“提高生命层次？”
素申子坐在木藤编织的椅子上，手指轻敲椅把，抛出一个关键疑问：“能够让精灵的寿命恢复成过去那样么？”
泰雅姑姑手捧茶杯，平和脸庞上闪过一丝讶异，似乎没料到对方会提及这点。
“应该是可以的。”泰雅姑姑回答：“如今精灵的寿命，大多无法达到两百岁，而且心灵也远不如过去平静安稳。”
“确实不平静。”素申子的目光扫过窗外，想起那些潜藏在街角巷道里的精灵，一个个身怀利器、戒备外人，这种紧张不安也能说明处境艰难。
反倒是象这位泰雅姑姑，端坐在满是花香的精美小屋中，煮茶闲谈，很是难得。
以素申子的境界和眼力，他看得出这不是故作镇定，而是内在函养已足，颇有修行之人的处事风格。
“平静安稳有什么好的？”旁边萨利夫一开口便大煞风景：“热闹一些才好，就象那些半身人，天天唱歌跳舞、顿顿好吃好喝，这才叫生活嘛！”
泰雅姑姑笑眯眯地说：“你就象是半身人，永远都这么乐观。”
萨利夫拨弄头上短发：“姑姑，你在骂我，我听得出来。”
尽管素申子未曾经历过精灵这个种族的鼎盛时期，但也从艾兰尼斯的记忆中，晓得精灵在过去是一个傲慢的种族，对人类、矮人、半身人等其他种族，大多保持鄙夷轻视的态度。
很显然，过去的精灵也有傲慢的资格——达到八百年的寿命、几乎遍及全体的魔法天赋、无数精美的造物与工艺品、悠长且强盛的文明。
哪怕只是一知半解，都必须承认过去精灵是一个伟大的种族。
不过素申子眼下对这些事不感兴趣，继续问道：“过去精灵有圣树光辉庇护，创造了强大且富庶文明，似乎不需要药剂来提升生命层次？”
“你们还年轻，没有经历过圣树时代。”泰雅姑姑眼眸中隐隐泛起光芒：“圣树的光辉确实让精灵获得赐福与庇佑，但那需要繁琐的祭祀与礼仪来维系，整个精灵国度都要保持严格的高下尊卑、有序等级，从而让圣树光辉有效播撒。”
素申子闻言沉默不语，倒是萨利夫兴奋起来，手舞足蹈：“我知道、我知道，那些直接沐浴在圣树之下的就叫做高精灵，他们研究祭礼、诗歌、艺术与魔法，为整个精灵族群制定法律与生活准则，从而达到至高秩序——这堆话自我刚记事起就听过了！”
“听起来很美好，不是么？”泰雅姑姑先是一笑，随后语气变得严肃：“可你们有没有想过，生活在圣树光辉下，每一位精灵的言行举止都被严格约束，什么话该说、什么话不该说，全都有讲究。哪怕是一个眼神的偏移，或者是进出房间的步伐太快，都会遭到旁人指责，甚至是来自家族长辈的惩罚。”
萨利夫坐在躺椅上，往后一靠：“那种日子我可过不了，还是现在这样自由自在更好。”
泰雅姑姑对此只是报以微笑，随后望向素申子，饶有兴致地问道：“艾兰，你呢？你又是怎么看的？”
“过分的秩序，尤其是森严的等级，只会磨灭整个社会的活力。”素申子说道：“我明白了，精灵药剂师所追求的，便是超脱出这种森严牢固的外部环境，寻求一种内在的自由。”
泰雅姑姑眼眸亮起：“你是在香料港接受过教育么？我听说帝国在那里开设学院，也允许精灵就读。”
“我没有，只是在街头巷尾打滚，过着小偷小摸的日子。”素申子随口应付。
“你这番见解，可不象是街头学来的小聪明。”泰雅姑姑没有追问太深。
经过这番交流，素申子基本可以确定，所谓精灵药剂师，应该是精灵族群内一种修行法门。
如果没有一定程度的领悟与亲身修行，是不会有泰雅姑姑这种言行表现的。
转念再想，精灵一族在这个世界兴盛许久，摸索出一脉修行法门，并不算特别离奇的事情。
