空间撕裂的嗡鸣尚在耳畔萦绕，脚踏实地的触感便已悄然漫上脚尖。
并非预想中的天旋地转，这次跨界传送在白玉琉璃盘的稳定作用下，显得平稳了许多。但那股抽离又嵌入世界本源的剥离感，仍令除徐获外的几人面色如纸，胃中翻涌如沸。
“呕…”木牙率先没能忍住，双手扶着旁边一棵枯树，身躯微微颤斗着干呕起来。石斧与几名精锐战士虽强自忍耐，但面色皆如覆霜，难掩不适。唯有苏婉真，面色仅微泛苍白，旋即稳住气息，眸光如炬，警剔地扫视着四周。
徐获站在原地，闭目感应了片刻。体内那缕混沌轮回法则雏形悄然流转，宛如最精密的罗盘，飞速适应并解析着周遭全新的天地法则与灵气脉络。与翡翠梦乡那原始生机与腐化污秽交织的环境迥异，此地的灵气…更显‘平和’，也更显‘稀薄’，仿佛被无数修士吞吐炼化后，已彻底驯服。
“这里便是…外界？”木牙缓过劲来，好奇地瞪大双眼，望着周围略显荒凉的山丘与稀疏的林木，语气中透着失望，“灵气似乎…还不如雨林充沛？”
“此地当为荒僻之所，灵气自然稀薄。”苏婉真解释道，她取出一枚略显黯淡的玉简，神识沉入其中探查方位，“距离我天机阁山门所在的‘悬空山境’…似乎尚有相当一段路程。这次传送的落点有些偏差。”
徐获点头，并不意外。跨界远程传送，能大致落到目标局域已属不易。他更在意的，是另一件事——传送完成的刹那，他清淅感知到，怀中那枚自腐化战士处所得的黑色令牌，与丹田内温养的净世星盘，皆极其微弱地颤动了一下，仿佛与遥远未知之处产生了瞬间的共鸣，旋即隐去。
是麻烦的预兆？亦或是机遇的引线？他不动声色，将此事暂且压下。
“无妨，先确定方位，找个有人的地方打听一下近期情况。”徐获说道，目光扫过石斧等人。这些雨林战士虽个个精锐，但其穿着打扮、周身气息，皆与外界大相径庭，显得极为扎眼。
他从那得自地底遗迹、材质颇为特殊的储物袋中细细翻找，取出了些先前备下的、相对寻常的修士服饰，让他们换上，又让苏婉真简单教授他们收敛自身气血和自然气息的法门，虽不能完全掩饰，但至少不那么引人注目。
一行人稍作整顿，便由苏婉真指引方向，低空御器（徐获用的是得自虫巢的骨杖，苏婉真是清泓剑，石斧等人则用守秘人打造的简陋飞行骨器），朝着她感知中可能存在坊市或人族聚集地的方向飞去。
数日后，一座依山而建、由青灰色巨石垒成的古朴小城出现在众人视野中。城头旗帜飘扬，隐约可见“黑岩”二字。城门口有修士守卫，进城者需缴纳灵石或验明身份。
“黑岩城，一个依附于附近宗门‘黑煞谷’的小型坊市，我以前做宗门任务时来过一次。”苏婉真低声介绍，“在此稍作休整，打探消息最为合适。”
缴纳灵石后踏入城门，城内景象令来自雨林的木牙与战士们目不暇接。街道两侧店铺鳞次栉比，丹药、法器、符录的叫卖声此起彼伏，往来修士步履匆匆，修为多在炼气、筑基之境，偶有金丹修士的气息如清风般掠过。
与雨林部落的原始质朴迥异，此处弥漫着修仙界独有的、忙碌而层级分明的气息。
徐获敏锐地注意到，城中修士的谈话中，频繁地提到几个词：“魔灾”“边境不稳”“各大宗门召集令”“灵石涨价”…气氛似乎有些紧张。
他们找了一间看起来还算干净的茶馆坐下，要了灵茶，默默聆听周围修士的交谈。
零碎的信息逐渐拼凑起来：
约莫半年前，与“西漠荒原”毗邻的边境地带，魔物活动骤然频繁且狂暴，屡次冲击人族城镇，规模远超往昔。传闻甚至有元婴期魔将现世，致使数个中小宗门与家族遭受重创。
如今，以“天机阁”“九天剑宗”“药王宗”等为首的几大顶级宗门已联合发布征召令，号召各方修士前往边境支持，报酬丰厚。这也导致了疗伤丹药、攻击符录、灵石材价格飞涨，同时人心惶惶。
