这一刻，她身上流露出的那种基于漫长岁月沉淀下来的情谊，显得无比真实而温暖。
她话锋一转，浑浊却精明的眼睛看向许砚，压低了点声音，带着一种“有好事想着你”的神秘感：“说起来，正好又有几户人家找到我，说家里不太平，象是沾了不干净的东西。我寻思着，这活儿还得你们‘’来才行。等明天，我让他们直接去馆里找你们？”
若是以前，许砚只会觉得这是薛婆婆好心，一直记挂着照顾照相馆的生意，心里或许还会存着几分感激。
但此刻，带着轮回记忆的许砚，心中却是猛地一凛。
太巧了。
每一次他使用相机封印鬼魂后，记忆都会受损。
而薛婆婆，这个看似普通的香烛铺老板，却象是有一个稳定的“客户来源”，不断地将那些需要“清理”的街坊引到他这里来……这真的是在照顾生意吗？
这简直象是在……精准地投喂。
不断地让他使用相机，不断地加速他的记忆流失，是不是就是为了让占据他本体的“渊”，能更早、更顺利地完成某种进程？
比如，彻底吞噬他这缕回归的意识，完成夺舍？
他无法确定薛婆婆的真实目的，也无法确定她是否知情，或者她本身是否也是某个庞大布局中的一环。
但一股寒意，悄无声息地顺着他的脊椎爬了上来。
薛婆婆对陈知微展现的关怀不似作伪，这与他心中那个“可能不断给自己介绍业务、加速自己记忆流失”的怀疑形象产生了矛盾。
一个人，可以同时对一些人怀有真挚的旧情，而对另一些人进行着不动声色的利用或算计吗？
这种复杂性，让薛婆婆的形象瞬间变得模糊而难以捉摸起来。
她究竟是一个念旧情、热心肠的普通老人，还是一个隐藏在市井之中、怀着未知目的、手段高明的布局者？或者，两者皆是？
许砚脸上的笑容不变，甚至顺着话头说道：“婆婆您一直这么照顾我们，师父在天有灵，也会记着您的好的。”
薛婆婆呵呵笑了两声，摆摆手，又重新低下头，专注地拨弄着桶里新添的纸钱，跳跃的火光再次将她的表情笼罩在一片明暗不定之中。
“快回去吧，夜风凉，别冻着了。”她低着头，声音恢复了平时的语调。
许砚不再多言，拉着依旧有些感动的陈知微，转身离开。
走出十几米远，陈知微才小声嘀咕：“薛婆婆人真好，总给我们介绍生意。”
许砚没有回答，只是握着她的手微微紧了一下。
夜色笼罩着城市，也将许多秘密与猜忌暂时掩埋。
薛婆婆那看似慈祥的笑容背后，究竟隐藏着什么？
这对于许砚而言，成为了继查找父亲、应对考核、解开自身谜团之后，又一个需要谨慎探寻和警剔的阴影。
次日午后，许砚与陈知微再次踏入了城市服务快速反应中心那栋沉默的灰色建筑。
内部的冷光与恒温空气，瞬间将外界的喧嚣与温度隔绝。
前台那位妆容精致的女士似乎早已接到指令，见到他们便露出标准的微笑：“许先生，陈小姐，林主管正在4楼观察室等侯二位，请随我来。”
这一次，他们直接被带到了4楼。
引导员在一扇厚重的隔音门前停下，做了个“请”的手势。
门内是一间宽敞的全景观察室，一面巨大的弧形玻璃墙俯瞰着下方数个不同的测试局域。
林岚正站在玻璃墙前，背对着他们，凝视着下方。她今日换了一身剪裁极佳的深蓝色修身西装套裙，勾勒出干练的线条，金丝眼镜后的目光在转身投向他们的瞬间，带着惯有的审视与一丝不易察觉的、仿佛看到有趣实验品的期待。
“很准时。”林岚开口，声音平稳，听不出喜怒，“看来二位已经做出了最终选择。”她的目光在许砚平静无波的脸上停留片刻，又扫过略显紧张但眼神坚定的陈知微。
“风险和机遇并存。我们选择抓住机遇。”许砚迎着她的目光，语气沉稳，听不出丝毫紧张或急切，仿佛只是来洽谈一项普通的业务。
林岚微微颔首，唇角勾起一抹难以解读的弧度：“很好。我喜欢有魄力的年轻人，尤其是……像许先生这样，总能带来‘惊喜’的。”她特意加重了“惊喜”二字，显然指的是上次“无害化处理”的评估报告。
她走向控制台，一边操作一边说道：“快速评估信道，不同于常规任务。它直接映射潜意识，挖掘潜力，也放大恐惧。在里面，你们面对的不仅是外部的‘异常’，更是内心的投影。历史上，不乏心智崩溃的案例。”她说到这里，停顿了一下，转身直视许砚，“现在退出，还来得及。一旦进入，就没有回头路了。”
陈知微下意识地握紧了拳，看向许砚。
许砚的表情没有任何变化，只是淡淡反问：“林主管是在担心我们的安危，还是在担心中心会损失两个潜在的‘优质承包商’？”
林岚镜片后的目光闪动了一下，随即轻笑出声，带着几分赞许：“许先生果然敏锐。既是前者，也是后者。中心珍惜每一个有价值的人才，也……需要足够分量的数据来完善我们的模型。”她毫不掩饰其中的功利性。
“我们明白。”许砚点头，“可以开始了。”
林岚不再多言，做了一个“请”的手势，引领他们走向观察室内侧一部需要指纹与虹膜双重验证的银色电梯。
“最后提醒一句，”在电梯门缓缓合上时，林岚的声音通过即将关闭的门缝传来，“考核中，信任你们的直觉，但更要……超越直觉。”
电梯下行，轻微的失重感传来，最终平稳地停驻在一个标识着【评估区-Λ】的层级。
电梯门打开，眼前是一条纯白色的环形走廊，墙壁光滑得能映出人影，没有任何标识，只有一种低频的、几乎感觉不到的嗡鸣持续着，仿佛整个空间本身就是一个活物。