兵抵至王府正门，铁甲森然，刀戟如林。
他仰头望着那座沉寂多年的府邸，冷笑出声：“今夜过后，我看你还藏什么！”
他挥手：“破门——”
可就在士兵撞向大门的刹那，门内传来一声轻响。
吱呀——
厚重门扉缓缓开启。
月光倾泻而下，照亮台阶之上一道修长身影。
玄甲覆体，寒刃在握，身后百名黑袍劲卒无声列阵，如鬼似神。
他立于高阶，眸光如冰，一字一句道——
“本王奉旨”周显章率兵压至王府正门前，火把如龙，铁甲铿锵。
他仰头望着那扇沉寂多年的朱漆大门，嘴角扬起一抹胜券在握的冷笑。
七皇子病弱垂死，府中无将无兵，不过一座空壳罢了。
今夜只要闯入搜出“逆信”，再顺势拿下苏家庶女，便是大功一件。
可就在士兵抬槌欲撞门之际，门内传来一声轻响——
吱呀。
门缓缓开启，月光倾泻而下，照亮台阶之上一道修长身影。
萧澈立于高阶，玄甲覆体，寒刃在手，身后百名黑袍劲卒无声列阵，面覆黑巾，杀气凛然。
他们脚下踩着统一的步伐，呼吸几乎同步，是久经训练的死士之姿。
“本王奉旨‘便宜行事’。”他的声音不高，却穿透夜风，字字如刀，“尔等擅闯亲王府，手持兵械、围堵宫属，是想造反吗？”
周显章一震，脚下不自觉后退半步。
他原本倚仗的是亲王授意、皇帝默许，可眼下萧澈一身戎装、气势如虹，竟半点不见病容。
更可怕的是那道圣旨——“便宜行事”四字，意味着七皇子在此事上有先斩后奏之权。
“殿……殿下恕罪！”周显章强作镇定，抱拳躬身，“卑职奉命追查逆党密信，据报藏匿于王府之内，不得不来。”
“哦？”萧澈缓步走下台阶，每一步都似踏在人心之上，“谁给你的证据？谁准你带兵入境？禁军调动需枢密院勘合，你可有文书？虎符？印信？”
一连三问，如冰锥刺骨。周显章额头渗汗，支吾难言。
就在此时，远处马蹄声疾，一名飞骑自宫城方向狂奔而来，滚鞍下马，跪地急禀：“启禀殿下！刑部狱中人犯王五苏醒，当堂指认内阁大学士沈砚之收受李家白银三千两，购通工部采买案，并供出赃款藏于西市陶坊夹壁之中！陛下震怒，已下令收押沈砚之！”
全场哗然。
萧澈眸光微闪，唇角几不可察地勾了一下。
棋局，终于动了。
他缓缓抬头，看向周显章，语气平静却不容抗拒：“你现在，还有理由闯我的府吗？”
周显章脸色铁青，拳头紧握，却只能低头退兵。
士兵们收械回撤，脚步凌乱，士气尽失。
王府重归寂静，唯有夜风穿廊。
许久之后，书房烛火未熄。
苏锦黎推门而入，见萧澈正俯身查看一幅摊开的京城布防图，指尖停在城南校场与东坊驿站之间。
烛光映着他侧脸，棱角分明，再无半分病态。
她轻声道：“原来你一直在等这一刻。”
他抬眸看她，目光如刃，穿透人心。
“我不是等，是在养伤。”他说，“真正的伤，不在肺腑，而在人心。七年隐忍，不是为了苟活，是为了看清谁忠谁奸，谁可为刃，谁该为祭。”
她沉默片刻，从袖中取出一份名单，轻轻放在案上。
“这是我继母这些年贩卖府中婢女所得银两的流向。其中一笔，经由钱庄辗转，最终进了亲王侧妃的私库。”
萧澈盯着那行墨字，良久未语。
窗外风雨再起，吹得帘帷翻飞。
他缓缓卷起地图，起身踱至窗前，望着远处皇宫方向的一点亮光，唇角微扬：
“既然他们都动了手……那我也该回礼了。”
“用他们最怕的方式。”