该死的地主阶级……
李进家后院，布置的颇为豪华，庭院直通后厨，来往不绝的丫鬟端着菜品，供主人院内吃喝，把徐山看的直嘬牙。
丫鬟刚退下，李进就指着桌上那盆黑黝黝的肉块，笑得意味深长。
“山子，这桌菜里，你最看不上哪道？”
徐山目光扫过毛豆玉米炖牛肉的浓郁汤汁，清炒蘑菇的鲜亮色泽，红烧鲤鱼的金黄表皮，最后落在那盆象是酱油放多了的肉块上。
“就那个。”徐山老实说，“黑乎乎的，看着就没食欲。”
“哈哈！”李进一拍大腿，“我就知道！但实话告诉你，这盆才是你今天最该吃的。”
徐山挑眉：“为啥？难不成是毒药，进哥要药死我？”
“去你的！”李进笑骂，正色道，“这是药膳，七宝养元固本羹。上好白条猪肉配枸杞、白芷、红花、肉苁蓉……十几味药材炖的。专补气血精气，对你这种武痴来说，吃这一顿比练三天都管用。”
徐山心脏猛地一跳。
补气血？精气神？
这两个词像钩子一样勾住了他。
自从武命珠觉醒，每次使用修改功法后，都消耗大量气血和精气神，他太清楚资源的重要性了。
姐姐徐玉熬夜缝补，一个月才攒下三百文；自己手头那点银钱，买块好肉都要掂量半天；师傅奖励的韧皮膏，他每次只用半个巴掌大小，恨不得分成一百次用。
白嫖的机会，谁不心动？
那是人类的天性啊。
“真的？”徐山声音有点干。
“骗你是王八。”李进舀了一大勺到他碗里，“尝尝。难吃是真难吃，但效果好也是真好。我小时候，爹娘逼着我吃，我每次就舔两口。就这，十八岁时也比同龄人壮一圈。”
徐山夹起一块肉。
软烂，深褐色，散发着古怪的药味。
他闭眼塞进嘴里。
苦，涩，还有股辛辣的后劲。
但就在舌尖触碰到肉汁的刹那，他浑身气血微微一颤，像干涸的土地突然淋了滴雨，虽然少，但那感觉实实在在。
“呜呜……”徐山含着肉，眼睛亮了。
李进看他表情，笑道：“想起来了吧？前阵子你们房里老飘出药味，我闻着就象，是你姐姐给你熬的？”
徐山咽下肉，也没隐瞒，点头：“恩，她捡药渣配的粥。”
李进比他岁数大，又是门内关系最好的，家境更是比他好太多，既然猜出来了，没必要隐瞒。
只是，不知道进哥为什么忽然请他吃这么好的东西。
“难怪。”李进叹口气，“那才几味药？你看看这盆。”他用筷子拨开肉块，底下露出型状各异的药材，有的片状，有的须状，有的像树枝，“十七味，全是好货。这一盆的成本，够你姐熬三个月粥。”
徐山看着那盆黑肉，忽然觉得它顺眼了许多。
“进哥，这些药材……叫什么名？等我攒了钱……”
“打住。”李进挥手打断，笑容淡了些，“山子，这是我家祖传的方子。名字告诉你无妨，但配伍、用量、火候，这些不能外传。”
徐山愣住。
李进又笑起来，拍拍他肩膀：“不过嘛，想吃也简单。来我家，当护院或者镖师，这种药膳，每月至少能吃到四次，要是走镖立功，额外加餐。”
徐山低头扒饭，没接话。
李进凑近些，压低声音：“或者……拿师傅给你那瓶韧皮膏来换，一瓶换五顿。”
徐山猛地抬头：“韧皮膏？你家药铺不是也卖吗？”
“卖是卖。”李进往后一靠，表情玩味，“但一样的名字，不一样的东西。陈汉师傅的韧皮膏，那是通臂拳老字号秘方，我家和其他几家药铺凑钱想买方子，人家根本不搭理。”
徐山恍然大悟。
怪不得李进家这么有钱，师傅陈汉却总对他不冷不热。
原来中间隔着商业机密，彼此都在防备。
“所以啊山子。”李进敲敲桌子，“你那瓶韧皮膏，省着点用。市面上买的，效果最多有它七成。”
徐山默默记下，又夹了一块药膳肉。
这次，他仔细品味那股苦涩后的回甘，感受气血在体内缓缓流动的暖意。
……
一顿饭吃完，那盆七宝养元固本羹见了底。
徐山感觉浑身发热，气血翻涌，连呼吸都顺畅许多。
李进擦擦嘴，起身道：“走，带你看点好东西。”
两人穿过回廊，来到李进家的私人练功场。
比陈家庄的更大，兵器架从刀枪剑戟到奇门兵器足足二十多种，角落还摆着石锁、沙袋、木人桩，而且是包了铜皮的那种。
“这木桩……”徐山摸着冰凉的铜皮。
