陆昭背负师父踏着星月清辉，一路跋涉，终是赶在天亮之前回到了摩云观。
但见山门依旧，松柏森森，带着几分萧索。
陆昭将师父背入后堂静室，轻轻安置在炕上。
此时，黄花老道面色蜡黄，气息低弱，连自行坐稳都显艰难。
陆昭不敢怠慢，先替师父褪去染血的外袍，又取来干净柔软的棉被仔细裹好。
随即去往灶厨，生火煮水，不多时便端来一碗热气腾腾的姜枣汤。
“师父，您先喝口热汤，暖暖身子。”
陆昭轻声说着，用汤匙舀起，仔细吹温，方才送到老道唇边。
待老道饮下几口，面色稍有缓和，他又取来温湿布巾，动作极其轻柔地为师父擦拭脸上和手上的血污，神情极为专注。
黄花老道半倚在炕头，看着徒弟忙碌的身影，那双因疲倦略显浑浊的眼中，流露出难以掩饰的欣慰。
缓了口气，声音沙哑道：“执真，辛苦你了，歇一歇罢。”
陆昭手上动作未停，拧干布巾，头也不抬道：“师父说哪里话，徒弟伺候师父，乃是天经地义。您老只管安心静养，莫要操心其他。”
见师父还想说什么，又补充一句：“您躺好便是，弟子不累。”
老道知他性子执拗，孝心拳拳，便不再多言，只是轻轻叹了口气，任由徒弟照料，目光却愈发深邃。
就在此时，忽闻门外传来一阵急促的窸窣爬行之声，紧接着便是“咚咚”敲门。
陆昭放下布巾，打开屋门，八虫鱼贯而入，见到老道卧病在床，都大吃一惊。
“师祖，您这是怎么了？！”
老道摆了摆手，强打精神问道：“如何？百姓们可都安然抵达？玄心真人伤势怎样？”
小金最是沉稳，上前一步，恭声回道：“启禀师祖，我等一路护卫，幸不辱命。紫阳观清尘道长引路，配合纸畜，已然将八十馀位乡亲安全送至山下僻静处，无一人受伤。”
“玄心真人虽然元气大伤，但性命无碍，已由其徒弟清尘护送回观中修养。真人临行前，再三让弟子转达对师父师祖的救命大恩。”
闻听百姓与紫阳观二位均已脱险，老道心中一块大石落地，面色稍霁，喃喃道：“平安就好…平安就好…”
然而，当他听到“八十馀位”这个数字时，刚刚舒展的眉头又紧紧锁起。
上泉寨数百口人，如今仅存八十…
老道闭上双眼，良久一声长叹，脸上露出几分悲泯，瞬间又苍老了许多。
陆昭见师父神情黯淡，知他心系苍生，为此番劫难痛心，生怕师父过哀伤身，不利于伤势恢复，连忙安慰道：“师父，常言道，尽人事听天命。若非您老人家运筹惟幄，不惜涉险，这八十馀位乡亲恐怕也…”
“如今魔怪尽灭，妖窟已焚，足以告慰逝者在天之灵。您当下最要紧的是保重身体，尽快恢复，方能继续为众生持守正道！”
老道缓缓睁开眼，看了看满脸关切的徒弟，语气平静中带着一丝难以言说的倦意：“为师省得…你不必忧心。”
室内陷入短暂的沉默，只有灯花偶尔爆开的噼啪声。
过了片刻，老道目光重新聚焦在陆昭身上，神色变得异常郑重，缓缓开口道：“执真，经此一役，观中多年积攒的符纸、法器，几乎消耗殆尽。所幸东厢房，尚存有一些为师平日绘制的备用符录，以及几件你师祖留下的旧物，丹房里各类丹药的炼制之法与所需药材，也都还在。”
他顿了顿，又道：“这些外物，你日后修行，皆可随意取用，不必拘束。”
说到这，老道的语气陡然严肃起来：“为师常对你讲，‘有之以为利，无之以为用’。法器、符录、丹药等，不过是护道之器、克敌之资，可借而不可恃，你需谨记。”
“修行之本，终究在于己身。”
“切不可过于依赖外物，而荒废了自身修持，迷失了向道之本心。需知‘利器虽锋，终是外道；元神一点，方是金丹’。”
陆昭见师父忽然说起这些，心中莫名一紧，连忙躬身应道：“师父教悔，弟子谨记！”
老道微微颔首，脸上浮现出一抹欣慰，旋即颤巍巍从袖中取出一物，递给陆昭。
那是一枚长约尺许、宽约两指的玉简，色泽暗沉，古朴无华，看上去不甚起眼。
“此物，你收好。”
“这是…”
“此乃你师祖摩云真人仙去之前，亲手交给为师的传承玉简。里面不仅有为师和你师祖毕生所学的心得笔录，更重要的，是记载了我师一脉，即二仙山麻姑洞黄龙祖师的正宗玄法。”
“方才为师施展的‘三光神咒’的完整法诀，亦在其中。”
陆昭身子一颤，下意识接过玉简，只觉入手温润，仿佛有呼吸一般。
老道凝视着玉简，幽幽道：“此简设有禁制，非我门下嫡传不能开启。你日后需勤加修炼，待贯通奇经八脉，突破至炼气化神之境，神念初生，方能开启玉简，修习其中玄妙…”
老道这番言语，事无巨细，谆谆叮嘱，如同交代后事一般。
陆昭听到一半，便禁不住心惊肉跳。
他壑然抬头，看向师父那张异常平静面孔，一个可怕的念头不自觉涌起，整个人如坠冰窟。
“师父！”
惊呼一声，再也顾不得什么礼数，一把抓住老道手腕，搭上脉门。
一探之下，陆昭面色“唰”地惨白如纸，再无半点血色。
只觉师父脉象若有若无，浮散无根，仿佛风中残烛，更有一股阴寒死气，已然深入五脏六腑。
“不…不会的！”
陆昭声音发颤，手脚并用地扑向一旁的药柜，慌乱地翻找着，口中语无伦次：“师父…您挺住，弟子记得观里有师祖留下的‘九花玉露丸’！对！还有‘紫参续命丹’！您服下…只要服下一定就会好的！”
他手忙脚乱地找到一个白玉小瓶，颤斗着倒出几粒丹丸，就要往师父嘴里送。
黄花老道却轻轻抬手，推开了徒弟递来的丹药。
看着陆昭那惊慌失措的模样，脸上非但没有痛苦，反而露出一抹极其平淡，甚至带着几分释然的笑容。
“痴儿…”
“为师本源已枯，病入膏肓，非药石能挽…不必再浪费丹丸了。”
此言一出，尤如晴天霹雳，震得陆昭呆立当场，手中丹瓶“啪嗒”一声跌落在地。
他呆呆地望着师父，巨大的悲伤如潮水般汹涌而来，铺天盖地，瞬间将他吞没。