在一个徒峭而阴暗的悬崖边，我和库克正相互惊奇地打量着对方，在此之前双方都从来没有见过与自己差异如此之大的人。
对我来说，无论是前世还是今生，我所见到的无不是文质彬彬、极有礼貌教养之人。前世不用说了，虽然我孤独避世，但毕竟是在书香门第长大的，平常所来往的无不是受过良好教育、谈吐风趣之人——虽然他们掠夺起国家的财产来比谁都凶狠，但至少表面上看上去却比谁都显得风度翩翩、高尚无私
今生也是如此，由于这个身躯的原主人身上有着格陵普兰帝国四大世家之一的特雷维尔家的血统，又因为其父是声名远播的铁血总督福雷斯特，因此从小到大接触的都是教养良好的贵族。
特别是所转生的这个身躯有着绝世的容貌，这比起单纯的贵族身份而言又多了一层致命的诱惑力——我虽然总是因为容貌被人称赞的缘故而恼火，不过也清楚地知道自己凭着这身份和容貌到哪里都能轻易赢得人们的好感，任何狂放不羁的人见了自己也多少会有点拘束。可以说，无论是前生还是今世我都从来没有真正见过一个对我的身份和地位都满不在乎的人。
但库克却与我以前见识过的任何人都不同。
库克的相貌其实不但算不上凶恶，反而称得上是清秀，但他眼中的一般狂野劲儿却扼杀了所有人对他抱有的好感。长年累月的海上战斗生活又让他浑身上下都充满了一股满不在乎的味道，即使是面对着我那经过易容术打扮后更增诱惑力的容貌，库克也未将身上那件油污不堪的衣服裹得更紧些。
库克看上去神情自若，既未表现得不好意思，也未故作高傲，事实上库克的脸上还带着一种奇特的满足，看他的神情他穿着这件破衣服似乎比穿着最华贵的大麾还要舒服些。
“这个人的心境很平静，外界的物质诱惑不了他。”这是我对库克的第一印象。
就在库克让我形成强烈印象的同时，库克自己心头的惊悸也达到了生平前所未有的强度。
从小就与老库克船长在这黑暗、冰冷、凶险的北冰洋中漂泊，从来就没在一个地方停留过三个月以上，库克的心中充满着对平静、温暖生活的向往。本来库克在成年后想告别那种动荡的水手生活的，可随着父亲的病故，在面对着跟随父亲多年部下的殷切目光时，他怎么也没法说出“卖掉‘天狼星’”这句话”。
这些父亲的老部下，有很多人在长久的海上生涯中都失去了仅有的亲朋好友，除了遍体鳞伤外什么也没剩下，对他们而言‘天狼星’就是他们唯一的家，库克一家就是他们唯一的朋友，自己怎么能为了安逸生活而放弃他们？
在心中向自己的理想道别后，库克义无返顾地领着这些悍不畏死的水手开始了海上的闯荡生活。
一年又一年，库克从一个尚显青涩的毛头小伙子变成了一个目光锐利、处事冷静的青年人，而‘天狼星’的名气也越发地大了。但就在这时，库克却发现不知从什么时候开始人们开始躲避自己了，也没有人愿意找自己运货了，为生活所迫库克不得不带着大家打劫了几艘贩奴船，但这隐秘的事情不知怎么回事竟越传越广，竟逼得‘天狼星’的船员们到哪都不能容身了。
虽然库克从没有主动杀过人，但却没有人相信这一点，久而久之，除了老库克一手创办的艾斯弗凌之外，在其他港口库克和他的伙伴已完全无法立足了，这自然更无法让他们揽到活计，无奈之下让他们不得不去做一些比“非法勾当”还要可怕的勾当，这又进一步败坏了他们的名声，陷入了一个恶性循环之中。
每天睁开眼的第一个念头就是庆幸自己还活着，第二个念头就是如何去获取一顿饱饭，库克那颗温柔的心渐渐地变硬了，他几乎已忘了自己小时多么向往住到那有熊熊燃烧壁炉的房子里，多么渴望在节假日美美地、安宁地享受一顿大餐。
直到他看到了罗琳。
当库克和他的伙计们在佩莱克提斯的指引下来到那个隐蔽的海湾，登上那个徒峭而阴暗的悬崖时，库克心中对佩莱克提斯口中赞不绝口的那个罗琳小姐并不引以为然。虽然库克以前在跑船时也听说过格陵普兰帝国北方行省总督福雷斯特的女儿以才貌闻名，但他心中却并不引以为然。笑话，再有才有貌又如何，还不都是些无病呻吟的东西？
至于佩莱克提斯口中所说的“经历数次暗杀而毫无惧色、孤身犯险留在小石堡诱敌和深入赛安帝国境内”之事，库克心中也不过是冷笑而已，在他看来这些事情或许是真的发生了，但危险的成分却显然是夸张了。事实上，库克心中根本就不相信一个娇滴滴的贵族小姐能有胆量做出这些事，他认为这一切都不过是出于某种目的的吹棒而已。
