素申子拿起一柄棱页战锤，比小臂略长，硬木手柄、黑铁锤头，六片棱页没有锋锐。
随手挥舞两下，感受着战锤分量，尤其是重心前后变化，发现与自己肢体力量不太契合，素申子还是将其放回原处。
站在武器铺前，听着后方传来叮叮当当的敲打声响，素申子环顾墙壁武器架上的各式兵刃，有些心不在焉。
与泰雅姑姑的一番交谈，使得素申子对眼前这个世界有更多了解，也让他找到一条较为可行的出路。
如今孤立无援，没有安身福地，又缺少修行资粮、养炼饵药，素申子所知晓的道法玄功，大半无从下手。
哪怕是仙道修行法门中，广义上最为粗浅的“吸收灵气”，也需要寻福地、觅良辰，调节五内有成，然后以符录为引、灵玉结阵，勾招天地间精纯气机，才能做到服气餐霞、吞日月精华等事。
要是胡乱找个荒郊野外的树丛，毫无防备就坐下炼气调息，一旦感应到驳杂气机，当场就能让人气脉紊乱、五内失调。
更别说修行中人炼气之际，一身内外气机变动，恐怕会引起外界留意。山林中的野兽尚且不提，要是那些没有形体的阴神鬼魅靠近，那必然会搅扰修行。
就素申子所知，这个世界多得是各类怪物，蛰伏洞穴的枭熊、盘踞阴暗沼泽的鬼婆、喜怒难测的树妖、徘徊古代废墟的元素生物……光是珍珠行省便有以上种种，全都是商旅行人需要回避的危险，强盗匪寇也不愿意招惹。
如果没有安稳环境，素申子不愿在修行上冒险胡来。
仙道难行，可武道也绝非一路坦途。
武道修行以肉身筋骨为基，日常锻炼便会消耗大量精元，初时就需要充足的肉食，还有各类外敷内服的滋补药物。
素申子前世就见过一些武道高人，饭量大得可怕，一顿饭号称能“啖牛吞象”，甚至远赴深海，垂钓巨鲸为食。
而现在的素申子身为精灵，除了肢体协调、动作灵巧以外，体魄筋骨的资质算不上太高，没法像盖尔登那般，仗着强悍肉身横冲直撞。
“艾兰，找半天了，你原来在这！”
武器铺外，萨利夫高声打招呼，就见他身后有七位精灵，或蹲或站，有一位木精灵嘴角还叼着狗尾巴草，看起来都不象是干正经营生的家伙，没有泰雅姑姑的半点稳重。
离开泰雅姑姑的小屋后，萨利夫就在精灵社区查找志同道合的伙伴，素申子则是在周围闲逛。
“这就是你找来的人？”
素申子有些后悔了，萨利夫的眼光属实不行，这都是啥歪瓜裂枣？净是一群精神小伙，远不如晁天王的创业团队。
“怎么样？不错吧？”
萨利夫将那七位精灵逐一介绍给素申子，完全没看出对方脸上若有若无的轻篾冷笑。
“你是打算带他们入伙么？”素申子问：“面对盖尔登，你要怎么说？”
萨利夫一脸不在意：“就直接跟他说啊，难道还要嫌弃人太多吗？”
“难说。”
其实素申子怀疑，艾兰尼斯先前跟着辛德一伙，前去劫掠走私商队这事，并不单纯。
盖尔登作为匪帮首领，没理由坐视二把手做大。而且这段时日短暂相处，素申子觉得盖尔登此人并不简单，起码不象表面看起来粗野无智。
如果说他提前就知道那个走私商队中有法师，那便是放任辛德自寻死路，顺便为自己解决一个威胁。
要是萨利夫带着一帮精灵前去入伙，还有“艾兰尼斯”这个尚未料理的隐患，盖尔登恐怕是要有所作为了。
毕竟这位红发壮汉不是白衣秀士王伦，他动起手来，可比豹子头狠多了。
素申子有自知之明，他修炼《龟蛇蟠缠法》不过初见成果，此刻要是跟盖尔登正面交锋，肯定没有胜算。
好在素申子并非莽撞之人，行事一贯谨慎，绝不打无准备之仗。上辈子世家出身，更是教会他如何经营势力、安排人事，一步步纵横捭合，方能成就素申仙君的威名。
