李家的演武场被高墙围出四方天地，青砖铺地，兵器架在墙边一字排开。
七八个护院武师靠在架旁，三个穿靛青镖师服的汉子刚卸了货，正用汗巾擦着脖颈，目光都投向场中两人。
徐山站定，目光缓缓扫过四周。
那些目光像无形的钩子，在他身上掂量，从浆洗发白的粗布短褂，到脚上手工缝制的布鞋都没放过。
“山子。”李进拍了拍他肩膀，声音故意放大到全场都能听见，“你看，王师傅、赵镖头，都是我家老人了。
你干脆在这儿打一套，让他们见识见识，咱们陈家庄的通臂拳可不是白学的！”
徐山收回目光，看向李进。
这位富家少爷今天穿着绸缎练功服，腰束宽带，脸上带着笑，眼神却有点看热闹不嫌事儿大的感觉。
他知道李进的意思，点点头，没说话，转身走向场中央那个裹着厚布套的榆木桩。
榆木桩有一人高，布套用的是耐磨的粗麻，外面缠着数十圈筋膜，一看就是专业练功用具，能缓冲力道，保护习武者手脚。
徐山在假人前三步处站定，双脚分开与肩同宽，缓缓沉腰，粗布短褂下的背肌微微绷紧。
“呼——”
徐山吐气开声，右拳自腰间螺旋冲出。
“啪！”
第一式“白猿探路”，拳锋触及假人布套的瞬间，肩、肘、腕三处关节如爆竹般炸响。
靠在兵器架上的方脸武师直起了身子。
徐山拳势不停。
左拳跟进，右拳回收，身形如猿猴辗转，通臂拳基础十二式如流水般展开。
每一式转换，筋骨便发出清脆的“啪啪”声，十二式打完，竟似放了一串鞭炮。
这让他感觉武命珠提升的招式领悟，让劲力凝聚感确实不同……每一分力都用在刀刃上。
最后一式“老猿归山”，徐山收拳立定，胸口微微起伏，吐出一口悠长的白气。
场边静了一息。
所有人的目光都落在那假人上。
厚布套表面，此刻布满深浅不一的拳印、掌印，最深处陷进去有半寸，连里面缠着的皮筋都清淅可见轮廓。
“啧。”方脸武师咂了咂嘴。
旁边年轻镖师忍不住凑过去，伸手摸了摸坑洼：“赵头儿，这布套加皮筋，我一拳打上去……也就留个浅印子。”
“你？”络腮胡武师哼道，“你打上去跟挠痒痒似的。这小伙子……”他顿了顿，“有点东西。”
另一个护院低声嘀咕：“这手印……裹着这么厚还能打出来？”
“牛磨皮？不止吧……”
“陈家庄通臂拳三个月能练成这样？”
李进哈哈一笑，用骼膊肘碰了碰徐山，压低声音：“看，围过来了吧？”
徐山这才注意到，原本散在四周的武师、镖师，此刻不知不觉都聚到了场边，围成半圆。
李进突然提高嗓门：“山子！光打假人没意思！你我再来对练一组，让他们看看，我这个少爷在陈家庄，也不是白混日子的！”
不等徐山回答，李进“刺啦”一声，直接把上身的绸缎练功服扯开，随手扔到一旁。
阳光下，他精壮的上身完全裸露。
肌肉线条分明，尤其两条骼膊，肱二头肌鼓胀如铁蛋，皮肤因常年练武泛着油亮的光泽，那是接近牛磨皮境界的征兆。
呃……进哥这是要借我给他立威……得配合好，收着点力。
徐山心里明镜似的，面上却不动声色，只是摆开架势：“进哥请。”
“来！”
李进抢先出手，一记直拳直奔徐山面门，拳风呼啸。
徐山侧身让过，右手格挡，左手顺势拍向李进肋下，力道收了五成。
“好！”李进叫了一声，拧腰转胯，通臂拳的“单鞭式”横扫而来。
两人在场中你来我往。拳脚带风，脚步踏地扬起沙尘。
呼和声、关节响动声、脚步摩擦声混在一起，煞是热闹。
场边议论又起：
“少爷这拳架子可以啊！”
“那小伙子更稳，你看他下盘，钉在地上似的。”
“两人都接近牛磨皮了吧？”
“少爷还差些火候，那小伙子，恐怕已经成了。”
徐山一边交手，一边留神控制节奏。
武命珠提升的招式领悟，让他能清淅预判李进的动作，每次格挡反击都恰到好处，既不让李进难堪，又维持着表面的激烈。