“西漠魔灾…”苏婉真眉头紧锁，“以往每隔数十年便有小规模爆发，却从未如此严重…时间上，似乎与翡翠梦乡的腐化爆发不谋而合…”
徐获目光微沉，轻抿一口寡淡的灵茶。巧合？还是…那噬魂邪尊的触角，早已伸向了更广阔的世界？西漠魔物与地底腐化，是否存在某种联系？
“师姐…可是天机阁的苏师姐？”一个略带尤豫的声音在旁响起。
众人转头，只见一名穿着天机阁外门弟子服饰、面容稚嫩的少年，正有些紧张和激动地看着苏婉真。
苏婉真略一打量，并无印象：“你是？”
那少年连忙行礼：“外门弟子陈晓，曾在宗门大比时远远目睹师姐风采。师姐数月前失踪，阁内传言四起…没想到能在此地得见师姐！”他显得兴奋不已。
苏婉真心中微动，面上波澜不惊：“我外出历练，遭遇意外，方才脱困。我且问你，如今阁内情况如何？师尊他老人家可好？”
陈晓闻言，脸色顿时黯淡了几分，压低声音道：“师姐回来就好！阁主他…他老人家一年前闭关冲击化神后期，至今未出。如今阁内事务主要由大长老玄玑真人主持。至于情况…唉，魔灾肆虐，阁内精锐弟子已抽调多批前往边境，损失不小。而且…”
他尤豫片刻，声音压得更低：“近来阁内暗流涌动，听闻…与九天剑宗因边境新现的灵石矿脉分配之事，已生龃龉，门下弟子在外频生摩擦。师姐此番归来，只怕…”
话未说完，但意思已然明了。宗门高层闭关，外部魔灾压力巨大，内部还有资源争端，苏婉真这个原本的真传弟子突然回归，恐怕会立刻卷入漩涡中心。
徐获静听不语，手指无意识地轻叩粗糙木桌。事态远比预想复杂，天机阁内暗藏纷争，此时前往，吉凶难测。
苏婉真沉默片刻，对陈晓道：“多谢告知。我归来的消息，还请暂勿声张。”
陈晓连忙点头：“师姐放心，弟子晓得。”他又说了些近期的宗门琐事和边境见闻，便匆匆告辞离去。
茶馆内再次安静下来，气氛却有些凝重。
“徐兄，看来这天机阁，并非善地。”石斧沉声道，雨林战士的直觉让他嗅到了危险的味道。
木牙也紧张地看着徐获和苏婉真。
苏婉真看向徐获，眼神复杂：“师门有变，但我必须回去。不仅是为了告知腐化之事，也需面见师尊，弄清宗内情况。只是…此行恐怕…”
“无妨。”徐获轻放茶杯，神色从容，“龙潭虎穴，闯一闯又何妨。正好可借大宗门之力，探明西漠与魔灾的更多消息。”
他心中已有计较。天机阁内部暗流涌动，纷争四起，于他而言，反倒可能暗藏转机。更何况，他如今实力虽显古怪，但底气早已非昔日吴下阿蒙可比。只要不正面招惹元婴老怪，自有周旋之力。
“不过，在此之前，需做些准备。”徐获目光扫过茶馆外熙攘的街道，“我们需要新的身份，也需要将一些东西…变现。”
他所说的“东西”，自然是得自地底遗迹和虫巢的那些用不上的材料、法器。那些东西风格古老奇特，直接拿出容易惹人怀疑，需寻个稳妥渠道处理掉，换取目前急需的灵石和情报。
另外，他闭目凝神，感知着体内那沉寂的法则雏形与几件宝物，它们对灵气的渴求如同无底深渊，必须尽快寻得稳定的能量来源，方能满足其需。
“我知道黑岩城有一家‘百晓楼’的分店，信誉尚可，兼营收购和情报售卖。”苏婉真道，“或许可以去那里试试。”
片刻后，百晓楼分店后院雅间。
掌柜乃是一位精瘦的中年修士，身具金丹初期修为，一双眼睛闪铄着精明之光。他仔细查验着徐获取出的一小部分矿石与一件破损的古法器（此物源自地底遗迹），眼中不时闪过惊异之芒。
“这些…恕老夫眼拙，材质似乎极为古老罕见，尤其是这溶铸手法…象是失传已久的‘星辰锻术’？”掌柜试探着问。