“你先别急，让我跟盖尔登谈谈。”素申子稳住萨利夫：“而且我们要干的事情，光靠入伙盖尔登也远远不够。”
萨利夫往左右瞥了两眼，拉着素申子到无人角落处，小声询问：“艾兰，你真打算去救那些木精灵奴隶？”
“先去探明情况，如果有机会，我会救。”素申子坦白道。
“那个夜风林地对你那么重要？”萨利夫显然不解：“木精灵很排外，别说是林地，光是他们的普通村落，一向不欢迎我们这些城市精灵。他们被捕奴队抓了，肯定是做什么坏事。”
精灵族群间的隔阂，比素申子想象要深，萨利夫这番话并非是个人独有，哪怕是原本的艾兰尼斯，也是看不起木精灵的。
“那你呢？就打算一辈子做强盗？”素申子反问道。
萨利夫面露茫然之色，随口糊弄：“我没想那么远的事。”
素申子有些感慨，精灵一族过去寿命悠长，按说看待世事的眼光应该相当长远才对。可如今圣树焚毁，精灵寿命缩短，思维也变得短浅粗俗。
“如果能救出那批木精灵奴隶，结下一份深重情谊，对你、对泰雅姑姑有大好处。”素申子解释说：“木精灵的聚落村庄远离大城镇，可以为你提供食物与藏身处，万一日后出事，遭到治安官的通辑，也有个容身之所。
“木精灵出没荒野，是优秀的斥候，他们如果打听到殖民商队的消息，对你而言不也是机会么？就算要当强盗，没必要一直在盖尔登手下……被他用剑抵住脖子很好受？”
听到这话，萨利夫那一向开朗的脸上，难得多了几分思虑神色。
萨利夫听得进去那自然最好，如果熟视无睹，素申子也不强求，因为他能够笃定，泰雅姑姑与夜风林地的联系，绝非她所说那般疏远。
解救木精灵奴隶这件事，兴许就是夜风林地近来的策划，而泰雅姑姑便是林地之外的代理人，她负责在屏障城连络人手、打探消息，做好各方面的准备。
而素申子的到来，让泰雅姑姑找到可以合作的对象。
加之厄洛丹自称是夜风林地成员，却潜伏在甘蔗种植园，两相印证，才让素申子下此决定。
“行，我听你的！”
萨利夫一咬牙，接着又问：“既然要干大事，你能不能传授一些武技？之前在索泰恩庄园里，我看你毫不费力就打翻几个人。”
素申子稍加思索，点头道：“没问题，不过要夜里单独传授。”
玄功道法不可轻传滥授，哪怕穿越异界，素申子还是保持这种态度。不过一些基础的武学，倒是可以指点一番，何况自己还需要萨利夫帮忙。
单独离开精灵社区，将近黄昏，素申子前往绿篱笆酒馆，这是屏障城内最出名的酒馆，匪帮众人约定好在这里聚会碰头。
还没进门，就听见里面一阵叫骂，伴随着酒瓶破碎声响，然后便是打斗动静。
砰地一声，一个矮小身影撞开门板，倒飞而出。素申子反应迅敏，背脊筋骨一拔，劲力透体，闪电般抬手接住那矮小身影，揪住后领顺势转了半圈，卸去冲击，将其稳稳放到地上。
“哎哎哎……稳住！”
那矮小身影是一位半身人男性，身高只到素申子腰腹，满头褐色细卷发，上身黑马甲、下身红毛裤，腰间挂着好几个小皮包，却没有半点晃动声响。
“啊，是个精灵，多亏你接住我，虽然我自己也能站稳。”
卷发半身人瞧见素申子，很是老成地摆摆手，他的帝国语口音不正，听起来有些难受。
素申子点头示意，那卷发半身人便迫不及待，重回绿篱笆酒馆里，张嘴便骂：
“敢招惹你罗斯科大爷，你们等着吃狗屎吧！”
骂完这话，卷发半身人从腰间皮包中取出一个小丸，扬手掷出，立刻炸出大团黄色浓烟，随之便是一股刺鼻恶臭，充斥屋中。
“你个鬼婆养的罗斯科！别以为这就算了！下次一定将你挂到风车上喂鸟！”