库克看到那个紧裹在白袍里的身影时才头一次相信了佩莱克提斯所说的一切。不说别的，光是那份和大家一起站在这凛冽寒风中的精神就足以说明她的为人了。
至于容貌，虽然不如传说中的那么清纯而是带着一股妖艳之色，但她眼中所透出的那股混合着温柔与悲苦的神色却让库克心里不由地一颤，记忆中那温暖的壁火和母亲温柔亲切的微笑似乎又浮现到了脑海中。
“罗琳小姐，久仰大名！”为了掩饰心中的不安，库克先微微鞠了一躬。
“库克船长，抱歉不能到这附近唯一的山洞中去谈话了，因为那儿安置着伤员。”我直截了当地说道，“我们还是开始谈生意吧！”
库克微微一愣，随即笑了起来：“开门见山？对这一点我倒蛮喜欢的。那好，请问罗琳小姐对我提的条件作何答复？”
“十万金币太高，我们承担不起！”我直截了当地说，“就我所知，十万金币足够购置派瑞特王国的大型一等战斗舰三艘了！”
“可这三艘战斗舰能跑得过我的‘天狼星’吗？”库克不屑地道，“我的‘天狼星’是这整个北冰洋跑得最快的船，可以说，只要你上了‘天狼星’，那么你的安全就有了绝对的保证。何况你现在急着返回格陵普兰帝国，就是能买到现成的船也买不到优秀的船员，更别提你还要穿越北冰洋和整个东海海面，躲避无数的乱流、礁石和赛安帝国的水师。”
“真是不好办，让他知道我们的处境了，这就不好杀价了。”身后不远的地方，格拉瑞悄悄向佩莱克提斯咬了咬耳朵，“说真的，你认为让罗琳小姐去谈判是个好主意吗？”
佩莱克提斯耸了耸肩：“那也是没办法，我们并不清楚格陵普兰帝国肯为罗琳小姐平安回国支付多少酬金，让她自己去谈总比我们这几个外人去谈好些。”
“何况我们不出面的话还可以做好谈崩了劫船的准备，对吧？”格拉瑞偷笑道，“我的人都已经就绪了，就看罗琳小姐那边了。”
“就知道瞒不过你这小子！”佩莱克提斯无可奈何地说道，这时罗琳的声音渐渐大了起来，似乎带了点怒气，佩莱克提斯与格拉瑞两人不再说话专心听起罗琳与库克的争论来。
“库克船长，我认为其实我们双方的处境都不妙，所以你最好不要用我们的处境来威胁我们！这样下去对大家都没有好处！”我被库克话语中暗藏的威胁之意激发了火，我这一路上又担心艾丽丝和克雷威的安危，又要照顾简的伤势，已如同火药一样一点就着，此时听到库克用我的处境来要挟，已是不管不顾地开始发飙了。
“处境不妙的只是你们吧，我们可没什么顾虑！”库克平静地说道，“虽然艾斯弗凌我们不能呆了，但这北冰洋上我们哪儿不能去，别忘了在这北冰洋上没有船能追得上我们！”
“是么？我看不见得吧？”我脑子飞快地转起来，“虽然这北冰洋没有船快过你们，但你们能永远不上陆地么？官方管理的港口你们不能去，现在连走私商人的大本营你们也不能去了，就算你能在海上打劫为生，可孤零零没有后备基地的你们又能打劫多久呢？何况那梅林对你恨之入骨，要是你在海上打劫的次数多了，他要是发动所有的走私商人一起搜寻你，北冰洋虽大你又能躲多久呢？更何况就算梅林不来找你麻烦，但你船只每年的维修损耗你负担得起么？船上的淡水和新鲜蔬菜你能从海水里补充么？就不怕得坏血病么？”
库克脸色铁青地看着我：“罗琳小姐，你所知道的还真不少呀？连坏血病也知道？”
我心里暗叫惭愧，我本不知道坏血病与新鲜瓜果蔬菜有什么关系，而是前世曾从一个读医大的朋友那里听说过，又因为想起英国海军军医詹姆斯·林德因为发现新鲜水果可以防治坏血病的故事，心想这个世界的人说不定也正在为这个事情而苦恼，于是就试探性地说了出来，想不到正好语中库克的心病。
原来库克的‘天狼星’之所以快，不仅因为船体结构和水手训练有素，也因为他的船员从不生坏血病有关。在长距离的航行中他的船员总是身强体壮，而追他的人却越来越虚弱自然也就永远追不上他。