不得不说，这应该是素申子穿越以来，头一回让他发自内心感到喜悦。好比是他乡遇故知，总算有同道中人可以跟自己交流，而不必成天跟一伙臭烘烘、脏兮兮的匪帮贼寇相处。
“难得回来一趟，你有什么打算？”泰雅姑姑接着又对萨利夫说。
“姑姑你看。”萨利夫取出一个钱袋子，扔到茶桌上，各色钱币洒了出来：“我这回可是发大财了，打算找几位族人一起……‘做生意’。”
泰雅姑姑无奈轻叹：“你们又抢了哪一家？”
“西边一个种甘蔗的大庄园，老板好象叫……叫什么来着？”
“索泰恩。”素申子接话说。
“没错！”萨利夫一拍大腿：“我在想，跟着盖尔登老大确实能挣钱。可是现在只有我和艾兰两个，其他都是人类，显得我们势单力孤。如果有更多族人帮忙撑场面，我们就不会挨欺负，这样也能让族人们多挣一些。”
一旁素申子确实没想到，萨利夫这回居然是打算拉族人落草为寇，而且一副心安理得模样，仿佛找到什么正经出路。
可是再联想甘蔗种植园那些木精灵农奴，如果不是素申子放走，他们怕是又要被转卖一轮，永无天日。
而在艾兰尼斯的记忆里，哪怕是城市精灵，绝大多数也没过上好日子。男性精灵在码头做扛包的苦力，女性精灵则是洗衣烹饪、打扫房间的仆人，更别说因为姿色而备受摧残。
“眼下确实有些族人找不到出路，我可以叫他们过来。”泰雅姑姑在屏障城的精灵社区中，显然地位崇高：“但他们肯不肯跟你一块去冒险，我说了不算。”
“姑姑放心！”萨利夫一拍素申子肩膀：“艾兰可厉害了，这回抢那个大庄园，就是他冲在最前面，而且他还悄悄放跑一大批木精灵农奴！”
“哦？真有这件事？”泰雅姑姑投来好奇目光。
素申子颔首微笑：“算是吧……我也正想打听一下，您是否听说过夜风林地？”
“噢，那可是一个非常危险的地方。”泰雅姑姑说。
萨利夫笑出了声：“拜托，这年头远离城市，哪里不危险？屏障城里面还有我们好几拨同行呢！”
“你不明白。”泰雅姑姑解释说：“木精灵的林地，不是单纯的村庄或聚落，而是一种受特殊魔法庇护的环境，庞大且深邃的魔法能量，将林地内外隔绝开来。
“如果有人胆敢进犯林地，都必然会遭到反击。在那种地方，藤蔓能勒断脖颈，树根会刺穿腿脚，即便全副武装、身穿铠甲，有毒的花粉或孢子粉，也会钻进缝隙，使人陷入幻觉与迷醉，更不要说那些凶暴动物与肉食植物。”
萨利夫听得反胃，赶紧捧起花茶压住不适。
“等等，精灵不是丧失魔法天赋了么？”素申子追问道。
泰雅姑姑给他重新斟满一杯花茶：“因为木精灵的林地魔法，其实远比圣树为主的祭礼魔法要更久远。早在圣树光辉照耀精灵国度嘉兰希斯之前，这里早已遍布大大小小的林地。
“精灵先民之中，不乏德鲁伊与巡林客，他们通过引导林地本身的自然之力，救治伤病、滋养作物、化解灾害、抚慰族人。只是伴随圣树成长，林地魔法渐渐被取代。如今圣树焚毁，被荒废的林地魔法自然被重新发掘出来。”
素申子若有所思地点头，一个族群遭受严重挫折与冲击，最先反应正是回头查找旧有的经验，在历史传统中找到安身立命的办法。
因此在艾兰尼斯与萨利夫这样的城市精灵看来，躲在森林中的木精灵，通常是因循守旧的顽固派，与贫穷落后、愚昧无知等概念联系起来。
“您懂得真多。”素申子称赞一句。
泰雅姑姑微笑回应：“我与夜风林地的木精灵，有些生意上的往来。”
“他们也会做生意么？”