约莫一炷香时间，李进出拳速度明显慢了，呼吸粗重，额头见汗。
李进突然虚晃一拳，向后跳开两步，摆手笑道：“好啦好啦！打不过真打不过！”
他转身对着场边众人，故意板起脸，叉腰道：“你们看什么看？本少爷在自家地盘让人打了，面子也没了，谁能上去给我找回面子？”
说完，他朝徐山飞快地眨了下眼。
……进哥这是把我当靶子了，不过也好，正好试试实战。
徐山心里苦笑，面上却只是微微喘息，转圈抱拳道：“承让。”
场边静默。
几个年轻武师交换眼神，有人手已经握成拳头，又松开。
三息之后，一个光头精瘦的年轻武师走出人群。
此人约莫二十出头，上身只穿一件无袖短褂，双臂肌肉虬结如树根。
他走到徐山面前三步处，抱拳躬身：“这位兄弟，在下张猛，讨教了。”
话音未落，他脚下一蹬，整个人如离弦之箭窜出！
右拳直捣徐山胸膛，势大力沉，拳风竟比李进还猛三分！
徐山不退反进，却在最后瞬间侧身半步，让过拳锋。
两人错身的一刹那，徐山目光如电，扫过对方全身，立马判断出来，这人肩背厚实，拳臂粗壮，步伐……略显轻浮，下盘不够稳。
刹那间，脑海中闪铄过师傅陈汉教过，遇到敌人先观强弱……避其锋芒，击其薄弱，才能事半功倍。
张猛一击落空，正要拧腰回身，徐山动了。
他左脚如灵蛇斜插，精准勾住对方右脚踝，右手同时一推对方肩背，不是硬推，而是顺着对方前冲的劲儿一带。
“哎哟！”
张猛下盘本就虚浮，被这一勾一带，整个人向前跟跄。
徐山抓住这转瞬即逝的时机，右拳如锤，砸在他后背心。
“砰！”
张猛向前扑出三四步，结结实实趴在了沙土地上，扬起一片尘土。
全场死寂。
李进第一个爆发出大笑：“哈哈哈！没用的东西！简直不是山子的一招之敌！”
他环视众人，语带挑衅：“还有谁？两个人一起上也行啊！别让外人觉得咱们李家武师都是饭桶！”
这话刺耳。
两个三十来岁的护院武师对视一眼，同时走出人群。
左边使拳的汉子面沉如水，抱拳道：“兄弟，得罪了。”
右边使腿的已经拉开架势，左腿微屈，右腿虚点地面。
徐山深吸一口气，摆出守势。
他杀过人，与师兄弟喂过招，这阵子以来经历过生死关头，此刻面对两人围攻，心中竟异常平静，甚至能清淅听到自己的心跳。
两人同时扑上，拳攻上盘，直取面门；腿扫下盘，袭向膝盖！
徐山不退反进，矮身如灵猿，从拳影下滑过。
左手架开踢来的腿，右肘顺势顶向使腿武师的腹部。
“唔！”那人闷哼一声，跟跄后退。
使拳的武师第二拳已到面门。
徐山头一偏，拳风擦耳而过，他趁机抓住对方手腕，一拉一拧，脚下同时使绊。
“扑通！”一个干净利落的过肩摔，使拳武师仰面倒地，摔得七荤八素。
使腿的武师刚缓过气，又咬牙冲上来。
徐山这次不闪不避，右腿抬起，硬接对方一记扫腿。
“嘭！”小腿骨撞在一起，发出闷响。
对方脸色骤变，徐山的腿坚硬如铁柱，反震之力让他整条腿都麻了。
徐山趁对方吃痛，进步贴身，肩膀一靠。
“噔噔噔！”那人连退五六步，一屁股坐在地上，捂着胸口咳嗽起来。
从开始到结束，不过七八息时间。
徐山收势站定，气息微乱，额角见汗，但眼神明亮如星。
李进大笑着走上来，用力拍他肩膀：“不错！真不错！这下让他们知道，什么叫人外有人，天外有天！”
场边一片寂静。
所有武师、镖师的表情都变了。
从最初的好奇掂量，到惊讶凝重，此刻变成了尴尬惭愧，还有一丝敬畏。
李进转过身，提高声音，目光扫过众人：“你们知道吗？我这兄弟徐山，三个月前刚进陈家庄的时候，瘦得跟鸡仔似的，还没你们肩膀高，三个月！就三个月！”
他伸出三根手指，在空中用力晃了晃。
众武师面面相觑，不少人露出难以置信的神色。
