北官城，正心阁里。
檐角铜铃在风中轻颤，声响细碎而压抑，恰似阁内此刻凝滞僵冷的气氛。几位当值的内阁大臣围在紫檀书案前，一份墨迹犹新的八百里加急捷报在众人手中无声传阅。每看一人，阁内的空气便似又沉浊一分。
主位上端坐的是内阁首辅、观文殿大学士、吏部尚书陈平（字伯玉），右一是内阁次辅、资政殿大学士、户部尚书徐阳（字山南），右二是正心阁大学士、礼部尚书崔皓（字光弼），左一则是武德殿大学士、兵部尚书裴度（字叔言），左二是东阁大学士、工部尚书卢勤（字南涧）。
“你看看，你看看。”崔皓屈起指节，不轻不重地叩着光润的桌面，声音沉如深潭投石，“京城这边方才生出事端，南边的‘捷报’便掐着时辰送回来了。”
“南下三百里，直取南柳乐平、雁门两郡。哼，这晋国公真是好大的威风。他这是干什么，在向我们示威吗？”徐阳放下文书，面上并无喜色，反而罩着一层寒霜。
“双方大军在济水河南相持半年多，未进军一步，如今却说拿下就拿下了？”裴度与徐、崔二人的激愤不同，更多是疑惑，毕竟这封捷报是直接越过兵部到了内阁，兵部此前也并没有收到边境传来大军开拔的消息。
卢勤在一旁则只是看着，双手拢在宽大的袖袍之中，目光低垂，未发一言。
内阁一时气压极低，同样一言未发的还有主座上的那位首辅大人。怪的是，一众北斗大臣，北斗朝堂最高的权力中枢，此刻竟没有一人因为自己国家的军队打了胜仗而高兴，反而是纷纷数落着中军主将的不是。
陈平凝视着案上那页单薄却重若千钧的纸，目光深晦，如古井无波。
徐阳按捺不住，起身离座，快步走到陈平身侧，俯身压低声音：“阁老，如今这局面，容不得我们再缓步筹谋了。迟则生变，若等白无涯回了京城，又会生出诸多变量。毕竟陛下对他还是倚重的。若他长留京城，我们此前所有的布局、所有的经营，只怕都要化为泡影！”
陈平没有回他话，象是在尤豫，或是深思，枯瘦的手指无意识地在光滑的扶手上轻轻划动，权衡天平的两端。
徐阳接着又说：“十四年前的那场浩劫，我北斗无论如何不能再承受第二次了。白无涯如今兵权太大，在军中威望又极高，若不想办法及时收回他的兵权，加以制衡，谁能保证……军队再生出什么变故。”
“更何况……徜若当年‘那件事’，有半分落入他耳中……阁老，您此刻，绝不能再有丝毫尤豫了。”
陈平眼底泛起一丝涟漪，徐阳的话像块巨石砸在他的心头。老首辅指尖猛地掐住眉心，刹那间，十四年前那场几乎将北斗撕碎的血雨腥风，裹挟着冲天的喊杀与无尽的哀嚎，再次扑面而来。
当年那场内乱，本质上是时任大都督黄霸与徐王漆雕护勾结，两人为夺取皇位发起的兵变。他们操弄几位皇子互相倾轧，两度废立天子，致使朝纲崩解，北地分裂，南方烽烟四起，四方强邻趁机鲸吞蚕食……煌煌北斗，倾刻间山河破碎，国祚飘摇如风中残烛。
究其根本，祸源便在于兵权由一人独揽，无人可制。先帝骤逝，大都督黄霸便成了无人能缚的猛虎。后来……后来若非白无涯以性命前程为赌注，周旋于东房、大漠等虎狼之间暂稳局势，又亲率白家军千里驰援，浴血拼杀，这北斗的江山社稷，只怕早已改姓易主。
可如今……
陈平缓缓放下手，目光落在虚空处。如今的白无涯，其权柄威望，比之当年的黄霸，只怕有过之而无不及。太子之位悬而未决，若让白无涯这般权势滔天的将帅偏向任何一方，朝堂眼下这脆弱的平衡必将瞬间崩塌，内阁不得不步步为营，慎之又慎。
沉寂了许久，香炉中一缕青烟几乎断绝，陈平才终于开口，声音干涩低沉：“山南，依你之见……当如何行事？”
见这位素来谨慎的老上司终于表态，徐阳长舒一口气。老领导在这件事上尤豫不决，使得他在行事时多有掣肘，如今，总算得到首肯。
他躬身回道：“晋国公如今看似无懈可击，实则有一处软肋，或许也是唯一的软肋——他的孙子，白让尘。”
他稍作停顿，观察着陈平的神色，继续道：“对外，晋国公虽从未显露出对此孙的偏爱，更有传言因为当年的武安侯永定候夫妇战死，祖孙心生隔阂，感情淡漠，故而他便放任那孩子不管。然而……昨日事发，吴庄南闻讯而至，其疾如风，其护之切，已足见端倪。那孩子，绝非晋国公可轻易割舍之人。”
“所以，你便将主意打到一个孩子身上？”陈平猛地抬眼，目光锐利如刀，声音里是压抑不住的怒意，“我平日便是这般教导你的？”
“祸不及家人。况且，白家那小子嚣张跋扈，在京城中素有凶名。晋国公年事已高，何不等……等晋国公西去，爵位传到那孩子身上，白家也不会再有威胁。至于军中，慢慢的，白家的影响迟早会淡去。如此既避免与白家正面冲突，激起军变，又能全朝廷体面，岂不是两全之策？”他深吸一口气，声音愈发沉重：“山南呐，我北斗实在是……经不起内斗了。”
“东房眈眈虎视于东，南柳本就富裕，军备齐整，西娄日渐强盛，北境大漠铁骑犹在环伺……山南，你可知，此事若处置不当，稍有差池，对我北斗而言，恐有……倾复之危啊。”
陈平未再多言，只是阖上双眼，靠在椅背上，仿佛瞬间又苍老了许多。
徐阳察言观色，听出老首辅话中未明言否定，暗含默许之意，躬敬地行了一礼，悄然退后。