说起来，这坏血病也是这个大陆上普遍令人头疼的问题之一，只不过当年老库克船长纵横北冰洋时，无意中发现凡是配备了新鲜蔬菜水果的船只其船员就没有得坏血病的，于是将这一发现作为家族的秘密传给了小库克。库克父子虽然不知道新鲜蔬菜水果中所含的维生素c是防治坏血病的关键，但却知道船上定期补充新鲜菜果的重要性。现在罗琳这样一说，倒真让库克大吃一惊。
我察言观色，知道自己这一击恰好击中了库克的要害，便知趣地不说话了。我前世做审计多年，也知道逼得过紧对方反抗心理也会加大的道理。
“不过，罗琳小姐似乎忘了一件事。”库克心里权衡着这个家族秘密要是泄露出去的话自己的海上优势还能维持多久，见我不说话便说道，“虽然我们双方处境都不妙，但现在你的处境更急迫些，所以决定权还是在我的手里。”
“干脆点，库克船长，现在我们都对彼此的处境有个了解了，你就直接说说最低什么价钱你可以接受？”我记挂着简的伤势决定不再拖下去，直截了当地问道，“如果你的价格我们无法接受的话，我想我们还是能找到其他走私船的，而且我相信要是他们知道了那个保持身体强壮的方法后，也不会比‘天狼星’慢多少。”
“五万金币，其他条件照旧！”库克亮出了自己的底线。
“三万金币，外加一个清白的身份。”我一口回绝道，“你的伙计要是受伤残废，由我父亲安排他们工作供养他们一辈子；要是不幸牺牲，有家属的由我父亲一次按帝国军人阵亡的三倍标准支持抚恤金。”
“罗琳小姐，你在侮辱人吗？”库克死盯着我，“三万？就想叫我的人卖命？”
“我本来给佩莱克提斯的权限是一万金币，我相信这个价格足以能请到勇敢的走私船长了。”我一点儿也不退让，“我的身份你应该清楚，我说能给你的人洗白身份就一定能！”
想到寒风中还在等侯自己的伙计们，库克咬了咬牙：“三万就三万，不过‘天狼星’的维修费用另外单算！”
“成交！”我毫不尤豫地道。
在场的人都情不自禁地舒了口气，那种紧张不安的气氛消失了，刚才罗琳的表现让他们都大吃一惊，谁也没想到外表上看上去不谙世事的罗琳竟如此老练。
“前世与人谈‘审计费’时这种场面见多了，有什么大不了的！”我心头暗喜，“要是能逃回去，可记得要库克给报上七八万的帐来，剩下的钱作为我的‘压惊费’。”
“罗琳小姐，既然谈妥了就赶快上船吧，时间不等人的。”库克见我脸上情不自禁地露出微笑不由提醒道，“顺便提一句，‘天狼星’有一套特别的操作方式，除了我的船员外其他人就是夺到这个船也不能完全发挥出它的速度优势的。”
“被这个家伙看穿了！”我面红耳赤地回过头去瞪了格拉瑞一眼，而后者则回了一个满不在乎的笑容。谈判之前格拉瑞就和我提过谈判不成就夺船的计划。
“真要被这个无赖气死！”我恨恨地想道，见库克在前面等着自己，便急忙朝简所在的山洞走去。
等我们一行人走到‘天狼星’所停泊的海湾时，所有的人都愣住了。‘天狼星’的名声众人早已知之甚详，原以为呈现在众人眼前的是一艘气派漂亮的大船，但没想到出现在众人眼前的竟一个灰不溜瞅的中型船。甲板上到处是坑洞，船舷上油漆脱落，风帆上也到处是补钉，给人一种很寒碜的感觉。
“你们就是坐着这样的破烂在海上打劫的？你们比我想象中更勇敢！”我惊奇地看着‘天狼星’道。
同时受到称赞和讽刺，库克一时不知怎么办才好，最后他只好装着没听到的样子瞪了我一眼。
“你们还是象以前一样分散隐蔽开回去。”格拉瑞正在给要从陆路返回的弓箭手训话，“赛安帝国的目标不在你们，所以你们只要分散开就不会有多大危险。”由于船太小，格拉瑞手下的三百名弓箭手只有五十人能上船，剩下的二百五十名弓箭手将携带的三囊箭枝中的两囊留给了船上的同伴，准备分批从陆地上返回教皇国。
“再见了，赛安帝国！”见弓箭手们分批消失在黑暗中，我心情复杂地回望了一眼。
“罗琳小姐该上船了，你在想什么呢？”佩莱克提斯过来悄声说道。
“我在想，艾丽丝和克雷威千万不要死啊！”我抬头认真地说道，“我一定要把他们救回去！”
“放心吧，他们不会有事的！”安格瑞和卡恩不知什么时候都站到了我身后，这时卡恩轻声安慰道。
一道短促的号角从‘天狼星’上载来，众人都不说话了。寒风更加咆哮起来，将‘天狼星’上的风帆刮得“吱吱”直响。惨白的月光顽强地通过北风挥洒在众人身上，将所有人的影子拉成了一道长线。
夜，更漫长了！