“包铜的，打上去反震力强，练筋骨效果更好。”李进得意道，“随便用，我爹说了，器械就是拿来练的，用坏了换新的。”
徐山深吸一口气。
他在陈家庄用的木桩，外面只缠着草绳，打久了拳头生疼。
这里的条件，简直是天上地下。
“进哥，我能练会儿吗？”
“废话，带你来就是让你玩的。”李进摆摆手，“我回屋处理点帐目，你练够了来前厅找我。”
徐山一个人留在练功场。
他先打了一套通臂拳基础十二式。
拳风呼啸，关节噼啪作响，在空旷的场子里回声格外清淅。
接着试了试包铜木桩。
第一拳下去，“咚”的一声闷响，铜皮微微凹陷。
反震力顺着手臂传上来，震得筋骨发麻，但正是这种反震，才能逼出更深层的劲力。
徐山越打越投入。
直拳、摆拳、肘击、膝撞……他把在陈家庄学的一切都用在木桩上。
汗水浸透粗布短褂，拳头渐渐破皮渗血，但他毫不在意。
直到浑身皮肤火辣辣地疼，他才停下。
低头一看，手臂、胸口、小腿，到处都是青紫和破口。
该用药了。
徐山掏出那瓶韧皮膏，白玉小瓶，触手温润。
他小心地倒出黄豆大小的一团，双手晕开，抹在最疼的拳峰上。
清凉感瞬间渗入皮肤，火辣的疼痛像被水浇灭，迅速消退。
破口处微微发痒，那是血肉在加速愈合。
“果然是好东西……”徐山喃喃自语。
他尤豫了一下，又倒出一点，涂抹其他伤口。
半瓶药膏，这次就用掉了五分之一。
心疼，但值得。
比起以前受伤全靠硬扛，疼得半夜睡不着，这种“无痛练功”的奢侈，让他真切感受到资源带来的差距。
练完功，徐山在前厅找到李进。
对方正在看帐本，见他进来，抬眼笑了笑。
“过瘾了？”
“恩。”徐山坐下，“进哥，你白天说的那个……镖师的待遇，能再细说说吗？”
李进合上帐本，正色道：“包吃住，月例莜面五十斤、肉五斤、现银十两，这是底薪……”
“走镖的话，按路程和风险算提成，最短的一趟，不会低于四十两。”
徐山听得双眼出神，手指无意识地扣着椅子扶手。
四十两。
姐姐缝一件衣服两文钱，要缝两万件才能赚到。
自己在陈家庄，就算到了外门弟子阶段，一开始月钱也就一两银子。
一趟镖，等于在陈家庄几年的收入。
“我……值这个价？”徐山问，他有点不敢相信。
“值。”李进斩钉截铁，“三个月到牛磨皮，实战还老道，你这资质放哪儿都是抢手货，我现在不定下你，等血刀门、洪帮那些人找上门，就轮不到我了。”
又听到血刀门。
徐山皱眉：“进哥，血刀门到底什么来头？这半年老听人提起。”
李进神色凝重了些：“前两年新兴的帮派，势头很猛，不是和你说了么，他们最近到处招揽人手，只要是练家子，他们都想要，官府都盯着他们呢。”
“官府盯着？”徐山心头一紧，心想快算了，自己虽然暗杀了二峰嘎子他们，遮掩的很好，到现在都没事发，但是还是尽量别出现在官府的视野里。
“具体不清楚，但江湖上肯定要乱。”李进看着他，“所以山子，早点定下来不是坏事。在我这儿，至少有李家罩着，比在外面单打独斗强。”
徐山沉默良久，最终点头：“进哥，等我出师，一定先考虑你这儿。”
“够意思！”李进大笑，“行了，今天不留你，家里还有点事，我得再待一天，你先回陈家庄吧。”
徐山起身告辞。
走出李府大门时，夕阳正好。
……
从内城到外城，徐山走得不快。
刚吃下的药膳还在体内发挥作用，气血暖洋洋地流淌，脚步都轻快许多。
经过一个街口时，他看见墙角蜷着个老乞丐，面前摆着破碗。
徐山摸了摸口袋，掏出一枚铜钱。
“叮”一声，铜钱落进碗里。
老乞丐抬起头，混浊的眼睛看了他一眼，含糊道：“谢……谢公子……”
公子？
徐山愣了一下。
三个月前，他也曾蹲在路边找活干，或者想着有好心人施舍半个馒头。
现在，他成了别人口中的“公子”。
穷则独善其身，达则兼济天下。
他自问做不到兼济天下，但给一枚铜钱的能力，总算有了。
走出城门，徐山忽然改了方向。
他想回小河村看看。
三个月了，官府没找来，血刀门没找来，想必二峰和嘎子那件事，应该已经过去了。
他想看看爹娘的坟，也想看看那个曾经像牢笼一样的家。
