夜色如墨，三川郡的山风带着刺骨的寒意，卷过洛水断桥的残垣。
韩策立于营地篝火旁，火光在他深邃的眼眸中跳跃，映出一片冰冷的沉静。
他刚刚派阿獠率精锐斥候，携着那个装有俘虏腰牌与秦弩箭簇的漆匣，如一柄黑夜中的利刃，悄然绕道奔赴京城。
他本人，却成了棋盘上一颗最悠闲的棋子。
大军在断桥边安营扎寨，非但没有急于渡河的迹象，反而竖起了“使君行辕，修桥安民”的旗帜。
韩策下令，开仓取粮，就地招募因战乱而流离失所的百姓，以工代赈。
每修一尺桥面，便可得半斤盐、一升米。
消息一出，仿佛在死寂的荒原上投下了一把救命的种子，方圆数十里的流民闻风而至，原本盗匪横行的死地，竟在短短三日内汇聚起了鼎沸的人气。
百姓们只道是上天垂怜，降下了一位心怀苍生的韩使君，口耳相传的赞誉化作无形的声浪，朝着京城的方向弥漫开去。
无人知晓，在这片热火朝天的工地上，韩策的目光却始终越过人群，冷冷地注视着通往京城的每一条官道与密径。
他在等，等那些藏在暗处的执棋者，因他的“不配合”而露出更急切的破绽。
营帐内，云芷正低头清点着药材。
她纤细的手指拂过一个个药包，动作轻柔而专注。
当她的指尖触及药箱底层时，动作倏地一顿。
那儿有一层她亲手布下的显墨粉，极细，肉眼难辨，此刻却出现了一道微不可察的刮痕。
她心头一凛，不动声色地继续清点，很快便确认，一包用于外伤的止血灰药，轻了约莫三钱。
分量不多，若非她对自己调配的每一剂药都了如指掌，绝难发现。
有人潜入过，目标明确，手法隐秘。
云芷没有声张，只是在次日为附近村民义诊施药时，将一包新配的伤药赠予了一位恰好路过的游医。
她状似无意地多嘱咐了几句用法，而在那包药的封口处，她“不慎”沾染了些许显墨粉。
黄昏时分，阿獠的身影如鬼魅般出现在韩策帐中，他已完成了送匣的任务，并按韩策的密令提前折返。
“主公，那两个游医在村西二十里外的林子里被截住了。”阿獠声音低沉，“他们想烧掉一张桑皮纸，被我的人夺了下来。”
桑皮纸被呈到韩策面前，平平无奇，空无一字。
韩策将其置于烛火上缓缓烘烤，一行细小的字迹如幽灵般浮现：“锐营粮腐，宜阳将乱。”
八个字，字字诛心。
锐营是韩策麾下精锐，驻守宜阳，乃京城西南门户。
若粮草腐败导致兵变，他这个主帅就算远在千里之外，也难辞其咎。
届时，都不用旧贵族动手，一顶治军不严、动摇国本的大帽子扣下来，就足以让他万劫不复。
“好一招釜底抽薪。”韩策的指节因用力而微微泛白，眸光却愈发森寒，“他们这是嫌我走得太慢，要逼我星夜兼程，一头扎进宜阳的泥潭里。或者，干脆就让我‘病死’在这条路上，死无对证。”
命令在当夜迅速传达下去。
赵夯率领三百精锐尽数换上民夫的短褐，悄然散入夜色，如同猎豹般潜伏在前方官道的两侧。
而韩策自己，则与云芷、阿獠登上一辆毫不起眼的轻便马车，借着月色，疾驰而去，最终在一座荒废多年的驿站停下。
驿站内蛛网遍结，断壁残垣在风中发出呜咽。
三更天，万籁俱寂，几不可闻的马蹄声由远及近。
三道黑影如狸猫般翻身下马，悄无声息地摸到驿站后窗。
其中一人取出一根细长的竹管，正欲对准窗户缝隙吹入毒烟。
“动手！”
一声暴喝划破死寂。
赵夯魁悟的身躯如猛虎下山，从黑暗中扑出，埋伏在四周的锐士们应声而起，手中的绊马索与捕网瞬间罩下。
黑衣人猝不及防，两人被当场擒获，剩下一人见势不妙，竟是毫不尤豫地咬碎了藏在齿间的毒囊，口吐黑血，当场毙命。
从被擒的两人身上，搜出了一个火漆封口的小竹筒。
韩策捏碎火漆，抽出一卷帛书，上面只有一行字：“太子疑其专权，若途中暴卒，罪在旧疾。”
这句话，比任何刀剑都更加致命。
它将所有阴谋都指向了东宫，完美地解释了一个战功赫赫的将军为何会“恰好”在奉召返京的途中“旧疾复发”而死。
这是一条毒计，无论韩策是死是活，只要消息传出，他与太子之间便再无转圜馀地，甚至会立刻引爆朝堂的剧烈动荡。
韩策凝视着帛书，良久，忽然发出一阵低沉而畅快的大笑。
笑声在空旷的驿站中回荡，让一旁的赵夯和阿獠都感到了几分寒意。
“他们想要一具尸体？”韩策笑声一收，”
他走到那名自尽的刺客旁，亲手剥下对方的夜行衣，换上自己贴身的玄色黑袍。
随后，他拔出佩刀，面无表情地斩下刺客的一截小指，用锦帕包好，小心地放入云芷随身的药匣之中。
那药匣里，还残留着止血灰药的气味。
“赵夯。”
“末将在！”
“你带人，护送这具‘我’的尸身，用我的帅旗，走官道，大张旗鼓地回去。”韩策的声音平静得可怕，“沿途散布消息，就说我韩策忧心国事，急火攻心，旧疾复发，暴毙途中。记住，要慢，要让所有人都看到，都相信。”
清晨，一队笼罩在悲戚气氛中的“灵车”缓缓驶上官道，朝着京城洛阳的方向前行。
而真正的韩策，却与阿獠、云芷二人，牵着三匹健马，转入崎岖难行的太行山道。
夜幕再次降临时，他们抵达了洛水上游的一处隐秘渡口。
对岸，星星点点的火光遥相呼应，那是他早年布下的一支奇兵，一支从未上过明面的力量，一支直接听命于他本人的暗桩。
冰冷的河水倒映着天上的残月与岸边的火把，水光摇曳，将韩策的脸映照得明暗不定。
他低声开口，与其说是在对身边的两人说，不如说是在对这片即将被他搅动风云的天下宣告：“他们要一具尸体，我给了。但活着的韩策，要的是整座庙堂的呼吸。”
说完，他翻身上马，毫不尤豫地策马踏入冰冷的河水。
身后，一辆装着“尸体”的马车正沿着官道，将一个精心编织的死亡谎言送往帝国的权力中心。
而他，这个本该死去的人，却正逆着所有人的预料，循着一条黑暗中的密道，如一柄出鞘的利剑，直刺那座即将为他“哀悼”的城池。
两条截然不同的路，一个虚假的死亡，一个真实的杀局，正以洛阳为终点，同时展开。