大军继续前行。
三月二十二，大军兵临阳翟。
阳翟是颍川府治所。
一切也在预料之中，颍川之中，没有什么强军锐卒能挡其步伐。
三万军卒将阳翟围了起来。
时间一点点过去，城头守军身影绰绰，却毫无开门迹象，甚至连一名出来交涉的使者都无。
江寒不高兴了。
“什么意思？颍川知府，是聋了，还是瞎了？”
“本官总揽豫州军务，他颍川府，乃豫州辖下！本官是他的顶头上宪！”
“紧闭城门，龟缩不出，这是何意？”
“他是要试试某的刀锋利否？！”
江寒微微侧头，目光扫向刚刚归降、立在一旁的高彻。
“高彻。你久在颍川军中，告诉某，城中如今，是谁在主事？”
高彻闻言，立刻上前一步。
“禀将军，城中主事者，必是知府郑文远无疑！”
“此人乃科举出身，标准的文官，素来谨小慎微，遇事最重规矩。”
“如今紧闭城门，拒不相见，应该不是欲效死尽忠，多半是己方寸大乱，进退失据，不知如何是好，只得龟缩不出，拖延时日罢了。”
江寒闻言，眼中闪过一丝不耐。他不再看那紧闭的城门，而是对身旁一名亲兵随意地挥了挥手。
“去。”他语气平淡。
“到城下喊话。问问那颍川知府郑文远，还有城上的守军。”
“朝廷王师至此，他们紧闭城门，拒不开门，是何道理？”
“让他们给某一个说法。
“诺！”那人领命，立刻带着数骑奔至城下弓箭射程之外。
城上守军见状，顿时一阵骚动，弓弦半张，注视着下方。
下面那亲兵勒住马，气沉丹田，扬声向城头喝道：
“城上的人听着！”
“我等乃南面行营招讨使江大人麾下兵马！尔等亦是朝廷官兵，为何紧闭城门，阻挠大军入城？”
“郑知府何在？速速出来答话！给招讨使大人一个交代！”
城头一片死寂。
过了好一会儿，一个看似头目的军官才探出半个身子，远远喊道。
“还请这位大人回禀将军，非是我等胆敢阻拦王师！实在是知府大人有严令！”
“未有他的亲笔手令，任何人不得擅开城门！违令者斩立决！”
亲兵厉声追问：“那郑文远现在何处？为何不来相见？”
城头军官的声音更加为难。
“知府大人，正在府衙与各位大人议事，我等实在不知详情！”
亲兵冷笑：“议事？议什么事？议如何对抗王师吗？！”
“不敢，万万不敢。大人明鉴，我等皆是朝廷兵卒，吃的是皇粮，怎敢对抗王师？只是上峰严令如山，我等实在不敢违抗啊。”
他的话语中也是充满了困惑。
显然底层军士根本不明白知府大人到底想干什么。
他们接到的命令只是，死守城门，绝不可开。
至于为什么面对同样是朝廷官兵的招讨使大军要如此戒备，上头没有任何解释。
亲兵将城上的回应带回。
江寒听罢。
“底下的兵，根本不知道为何而战。主将无能，军心惶惑，士气低落。”
“子正，让你的人，去办吧。”
“告诉他们，迎我军入城者，赏千金，官升三级！”
“只要开门，便是功臣，既往不咎，还有厚赏！若是执迷不悟，跟着那昏聩知府对抗王命…待城破之日，便以从逆论处，满门皆斩！”
“诺！”
西门军司马裴照，心神不宁。
在城楼上来回踱步。
知府大人严令死守，却又不给任何解释。让他心里倍感困惑。
一名心腹手下悄悄靠近，低声道：“大人，方才有人暗中递来消息，是江招讨使那边的人。”
裴照心中一凛，屏退左右，听那心腹低声传达了城外开出的条件。
重金、高官。
然而，出乎心腹意料的是，裴照听完，脸上并未表达什么。
反而陷入静默。
“钱官”
裴照低声自语，嘴角自嘲。
“我裴照在此蹉跎七载，自问韬略武艺不输于人，却始终是个看门的军司马！ 难道就只为那几锭金银、一纸空衔？”
他的心腹有些不解：“大人，您的意思是？”
裴照转过身，眼中压抑己久、终于看到出口的光芒。
“江招讨使，虽行事酷烈，手段霸道，但他麾下王豹、李敢，哪个不是从行伍中拔擢而起。他用人，唯才是举，不论出身。”
“你再看看咱们这位郑知府，遇事只知龟缩府衙，毫无决断。跟着这样的上官，有何前途可言，守这城门，守到白头，也不过是个看门之犬。”
“如今，天下板荡，正是豪杰并起之时。江招讨此人，有魄力，有手段，这对我而言，更是机遇也。”
“一个能让我裴照一展所长，不再庸碌无为的机遇。”
“你去回复那边的人，千金不必，高官暂寄。我裴照愿献此门，只求能面见招讨使，以为进身之阶！今夜子时，西门必开，恭迎王师！”
裴照独自留在城头，心中没有多少负罪感。
他并非贪生怕死、见利忘义之徒。
而是自认怀才不遇
当夜，子时。
西门在裴照的亲自指挥下，洞开。
早己等候在外的江寒所部，入城。
大批兵马进入，没有遇到任何抵抗。少数被惊动的守军刚拿起武器，便被裴照及其亲信厉声喝止：“放下兵器！是王师入城！休得阻拦！”
大部分守军本就惶惑不安，见主将己然倒戈，又听闻是自己人，稍作犹豫，便纷纷放下了武器，茫然地退到街道两旁。
裴照并未留在原地等待封赏，他觉得自己的投名状分量还不够。
打算首取府衙，亲自擒拿郑文远。
裴照翻身上马，领着一队精锐，熟门熟路首扑知府衙门。沿途哨卡，要么望风而降，要么被裴照一声怒喝便不敢动弹。
知府郑文远正焦头烂额，与几名幕僚也是面色惶惶。
就在这时。
“砰！”
府衙正门被人撞开！
郑文远被这突如其来的变故惊得抬头。
正欲厉声呵斥是哪个不开眼的胥吏如此放肆。
却见一员将领，手提滴血的长刀，大步踏入堂内。
其身后，刀甲鲜明。十来位甲士，瞬间便将大堂控制起来。
待看清来将面容，郑文远先是一愣，随即顿感被冒犯。
来人竟是西门军司马。
那个平日里在他眼中唯唯诺诺、毫不起眼的军司马裴照。
“裴照！”
“放肆！未经通传，擅闯府衙重地！你眼里还有没有规矩？！还不速速退下！”
他只以为是自己麾下这粗鄙武夫因军务紧急而失了礼数，闯进来禀报。
甚至还想着如何维持官体，如何训斥这等不懂规矩的下属。
裴照无语。
“规矩？”
“郑知府， 城，己经破了。”
“江招讨使的大军，己入城了。”
“末将，是来请您出去的。”
“什么？！”郑文远脸上的怒容瞬间凝固。
“不…不可能！城门紧闭，守军…”
“你是你！”
“你竟敢投敌，引贼入城？！”
裴照微笑：“知府大人又说错了，末将是恭迎王师。”
“至于您，抗拒王师，形同谋逆。还是想想，稍后怎么向招讨使大人请罪吧。”
“来人！请郑知府移步！”
身后甲士顿时上前，一左一右架起郑知府胳膊，拖了下去。