甘草放下笔，阳光正落在案头的医案本上。他看了眼药箱，起身走向堂前。学徒们已在讲堂两侧坐定，麦芽站在门口清点人数，金银花立在侧廊，手里拿着一叠纸。
“今日讲调和之道。”甘草站定在讲台前，声音不高，却传到每个人耳中。
一名学徒举手：“先生，附子与半夏相畏，古书明言不可同用，为何您开方时曾合用二者？”
甘草不答，从药匣取出两味药材，放在铜秤两端。秤杆倾斜，他又加了一钱甘草，秤身缓缓持平。
“药性有克，也有制。”他说，“附子毒烈，半夏燥湿，若以甘草调之，辅以煎法控火，反能回阳救逆。”
他将两味药投入小锅，加水点火。蒸汽升起时，他打开盖子，让学徒上前闻味。
“初为辛辣刺鼻，三刻后转为沉香。”他说，“毒性未消，但已转化。用药不在禁用，而在掌控。”
金银花接过话：“人心也如此。隔阂再深，若有诚意，也能调和。”
她说话时目光扫过甘草胸前，玉佩轮廓在衣下隐约可见。甘草低头整理药包，没回应，但动作顿了一下。
又有一人提问：“若药性可调，那人事呢？善恶也能调和？”
甘草停了三息：“医者治病，不治心。但我信，一人向善，便能影响十人。如药引一线，可牵动全局。”
堂内安静下来。学徒低头记字，麦芽收走空茶盏，准备更换热水。
就在此时，门外脚步急促。防风推门而入，靴上带泥，外袍沾着尘灰。他直奔讲台，手中攥着一块玉佩。
“边疆出事了。”他说，“守军多人突发怪症，呕吐不止，瞳孔散大，脉象逆乱。”
甘草抬眼：“什么病症？”
“像三十年前苏家灭门时的毒症。”防风将玉佩放在桌上，“这是我在北营尸身上找到的，半块‘苏’字玉佩。”
甘草伸手拿起，指尖触到纹路时微微一顿。他解开衣襟，从贴身处取出另半块玉佩，轻轻拼合。
严丝合缝。圆形完整，“苏”字居中，边缘刻着细密符文。
堂内一片寂静。学徒们面面相觑，没人敢出声。
甘草盯着玉佩，没有说话。他的呼吸变慢，手指收紧，指节发白。
防风低声说：“守军五日内已有十七人倒下，症状一致。用药无效，反而加重。我怀疑有人在军中药房动手脚，复刻当年毒方。”
麦芽快步进来，递上一封文书：“刚到的急报，写明病症含商陆、断肠砂、曼陀罗灰烬混合特征，与旧案手法一致。”
甘草接过文书，一眼扫完。他闭上眼，脑海中闪过画面——苗疆火场，黑烟滚滚，有人倒在地上，手里抓着碎裂的玉佩。一声脆响，像是玉坠落地。
他睁开眼，把玉佩收回怀中。
“你从哪里找到这块玉？”他问防风。
“北营校尉尸身腰间。”防风说，“死者身份不明，佩刀无铭，但右手指甲缝里有药渣，经辨认为炙商陆粉末。”
甘草点头：“当年苏家案，主谋用控心剂操控药官，改换药方。如今故技重施，目标是军营体系。”
金银花走近：“他们想做什么？”
“制造疫病假象，逼朝廷撤兵。”甘草说，“边疆一旦失守，逆药阁残党便可借机起势。”
防风补充：“西北三营已封锁水源，但病患仍在增加。太医院派去的医官被拦在外围，无法入营。”
甘草沉默片刻，转身走向药柜。他打开底层暗格，取出一个黑木药箱，开始清点药材。
金银花跟过去：“你要去？”
甘草头也不抬：“必须查清原始令稿是否被改。若药方真被替换，就得找到源头。”
“风险太大。”她说，“上次去边疆，你差点回不来。”
“所以这次我准备更充分。”他拿出三支银针，放入针囊，“我会带破迷丹、解毒散、护心膏。你也准备些应急药。”
金银花没动。她看着他收拾药箱，忽然伸手按住他的手。
“你还记得昨夜的事吗？”她问。
甘草抬头。
“我说过，愿与你共解百毒。”她从袖中取出鸳鸯佩，放进他掌心，“药对需同心，人才能同行。你若去，我不问归期。”
甘草握紧玉佩，指腹摩挲着“同命”二字。他深吸一口气，闭眼三息，再睁眼时眼神清明。
“麦芽！”他喊。
“在！”麦芽立刻上前。
“把近三年边疆军营用药记录汇编找来，我要核对防风汤的配伍变化。”他说，“另外备好马车，三日后出发。”
“要不要通知太医院？”麦芽问。
“暂不。”甘草说，“消息一旦泄露，幕后之人必会销毁证据。我们得先查实情。”
防风抱拳：“我带两名密探在外接应，随时通报军营动态。”
甘草点头，转向金银花：“你负责整理解毒方剂，重点准备针对商陆断肠砂混合毒的压制药。另外，带上蛊囊残片，若遇情蛊痕迹，立即示警。”
金银花应下，转身去药房取物。
甘草最后检查一遍药箱。他放入九转回春丹、银针、火折、引毒纸，又加了一包梦引草灰——此物可测隐秘机关。
麦芽抱着一叠文书跑来：“这是边疆用药记录，我标出了异常批次。”
甘草接过翻看。第三页上，防风汤的商陆用量突然提升三倍，批注为“陈皮监制，特供军营”。
他合上册子，放入箱中。
夕阳斜照进院中，中和堂匾额上的“调和”二字泛着金光。槐树叶子被风吹起，在空中打了个旋。
甘草合上药箱，抬头望向远方山影。
金银花走出来，站到他身边。她手里拿着一个小布包，里面是调配好的破迷丹。
防风站在台阶下，手按刀柄，目光紧盯山路方向。
麦芽抱着药单匆匆穿过院子，朝药房跑去。
甘草摸了摸胸口的玉佩。他没说话，但脚步向前移了半步。
风卷起落叶，一片槐叶飘落，正好盖在他胸前的玉佩上。