老道的话字字尤如千钧重锤，砸得陆昭头晕目眩，耳中嗡嗡作响，几乎晕厥。
猛地一咬舌尖，剧烈的痛楚让他强行稳住了身形，眼框渐渐泛红，数次张嘴，喉咙却象是被什么东西死死堵住，哽咽难言。
一旁的八虫远没有陆昭的定力，此时已乱作一团，惊呼声中扑到炕前。
小金诸多足爪不安地划动着地面，数十只眼珠急得滴溜溜乱转。
七蛛最是多愁善感，尤其是黄蛛、紫蛛几个，早已忍不住哭了出来，泪珠如同断了线的珠子，扑簌簌滚落，渐渐打湿了炕沿。
“师祖！您可千万别吓我们！”
“怎么会这样…师祖您道法高深，一定有办法的！”
“呜呜…师祖，求求您不要丢下我们…”
“……”
一时间，静室内悲声四起。
黄花老道看着眼前真情流露的徒孙，眼中闪过一丝不舍，勉力抬起手，轻轻摇了摇。
“莫要如此，生老病死，乃是天地常伦，除了仙佛神圣，世间谁人能逃…”
老道顿了顿，嘴角忽地扯出一丝淡淡的笑意，调侃道：“想当年，你们师祖摩云真人，除魔卫道，力战而竭，死得轰轰烈烈。”
“贫道身为他的弟子，自然不甘落后，想要青出于蓝而胜于蓝……这是好事，你们应当为我感到高兴才是，何必在此伤心哭泣？”
八虫却一点儿都没听进去。
他们灵智早开，与老道朝夕相处，感情甚笃，只觉得天都要塌下来了，仍是围着炕头，流泪不止，哀声问道：
“师祖！真的一点办法都没有了吗？天下之大，难道就没有能续命的灵药仙草吗？”
老道笑着摇了摇头。
这时，一直强忍悲恸的陆昭，忽然抬头问道：“师父，您方才说病气深入脏腑……可是左家庄疫鬼的缘故？”
闻听徒弟此问，黄花老道脸上笑容一滞，随即化作一声几不可闻的轻叹，并未回答，只是默然不语。
但沉默本身已是答案。
陆昭只觉得心头如同被针扎一般刺痛，拳头瞬间攥紧，指甲深深陷入掌心，又无力地松开。
老道再次叹了口气，向陆昭招了招手，示意他再靠近些。
陆昭连忙俯身上前，将耳朵凑过去。
“执真，此事与左家庄百姓无关，他们也是苦难人，你切莫生怨…我玄门中人，上体天心，下恤黎元，当以拯救众生苦厄为己任，此为立身之本…”
老道喘息了几下，继续道：“为师望你日后无论行至何处，修为达至何等境界，都能谨记此言，一心向善，持守正道。”
“遇不平事，当挺身而出，逢邪祟作乱，当奋力诛之。惩恶扬善，斩妖除魔，万不可…咳咳…万不可忘了初心。”
“还有…”老道目光上移，望向屋顶，“徒弟，你要记住…你是千泉山土生土长的娃儿，是吃着山里的粟，喝着山里的水长大的，这里便是你的根。”
“日后哪怕机缘所至，得了造化，也莫要忘了来时的路，忘了这生你养你的山山水水…”
陆昭含泪点头。
老道猛地咳嗽起来，脸色灰败，气息也愈发微弱，眼神逐渐涣散。
他的目光似乎穿透了屋顶，望向了渺远的天空，用几乎只有自己才能听到的声音，喃喃轻语：“为师这辈子，活了八十七载，比你师祖多活了一半，足彀本了…”
“我一生行事，仰不愧于天，俯不怍于人…今日死得其所，心中并无悔恨…”
他的声音越来越低，最后几不可闻，但陆昭却听得清清楚楚。
“唯一的憾事…就是没能亲眼见到…我徒儿证道飞升的那一日…执真…你莫要…莫要怪罪为师…”
“师父！”
听到这里，陆昭心中那根紧绷的弦，彻底断了，泪水再也抑制不住，如同决堤的洪水，汹涌而出。
扑通一声跪倒在炕前，紧紧握住师父冰凉的手，泣不成声。
八虫哭得更凶了。
感受到徒弟的悲伤，老道眼中忽然恢复了几分神采，声音有了几分中气：“徒弟，那狼妖出身狮驼岭，此事恐难善了。彼处妖魔势大，你修为尚浅，难以应付，为师死后，你们不要继续留在这了。”
“师父让我去哪？”
“收拾东西，带上小金他们，离开千泉山往东，走得越远越好。”
往东？
陆昭拭去眼泪，错愕地看着师父。
“你们出了千泉山，一直向东走，千里外有一大国，名为朱紫国。那里圣明臣贤，物阜民丰，衣冠齐整，是个乐平去处，正是安家之所。”
陆昭早些年从来往的客商嘴里听说过的朱紫国的大名，那国早立五百馀年，君王世代贤明，百姓安居乐业，尊礼重道，不亚东土大汉。
虽说如此，他却不愿离开。
正如老道所言，陆昭打小自千泉山中长大，早见惯了山中草木，也过惯了逍遥无度的日子。
若是搬去朱紫国，那厢森严律法，定然束手束脚，百般无趣。
何况他并非独身，还带着八个心智尚不成熟的“拖油瓶”。
八虫不知何时才能脱去妖身，化作人形，住在凡人城郭多有不便，就算不闯出祸乱，吓到百姓也是不好。
陆昭将心中顾虑说出，老道听完点了点头，笑道：“徒弟言之有理，倒是为师思虑欠周了。”
“不过往东总是对的，西边狮驼岭横亘八百馀里，凶焰滔天，神仙难过，通向西方极乐世界的路不通，往东走是最上之选。”
陆昭闻言，即便心中千般不愿，既是师父嘱托，只得点头应下。
“弟子记下了，师父放心…”
“记住便好。”
老道微微颔首，目光投向窗外，淡淡道：“为师死后，不必装殓，不必立碑，亦无须祭扫，止将尸身埋于观后竹林…”
“尘归尘，土归土。”
最后一个“土”字吐出，声音戛然而止。
陆昭猛地抬头，只见师父安静地躺在那里，眉目安详，面容如生，仿佛熟睡一般，却是生息全无。
“师祖！”
八虫悲声大作，闻者断肠。
适时，天上月褪星残。
一轮红日正从东方山巅喷薄而出。