连续数日，王景慎派人送来的生灰石样本始终不尽如人意。
林墨也是头疼，混凝土的内核在于水泥，而水泥的内核在于生石灰，生石灰的质量，又完全取决于石灰石的煅烧工艺。
这就象一串环环相扣的锁链，任何一环出问题，最终成品的品质都会大打折扣。
然而以明初北平地区的工艺水平，无论是民间的土窑还是官窑，其烧制石灰的品控都远无法与南方精细的瓷窑相比。
这背后的原因很简单，明初的北平远非日后的繁华帝都，周边经济落后，多以最原始的穹顶土窑为主。
这种土窑依靠皮囊鼓风，燃烧柴薪或劣煤，煅烧温度很难达到 900c以上，并且无法保证温度恒定，持续煅烧数天更是难上加难。
其结果就是，石灰石无法完全分解，煅烧出的生石灰中混杂着大量未反应的石块颗粒与杂质。
这第一步的根基若不牢，后续的一切都成了空谈。
现实如此，抱怨毫无意义。
林墨也清楚，与其把时间浪费在怨天尤人上，而不如选择主动破局。
既然现有的窑厂靠不住，那就亲手打造一座合乎标准的。
林墨当即上书太子，申请在诏狱北侧的下风口，自行建造一座新式窑厂。
由于诏狱地处北平郊区，周边地势开阔，这一请求很快便得到了太子的批准。
这一次，林墨亲自参与了窑厂的设计。
他依据“天工心印”提供的精确图纸与参数指标，再巧妙融合了这个时代成熟的传统工艺，让这个窑厂的设计非常合理科学。
由于林墨终日研究《永乐大典》理、工、农、医类的典籍，众人对他突然化身“窑厂设计师”并未感到奇怪，只当他又从古籍中悟出了什么失传的技艺。
就在林墨于诏狱旁亲自督建新窑的同时，紫禁城轴在线的三大殿工地，亦是一片灼热的繁忙。
奉天殿与谨身殿的工区，人声鼎沸，号子震天。
匠人们如蚁群般穿梭，巨大的梁柱在号令声中缓缓起吊，琉璃瓦片于日光下流转着炫目的金辉，处处彰显著帝国中枢的恢弘气象。
唯独位于二者之间的华盖殿，显得格格不入。
它的基座已然夯实，汉白玉须弥座静静地沐浴在阳光下，却再无进展。
地面以上的建筑部分悉数暂停，唯馀几名看守的老匠偶尔巡视，与两旁震耳欲聋的施工声响形成一片突兀的寂静。
所幸三大殿工程浩繁，技艺精湛的大匠始终捉襟见肘。
华盖殿的静默，混杂在宏大的整体进程里，尚未掀起太大的波澜。
这日，林墨从窑厂回来，汗流浃背，心道这比真的逛窑子还要累。
新窑厂的建造进展飞快，不出三日便能大功告成。
大量生产好的焦炭已经堆在工棚底下，这土窑非得用上焦炭，炉火才能既猛又稳，满足那苛刻的烧造要求。
林墨浑身沾满煤灰，痛快地洗了个热水澡。
黄淮朝他洗澡水里撒了把香料，打趣道：“这下可算把你那身汗味盖住了。”
“这香料哪来的？”林墨问。
黄淮朝桌上一指：“洪侍郎特地送给你的。瞧，还附了些点心和模样新奇的西洋糕点，我都没见过。”
西洋？
林墨几乎是本能的想起五个字：郑和下西洋。
是了，眼下这个时间，不正是郑和准备第五次出海的时候吗？
一个大胆的念头猛地窜进林墨脑海，他得想办法见郑和一面！
狱卒去传话之后，林墨立即展开纸卷，在地图上画起了世界地图。
这对于一个现代人来说，只要有最基本的地理知识，或者家里有世界地图或者地球仪来说，都很容易。
虽然画得不够精细，但几大洲几大洋的方位大致不差。他还细心加之了许多海峡运河的位置，并且加以注释。
他想用这张图当作敲门砖，引起郑和的兴趣。
一旁的黄淮和杨溥也凑过来看热闹。
黄淮指着那片被标注为“美洲”的大陆，疑惑道：“林贤弟，此等蛮荒之地，纵使存在，于我天朝何益？”
林墨笔尖点着美洲大陆：“黄学士请看，此地有数种作物，耐旱易活，亩产惊人。有一种名为‘玉米’，可充主粮。一种名为‘红薯’，坡地即可生长。还有一种‘土豆’，耐旱高产。若能引种，可活民数百万，使我大明再无饥馑之忧！”
杨溥摇头叹息：“林贤弟心系黎民，其志可嘉。然《禹贡》所载，天下九州已括寰宇，何必舍近求远，求诸海外虚无缥缈之物？”
林墨知道跟这两位饱读诗书的学士很难解释清楚，迫不及待给他们说，无非是想排遣一下内心的悸动而已。
郑和就不一样了。
他前后四次出海，见识过无数风浪，在茫茫大海上依靠星辰与罗盘定位，说不定早已对脚下大地是个球体有所认识。
林墨这次想见郑和，只有一个目的：说服郑和，来一次环绕世界的航行！
从技术上看，这完全可行。
郑和的宝船规模、航海技术、舰队组织能力，都远非几十年后那支由葡萄牙国王资助、仅有五艘破旧帆船的麦哲伦船队可比。
历史上，麦哲伦船队出发时二百六十五人，最终仅剩一艘船、十八人返回，麦哲伦本人也殒命异乡。
而郑和船队每次都是两万馀人的庞大编制，组织严密，补给充足，若是由他来完成环球航行，成功率何止高出十倍？
这个想法虽然出格，但既然知晓未来，就该敢想敢做。
让郑和拿下“环球第一人”的名头倒是其次，最关键的是要让他到达美洲。
那里不仅有救命的粮食玉米、红薯、土豆，吃火锅必备的辣椒，更有能推动工业革命的宝贝——橡胶！
林墨指着地图上那条想象中的航线，对黄、杨二人说道：“两位学士请看，若从苏门答腊继续西行，绕过非洲南端，横渡这片更广阔的大洋，便能抵达美洲东岸。而后沿美洲南下，穿过一道可能存在的海峡，便可进入另一片大洋，继而返回吕宋、大明。如此，便完成环绕地球一周之壮举！”
黄淮听得目定口呆，连连摆手：“荒谬，荒谬！若依你所言，船行至大地边缘，岂不坠入无底深渊？”
杨溥也皱眉道：“林贤弟，此说太过离奇，恐难取信于人。”
林墨不再多言，只是专注地完善着他的地图。
要说服这个时代的人，光靠一张图远远不够。
但他相信，真正见识过大海浩瀚的郑和，一定能听懂他的话。
他想赌一把。
为了那些能活人无数的作物，为了那个能让大明走上工业文明的道路。