这团恶臭黄烟威力十足，酒馆内的众人经受不住，呛咳不止，鼻涕眼泪狂涌，只得纷纷逃离，口中叫骂连连。
素申子避开出逃人群，看样子都是一伙帮派份子，没多少高明能耐在身。
等人群逃散，绿篱笆酒馆内传出一声响指，紧接着便是一股凉爽微风鼓荡，将恶臭黄烟全部吹散。
素申子眉头微动，他明白这是有人施展魔法，当即推门进入。
酒馆内部颇为宽敞，光是第一层就摆了十几张圆桌，地上是破碎的酒瓶与倾倒的椅子，凌乱未去。
“罗斯科，你要是再这么做，以后绿篱笆就不欢迎你了。”
开口说话之人站在硬木柜台后面，是一位英俊男子，身上衣服洁净，深棕色的头发梳成三七分大背头，还抹上发蜡固定，打扮得一丝不苟，仿佛是贵族出身。
比较特殊的是，这位英俊男子耳朵微尖，与精灵相似，但唇上有薄薄髭须，又跟精灵大为不同。
男性精灵没有胡须，几乎是这个世界的常识。这种生理特征会被部分人类与矮人视为缺乏男子气慨，甚至有男性精灵因此遭到另类骚扰。
而但凡长胡须的尖耳朵，必定就是半精灵。
这位英俊的半精灵正在跟柜台前的半身人罗斯科说话，正要招呼伙计打扫地面，一抬眼就看见刚进门的素申子。
虽说素申子只穿着旧皮甲，但身姿挺拔，黑发束髻，行走间自有一股雍容气度。旁人难以察觉，可这位英俊的半精灵却看得眼神发直。
“这位……客人。”半精灵见素申子走近，立刻礼貌开口：“我是‘绿篱笆’的老板，叫我海恩就好。”
坐上高脚椅的罗斯科见状，拍着柜台埋怨道：“喂！我也是你的客人，为啥对我是那种态度！就因为这个精灵是你亲戚吗？”
酒馆老板海恩嘴角抽搐：“罗斯科，你有没有考虑过去马戏团当小丑，那样兴许能多赚一些。”
罗斯科骂骂咧咧：“喂喂喂！让半身人当小丑，这在瑞巴蒂王国算是种族歧视！我可以请律师告你的！”
“瑞巴蒂的法律管不到屏障城。”海恩还嘴一句，随后朝素申子微笑道：“这位客人有什么需要？”
素申子没开口，罗斯科抢着说：“给他一杯塔兰郡金酒，我请客！敬他刚才帮了我一手！对了，你怎么称呼？”
“艾兰尼斯。”素申子也坐上高脚椅：“刚才发生了什么事？”
“屁大点事，一帮来讨债的蠢货！”罗斯科非常健谈：“我不过是借钱搞了些投资，结果被香料港的奸商做局，全亏进去了！那帮蠢货不肯听我解释，非要卸我的骼膊，要知道这可是我吃饭谋生的家伙什，哪里少得了？他们逼得那么紧，那我当然不客气……”
海恩给素申子递上一杯酒，打断罗斯科的絮絮叨叨：“客人，这是你的酒。”
素申子过去两世皆不好此道，出于礼貌浅酌一口，然后说道：“冒昧请教一句，方才吹散烟雾的那股风……”
海恩抬手示意左手食指一枚黄铜戒指：“魔法戒指，只能发动清新之风，伤不了人，单纯就是用来打扫卫生。”
“哦？是在哪里买的？城里有相关门路吗？”素申子先前一直苦于没有接触魔法的途径。
海恩流露出一丝尴尬：“我父亲是法师，这是他……离开前留给我的。”
素申子立刻就猜到大概，对方父亲应该是一位人类法师，与女性精灵结合后生下了他。
所谓的离开，估计不是指死亡，很可能是人类法师抛妻弃子。
埃尔比昂帝国进犯精灵国度之后，伴随殖民者奴役，的确出现了一批半精灵，他们多数不被人类所接受，可同样受到精灵的排斥。
不过在艾兰尼斯记忆中，香料港有一批还算混出头的半精灵，在总督府里都有一席之地，甚至能接受正规的魔法教育，成为帝国的官方法师。
而在屏障城这种龙蛇混杂的无主之地，或许更适合半精灵，也能找到立足之地，开一家颇具规模的酒馆。