……
回家那长长的路，现在的他小半个时辰的脚程就到了。
小河村还是老样子。
泥泞的路，低矮的土房，空气中飘着柴火和牲口气味。
但徐山走在村里，感觉完全不同了。
几个蹲在树下抽烟的汉子，原本在闲聊，看见他过来，声音戛然而止。
他们的目光扫过徐山一米八的个头，短褂下鼓胀的肌肉，还有那张虽然年轻却透着棱角的脸。
有人认出来了，小声嘀咕：“那是……徐家小子？”
“不能吧？徐山瘦得跟猴似的……”
“真是他！你看那眼睛！”
汉子们交换眼神，没人上前打招呼，反而往后缩了缩。
徐山心里明了。
三个月前，这些人在他爹娘被欺负时，都躲在家里不敢出声。
现在看他变了样，怕是心虚。
他也不理会，径直往家走。
路过一条巷子时，里面原本有几个混混在赌钱。
为首的光头青年抬头看见徐山，手里骰子“啪嗒”掉在地上。
“看什么看？”徐山淡淡开口。
“没……没看什么……”光头青年赶紧低头，一挥手，几个混混灰溜溜从巷子另一头溜了。
徐山继续往前走。
原来，变强之后，世界真的会不一样，以前需要躲着走的人，现在会自动让路。
以前需要忍气吞声的事，现在一个眼神就能解决。
现实得残忍，也现实得公平。
……
徐家老屋还在，但更破了。
院墙塌了一角，院子里长满荒草，房门虚掩着，里面黑黢黢的。
徐山站在门口看了会儿，没进去，转身往后山走。
爹娘的坟在村后荒滩上。
三个月没来，坟头已经长满杂草。
徐山蹲下身，一根一根拔掉野草，露出底下粗糙的土堆和简陋的木碑。
“爹，娘，我回来了。”
他声音很轻，风一吹就散。
“我现在……挺好的。在陈家庄学武，到牛磨皮了，师傅说我有天赋，进哥也想拉我去他家干活，一顿饭吃的肉，比咱家以前一年吃的都多。”
徐山停住，喉咙发哽。
“如果……如果我当时没走，你们是不是就不会被欺负？我要是留在村里，二峰和嘎子再横，我也能护着你们……”
风吹过荒滩，野草簌簌作响，象在回应。
徐山想起上辈子。
他是个孤儿，在福利院长大，拼命读书考出大山，最后坐在大学教室里时，忽然感觉很迷茫，没有亲人可以分享，这份成功有什么意义？
这辈子有了爹娘，却没能守住。
“但我要是留在村里，就学不到武功，一辈子都是个庄稼汉，护得住一时，护不了一世，二峰那种人，迟早还会找来。”
徐山象是在对父母说，也象是在对自己说。
“所以我不后悔离开，我只是……恨自己不够强，恨自己没能早点变强。”
他跪下来，对着坟磕了三个头。
额头抵着冰冷的土地时，他仿佛听见娘的声音，温柔地说：“山子，好好活。”
……
从荒滩回来，徐山决定把院子里的杂草清一清。
至少让这破房子看起来，还有个主人。
他找到一把生锈的镰刀，在石头上磨了磨，开始割草。
干到一半时，身后忽然传来脚步声。
不是一个人，是三个人。
徐山动作没停，但全身肌肉已经绷紧。
他用馀光瞥见，院门口站着三个汉子，清一色暗红色短打，腰佩长刀，神色冷峻。
血刀门！
这个念头闪过脑海时，徐山心脏猛地下沉。
暴露了？二峰和嘎子的事？
他缓缓直起身，手里镰刀自然垂下，刀刃朝外。
转身时，脸上已经没什么表情。
为首的是个方脸汉子，三十来岁，左脸有道疤。
他上下打量徐山，开口声音粗粝：“你就是徐山？”
徐山没承认，也没否认，反问：“你们是谁？”
“血刀门，胡汉三。”疤脸汉子报上名号，指了指身后两人，“李铁牛，吴二奎。”
徐山目光扫过三人。
胡汉三下盘沉稳，应该是练腿的。
李铁牛膀大腰圆，拳掌功夫不弱。
吴二奎最瘦，但眼神最毒，像条伺机而动的蛇。
一看架势就知道，三个人，都见过血。
“找我什么事？”徐山问，手指紧了紧镰刀柄。
三个月前，他能空手杀二峰和嘎子。
现在牛磨皮了，通臂拳十二式烂熟于心，手里还有镰刀。
有道是利器在手，杀心自起。
真拼起来，一对三也未必不能一搏。
…………
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