白府的气氛虽不似陈平府中那般剑拔弩张，却也因白无涯的归来，笼罩着一层往日少见的肃穆。晚膳设在偏厅，烛火在精致的雕花梨木桌上跃动，将几碟菜肴蒸腾的热气映照得有些凝滞，仿佛连香气都带着重量。祖孙二人对坐，碗筷齐整，却无人先动。
“听说——”白无涯先开了口，声音平稳，听不出波澜，“你小子在京城，很是逍遥。”
白让尘把玩着手中的象牙筷子，闻言不自觉扯了扯嘴角。他早料到老爷子会问起他这几年在京城内做的荒唐事，可亲耳听到，心头仍掠过一丝被看穿般的心虚：“我嘛，您还不了解？醉春楼的酒好，曲儿妙，人更俏，没人管着的自在，自然留得住我这天下第一大纨绔。”
下人们眼观鼻鼻观心，察觉出祖孙俩今日气氛不对，自家少爷必定要挨训，伺候好碗筷饭食，便悄无声息地退了出去，连脚步声都压得象落雪般轻。
“外头那小子……”白让尘忙提起酒壶，为祖父斟满，趁机转了话头，“是什么来历？”他也确实好奇，那小道士身上有种让他莫名心安的亲近感。
“正一山上下来的，以后他会同你一道留在京城，你有的是时间去熟悉。你小子，现在少顾左右而言他。”白无涯并未去碰那杯酒，只是将手压在杯沿，力道不重，却让杯底与桌面发出一声沉闷的轻叩。他抬眼，目光如深潭寒水，径直锁住白让尘：“说说正事。皇后召你入宫，你为何应了？”
白让尘顿时垂下眼，不敢直视，筷子无意识地戳向碗中米饭，连扒了几口，却味同嚼蜡。白无涯那严厉的眼神如同淬了冰的剑，刺得他无处遁形。
他咽下干涩的饭粒，囫囵着说道：“皇后如此大动干戈召我入宫，肯定做好了十足的准备。”他顿了顿，喉结微动，将声音压得更低，象是说给自己听，“这般架势，我……这叫我如何能不答应？”
“你师父……他点了头？”白无涯终于拿起碗筷，目光却仍落在孙儿脸上。
白让尘点了点头，算是回答。
“行，既然他都允了，我自然不再拦你。只是……”他话锋一转，抬眼时目光如炬，“你心里究竟是如何盘算的？皇宫内外，可是两个世界，那里头的人，一张脸就能摆下喜怒哀乐，看不透他们，你待如何自处？”
白让尘下意识皱了皱眉——这些长辈，怎么总爱在饭桌上追问这些事？可惜了一桌饭菜，吃也吃不安心。他按下心中嘀咕：“盘算？兵来将挡，水来土掩即可。横竖他们也不敢真取我性命，最多不过是在那几位皇子跟前舍弃些脸面罢了。”他边说，边殷勤地将一块炖得酥烂的好肉夹到祖父碗中，语气更轻挑了几分，“反正您孙子我这脸皮，向来也不值几个钱，您老说是吧？”
白无涯听着，脸上极快地掠过一丝几不可察的笑意，却又瞬息被他压了下去。他没接话，只是默默将碗中那块肉放进口中慢慢咀嚼。
烛光柔和，映着老人棱角分明的侧脸。他看着眼前已然长成的孙儿，心底那处最坚硬也最柔软的地方，被轻轻触动。十三年了。
十三年前，这孩子呱呱坠地时，他曾怀抱着无限的期许与喜悦，连“让尘”这个名字，都是他亲上正一山为白让尘请来的。那时，他以为能护着儿孙一世安稳，享尽天伦。
可自从儿子与儿媳战死岐山，一切都变了。巨大的悲痛如同无形的壁垒横亘在了祖孙之间。往日的亲昵被沉默与谨慎取代，他不敢再多流露半分疼爱——朝廷的眼睛无处不在，他怕自己多一分关切，便会为这仅剩的孙儿招来多一分算计。