使拳的武师爬起来，拍拍身上的土，走到徐山面前，深深一揖：“小兄弟，佩服。刚才是我托大了，还请见谅。”
其他人也纷纷抱拳：“佩服！”“小兄弟好功夫！”
徐山一一还礼：“各位承让，我也是侥幸。”
“侥幸？”李进搂住徐山肩膀，对众人道，“他这要叫侥幸，这些老哥功夫算什么？花架子？”
他不再看众人反应，拉着徐山往场边的石桌走：“山子，走，坐下说。我跟你商量个正事。”
……
两人在石桌旁坐下。
有眼色的下人赶紧端上两碗凉茶，又悄悄退开。
李进一口气喝了半碗茶，抹了抹嘴，压低声音：“山子，你现在还没出师，但我得先跟你约个营生。”
“什么？”徐山问。
“以后学成了，来我家，看家护院也行，进镖局也行，我给你留最好的位置！”
徐山端起粗瓷茶碗，慢慢喝了一口，没说话。
李进凑近些，掰着手指头算：“按你现在的功夫，牛磨皮，对吧？让你当普通护院那是委屈你。这样，直接来镖局当镖师！”
他不等徐山回复，语速加快，如数家珍：“包吃住，每月莜面五十斤，肉五斤，现银十两，这是底薪！要是出去走镖，每趟另算提成……不少于四十两银子！”
“噗——”
徐山一口茶差点喷出来。
他放下茶碗，盯着李进，一字一句问：“多少？”
“四十两。”李进重复，语气笃定，“只多不少。”
徐山愣在那里。
脑子里飞快地算：在陈家庄，他要学到外门弟子水准才能有月钱，而且最开始也就一两银子。姐姐在庄里做女工，一个月才三百文……现在直接四十两？一趟镖？
那可是钱啊，四十两！
也就是说，一趟镖等于在陈家庄十一年的卖身钱！
姐姐徐玉缝补一件衣服才两文钱……攒药渣要等庄里有人受伤熬药才能收集起来，买都买不起，买得起也不舍得。
徐山喉咙发干，又端起茶碗喝了一大口，才涩声问：“我……值这么多？”
“值！”李进斩钉截铁，身子前倾，“山子，我不瞒你。三个月牛磨皮，实战还这么老道，你这潜力，瞎子都看得出来。
我现在不跟你定下来，等你在陈家庄出了名，多少帮派、多少镖局得抢你？”
他声音压得更低，四下看看，小心道：“远的不说，就说现在的血刀门，你知道吧？”
徐山皱眉想了想。
这半个月，他在庄里听人提过三四次这个名字，每次都和“招兵买马”“势力扩张”这些词连在一起。
“好象……最近老听人提起。”徐山缓缓道，“以前常听的是洪帮、陈家庄通臂拳、青云剑庄、烈风堂这些正统武馆，现在倒是血刀门和洪帮的名字……听得最多。”
“对！”李进一拍石桌，“血刀门这半年疯了一样招人，只要是江湖上有点本事的，他们都想拉拢。
我听说，他们在谋划什么大动静，连官府都惊动了，最近老有官兵在他们据点附近巡逻，眼线安了好几层。”
徐山手指无意识地摩挲着茶碗粗糙的边缘。
血刀门……洪帮……这些名字最近总出现，似乎预示着江湖不太平。
官府都有感觉。
“他们这么张扬，”徐山抬眼，“不怕惹祸上身？”
“谁知道呢？”李进摇头，神色难得严肃，“反正江湖上不太平，所以我得趁早把你定下来，肥水不流外人田嘛！”
他见徐山还在沉思，忽然站起身，一把将徐山也拉起来，脸上重新堆起笑：“走走走！不想这些了！今天你好不容易休沐，我带你去吃好的，我家新招了个厨子，是从北边逃难来的，手艺一绝，咱们喝两碗！”
徐山被他拉着往演武场外走，走过场边时，那些看家护院的武师、镖师纷纷让路，抱拳致意。
那些目光，和来时已截然不同。
踏出演武场拱门时，徐山回头看了一眼。
午后的阳光斜照在那个木头假人上，坑坑洼洼的拳印在光线下投出深深的阴影，象是他的勋章。
到底答不答应进哥的要求？
徐山想起姐姐受苦，想起自己苦练的这身功夫，还真有点动心。
李进勾着他肩膀，笑声爽朗：“山子，发什么呆？走啦！今天不醉不归！”