徐获面无表情：“偶然所得，来历不便透露。掌柜只需开价即可。”
掌柜沉吟片刻，目光在徐获脸上扫过，随后报出了一个远超普通材料、但显然仍在压价的价格。
徐获也不罗唆，又取出了一小截被琉璃净光净化过、依旧蕴含着精纯生命气息的邪神触须残骸（之前战斗收集）。
掌柜一见到此物，顿时瞳孔骤缩，脸色骤变，猛地站起：“这…这是？！好精纯又好诡异的生命力量！似乎…还带有一丝神性残留？！”他看向徐获的眼神彻底变了，充满了震惊和探究。
徐获神色淡然，语气平静地问道：“此物可值多少？”
掌柜深吸一口气，身体微微前倾，态度变得无比躬敬：“前辈恕罪，是晚辈有眼无珠！此物…价值连城！晚辈无法做主，需请示总部！至于先前那些材料，按市价最高三倍…不，五倍收购！前辈意下如何？”
徐获点头：“可。尽快处理。另外，我需要关于近期西漠魔灾、各大宗门动向，以及…所有关于异常天象、地脉变动乃至古老遗迹现世的最新情报，越详细越好。”
“是！晚辈立刻去办！前辈请稍候！”掌柜躬身退下，脚步匆匆。
雅间内，石斧等人面面相觑，眼中满是惊讶，没想到徐获拿出的一点边角料竟引起如此震动。
苏婉真若有所思地看着徐获，低声道：“那截残骸…”
“取自一位‘老朋友’。”徐获意味深长地笑了笑，“总得让它发挥点馀热。”
等待期间，徐获闭目内视。
丹田之内，混沌色的气旋缓缓流转，中心处，一缕微小的法则雏形若隐若现，其下，温养的净世星盘静静悬浮，旁边，那枚得自腐化之地的黑色令牌轻轻漂浮。生命之树和翡翠蝉的气息则隐藏在更深处，与他的生命力场交融。
《幽冥诡经》的功法路径已彻底改变，如今运转的，是他凭借法则雏形和自身理解，初步集成出的无名功法雏形，能同时缓慢吸收炼化天地间的稀薄灵气、更深层次的星辰之力乃至一丝极其微弱的…存在于万物终末处的寂灭之气？效率低下，却贵在全面且本质极高。
“需寻一处灵气充盈之地闭关，彻底稳固境界，同时尝试炼化星盘，熟悉法则之力…”他心中暗自筹谋，“天机阁…或许能提供这样的所在，但需谨慎行事。”
不久后，掌柜去而复返，带来了一个装满灵石的储物袋和一枚玉简。
“前辈，材料总计作价上品灵石三百枚，中品灵石五千枚。情报皆在此玉简之中，乃是我百晓楼目前所能搜集到的最高机密等级，折价五十上品灵石。这是剩馀的灵石。”掌柜躬敬地呈上物品，随即压低声音道，“总部对前辈之物极为看重，特此赠予前辈一枚‘百晓令’，持此令可在任何分店享受尊贵待遇，并优先获取某些情报。总部长老希望能与前辈…另择吉日详谈。”
徐获接过东西，目光在玉简上轻轻一扫，其上信息详尽无遗，不仅囊括了宗门秘闻，更将边境战况的细微之处一一呈现。那百晓令入手，一股冰凉之意直透心扉，正面楼徽庄严，背面却悄然刻着一枚细微星辰标记，与他黑色令牌上的印记遥相呼应，似有深意。
“有心了。”徐获嘴角微扬，未置可否，却已悄然收起东西，起身，步伐坚定地离去。
离开百晓楼，天色已近黄昏。
“我们接下来去哪？”木牙问道，怀里抱着新买的灵果啃着。
徐获目光如炬，望向远处连绵起伏的山脉，那目光仿佛能穿透空间，直抵那片名为“悬空山境”的神秘之地。
“去天机阁。”他缓缓开口，声音中带着一丝决绝，“是时候…去会一会这修仙界的风云变幻了。”
“不过，我此行并非以逃亡者的身份，亦非以求助者的姿态。”
他的嘴角轻轻上扬，勾勒出一抹淡淡的、却充满自信的弧度。
“而是以…合作者的身份。”
队伍再次启程，迎着落日馀晖，宛如数道流光划破长空，直掠天际而去。
新的风暴，已在暗处悄然蕴酿。而这一次，他誓要成为那掌控风云的主宰，而非随波逐流的棋子。