儿子儿媳的悲剧如一枚生锈的铁钉，早已深深楔入他的骨血深处。多年来，他总将那场悲剧归咎于自己——若非当年那份“他能肩负更多”的妄念，一切或许都不会发生。可到头来，烽烟散尽，沙场空空，他竟连一寸尸骨都未能寻回……
这份深埋心底的恐惧与愧疚常年啃噬着他，让他不得不将对于这个孙子所有的关爱，都锁进威严与沉默之下。
见祖父神色稍霁，白让尘深吸一口气，将压在心底许久的疑问端了出来：“爷爷，孙儿有件事……想问问您。”
白无涯微微颔首：“讲。”
“是关于父亲和母亲的……我想知道，当年那场岐山之战，究竟为何会在几国已经和平共处多年的情况下突然爆发。”
白无涯执筷的手几不可察地一顿。他缓缓放下碗筷，抬起眼，目光沉静：“怎么突然问起这个？”
“近来……孙儿听人说起一个故事。”白让尘的指尖无意识地摩挲着碗沿，“一个或许……与当年的“岐山之战”有关的故事。”
“岐山”二字如一道惊雷，猝然劈开满室寂静。白无涯脸色骤变，握着酒杯的指节猛地收紧，手背青筋浮起，整个人仿佛被无形的利刃贯穿了旧创，连肩背都僵硬地微颤起来。
白让尘凝视着祖父的反应，心口发紧，却还是继续说了下去：“我听那人说，当年北斗内乱时，朝中不少人都与敌国私下里有书信往来，其中更是不乏如今身居高位者。他们原以为北斗气数将尽，企图投靠实力最强的东房做靠山。可他们没有料到我白家力挽狂澜，硬生生让北斗逃过了被列国分食的命运。”
烛火不安地跃动，在他年轻却肃然的脸上投下摇曳的暗影。
“到头来，他们又一个个摆出忠臣模样，装作什么事都没发生过。可那些白纸黑字的罪证……终究还在。”他声音渐沉，字字如钉，“一旦曝光，便是身败名裂，万劫不复。”
他顿了顿，望向祖父陡然苍白的脸，终是将最锋利的一句掷出：
“所以，为了永远捂住这个秘密，他们只能与东房做一笔交易——用一场必败之战，用我白家主帅的性命，用岐山万千将士的血……去换回那些能让他们掉脑袋的东西。”
“哐当”一声，白让尘猛地起身，碗盏震响。他眼框泛红，声音却异常清淅，带着压抑多年的痛与恨：
“父亲、母亲，还有那些跟着他们赴死的将士……或许从来都不是战死，是被当作了祭品！那场仗，从头到尾也是一场彻头彻尾的阴谋！”
话音落下，满室死寂，只馀烛火哔剥。白无涯挺直的身躯如一张绷到极致的弓，每一寸肌肉都蓄满了震颤的力道。他紧闭双唇，未发一言，可那双深陷的眼眸里，却有惊涛骇浪在无声奔涌。
白让尘见祖父如此情状，心下不忍，语气缓了缓：“当然……这终究只是道听途说的一面之词，真伪难辨。孙儿告诉您，只是想着……或许能以此为线索，再查一查。”
良久，白无涯极缓、极深地吸进一口气，又沉沉吐出。他重新拿起筷子，动作僵硬，声音嘶哑得仿佛砂石摩擦：“此事……我会派人去查。你不必再管，安心做你该做的事。”
这反应？
白让尘心头倏然一沉。若是往常，提及父母之事，祖父即便不言，周身气势也必如寒霜凛冽。可此刻，除了最初那一下震颤，老人竟将一切情绪压得滴水不漏，反而透出一种近乎沉重的……了然。
一个念头如冰锥刺入脑海——爷爷他，是不是早就知道了？
白让尘指尖发凉，他垂下眼，状似无意地轻声追问了一句：
“那……爷爷，您可曾听说过‘昆山’？”