“林地里缺少金属制品，而我需要一些特殊花草来制作熏香与精油。”
光从表面看，泰雅姑姑就象是一位经营着熏香小店的普通精灵女性，一举一动都带着春风般的温和。
但素申子明白，不能轻易招惹这位精灵药剂师。
“你好象对夜风林地颇为关心？”泰雅姑姑问。
“如果有机会，我也想跟他们打打交道。”
林地魔法一事，挑动了素申子的好奇心。其他姑且不说，光是隔绝内外这个特点，就与玄门仙家的修行福地有几分相似之处，自己正是需要那种环境。
而且穿越异界，许多道法玄功无法照本宣科地入门修炼，免不得要与这个世界的魔法体系做对照参考，从而摸索出一条可靠门路。
更不用说夜风林地还能出产效用特殊的花草作物，或许还能用于炼制外丹饵药。
“夜风林地一向排斥外人，哪怕同为木精灵，如果没有获得邀请，贸然闯入也是死路一条。”泰雅姑姑又说：“而且林地的具体方位，外人根本不清楚，就算是帝国最高明的绘图师也休想找到。”
萨利夫略显不耐烦：“那就请林地的人过来嘛，姑姑你跟他们做生意，总要当面交流吧？”
“不可能的。”泰雅姑姑直言道：“林地成员神出鬼没，我唯一一次跟他们会面，还是在深夜的荒野，对方遮掩面孔，根本看不清。后来谈成生意，我都是派人在固定地方放下物资，让对方拿走，过几天他们再放下我需要的东西。”
“做个生意那么麻烦，这帮鬼婆养的！”萨利夫骂了一句脏话。
“看来夜风林地对外人极不信任。”素申子没想明白，那位厄洛丹如果跟夜风林地有关，为何会成为种植园的农奴？
“你们不知道么？”泰雅姑姑见二人投来困惑目光，于是说：
“帝国一直觊觎精灵的森林资源，尤其是浮木，是帝国制作飞空魔法船的重要原料。而浮木相当稀有，几乎只在林地产出。如果让外人知晓夜风林地的具体方位，恐怕立刻就要遭到帝国的侵犯。”
素申子对这种情况颇感熟悉，为了争夺天材地宝，修行人之间也少不得相互算计争斗。
“帝国真是贪得无厌啊。”素申子感叹一句。
泰雅姑姑观察良久，放下茶杯，郑重说道：“如果你真想打听夜风林地，我倒是有办法。”
“请讲。”
“香料港的捕奴队，目前手上有将近五百名木精灵，准备送到海外。”泰雅姑姑说：“一旦离去，迎接他们的将是永无休止的奴役，而且再也无法回归家乡，夜风林地不愿见到这个情况，想要解救这些同族。”
素申子行事沉稳，不会贸然应下承诺，倒是萨利夫开口说：“他们不是有什么德鲁伊和巡林客吗？还怕解救不了？”
“事情没那么容易。”泰雅姑姑直说：“林地魔法受限于环境，要是到了香料港那种大城市，脱离荒野，只怕魔法会失效。而香料港又有帝国的法师驻守，没办法硬闯。”
“我明白了。”素申子猜到大概：“您需要有熟悉香料港情况的人出手，解救这些木精灵。”
泰雅姑姑笑了：“萨利夫跟我说过，你曾经在香料港混迹了许久，想来对那里的情况非常熟悉。”
素申子笑而不语，艾兰尼斯过去的人生经历，几乎就是城市里的过街老鼠，后来作奸犯科得罪了有钱有势的大人物，在城内混不下去，这才添加了盖尔登的匪帮。
艾兰尼斯的确熟悉香料港的大街小巷，但是要解救几百名木精灵奴隶，完全是另一种状况，何况素申子也未必能回去。
“这件事，很难办。”素申子坦言道。
“我清楚。”泰雅姑姑直视素申子：“不过我觉得你有足够智慧与能力。”
“您太瞧得起我了。”素申子并未爽快答应。
“这不是强迫，你自己量力而行就好。”泰雅姑姑举杯示意：“就象我也不一定能连络上夜风林地。”