新政的雷霆扫过宜阳，激起的尘埃尚未落定，一场无声的暗战已在军营的阴影中悄然蕴酿。
演阵前夜，冷雨敲打着营帐，将泥土的气息激得愈发浓重。
云芷的药庐彻夜未熄灯火，空气中弥漫着一股浓郁的草药味，却盖不住病卒们压抑的呻吟。
她眉心紧锁，逐一检查着担架上蜷缩的锐字营士卒。
这些精壮汉子此刻个个面色蜡黄，冷汗涔涔，捂着肚子辗转反侧。
征状出奇地一致，皆是腹痛如绞，伴有低热。
这绝非寻常的水土不服。
云芷心思缜密，立刻追问起他们的晚食。
所有患病士卒的口供都指向了内营的同一个炊灶。
她心中警铃大作，立刻提着药箱赶往炊事营，阿獠如一道沉默的影子，悄无声息地跟在她身后。
夜色中，那口负责锐字营伙食的大锅早已刷洗干净，但云芷还是从锅底的汤糜残渣中嗅出了一丝极淡的苦涩杏仁味。
她取下刮勺，小心翼翼地将残渣样本封入油纸包。
回到药庐，在烛火下细细研磨检验，云芷的脸色愈发冰冷。
果然，汤糜中混入了微量的断肠草粉末。
这种剂量不足以致命，却能在人体内潜伏数个时辰，待剧烈运动时猛然发作，致人腹泻虚脱，瞬间丧失所有力气。
选择在夜战突阵前夜动手，其心歹毒，昭然若揭。
“能锁定是哪个灶吗？”韩策的声音从门外传来，他不知何时已站在那里，神色平静，眼底却寒芒闪铄。
“内营三号灶，专供锐字营。”云芷将化验结果递上。
韩策没有看那纸包，目光转向阿獠。
阿獠心领神会，一言不发，身形便融入了更深的夜色里。
半个时辰后，他回来了，手中多了两份画了押的供状。
动手的是炊事队的正副火头，两人都是井氏旧部，在三城驻军中服役了十几年，平日里沉默寡言，毫不起眼。
“都尉，要现在抓人吗？”一旁的赵夯双目喷火，拳头捏得咯咯作响。
“抓？”韩策冷笑一声，将那供状凑到烛火上，看着它慢慢卷曲、化为灰烬，“抓了他们，怎么把他们背后的人钓出来？这出戏，他们既然开了锣，我们就要陪他们唱到底，还要唱得更响亮些。”
他转过身，语速沉稳而清淅：“赵夯，传我将令，演阵照常进行。但暗中将所有锐字营士卒的饮水和口粮全部换掉。
再传令下去，所有参与演阵的锐士，内穿双层软甲，将云芷配好的解毒药丸藏于随身囊中，不到万不得已，不准服用。”
赵夯虽有疑虑，但对韩策的命令从不怀疑，立刻领命而去。
韩策的目光再次投向窗外的夜雨，嘴角勾起一抹森然的弧度。
他要的，从来不只是揪出几个下毒的小卒，而是要借这场风雨，彻底冲刷掉这座军营里盘根错节的旧势力。
三更时分，雨势渐歇，急促的战鼓声撕裂了夜的宁静。
锐字营与三城驻军混编而成的万人方阵，如一条黑色巨龙，迅速开拔，疾行十里，直扑缺省战场槐林道。
队伍行至半途，变故陡生。
队伍前列的锐字营中，突然有数十名士卒惨叫着倒地，他们捂着肚子满地打滚，痛苦的呻吟声在寂静的夜里显得格外刺耳，瞬间引发了阵型的混乱。
“锐字营的饭食有毒！他们想毒杀我们！”
“都尉韩策心狠手辣，要拿我们旧部开刀！”
黑暗中，几道声音同时响起，充满了惊恐与煽动。
埋伏在队伍侧翼的三城司马李淳趁机跃上一块岩石，振臂高呼：“弟兄们，锐字营投毒害人，此地不可久留！速速后撤，否则性命不保！”
他话音刚落，部分不明真相的旧军士卒立刻骚动起来，阵型大有崩溃回撤之势。
李淳一切都在按照计划进行，只要军队哗变，他们便可顺势夺回兵权，再将所有罪名推到韩策头上。
就在此时，立于后方高坡之上的韩策，始终冷眼旁观着这一切。
他身边的阿獠一直举着一面黑色的令旗，直到看见李淳等三人跳出来鼓噪，韩策才淡淡地吐出两个字：“点火。”
阿獠猛地挥下令旗。
下一刹那，三道尖锐的呼啸声划破夜空，三枚狼烟炮拖着赤红的尾焰直冲云宵，在半空中轰然炸开，化作三团巨大的火球，将整片山谷照得亮如白昼。
“轰！”
信号既出，两侧原本沉寂的山岗上瞬间火把齐燃，杀声震天。
三百名身披双层重甲的锐字营伏兵如猛虎下山，从黑暗中骤然杀出，他们手持连弩，迅速结成两道钢铁防线，如一把巨大的钳子，将那群正在鼓噪哗变的士卒和三名司马团团围困在中央。
突如其来的变故让所有人都懵了。
骚乱的旧军士卒看着两翼明晃晃的弩箭，瞬间冷静下来，惊恐地僵在原地。
三名司马更是面如死灰，他们怎么也想不通，韩策是如何预知了他们的计划，并设下了如此精准的反埋伏。
“哒、哒、哒……”
清脆的马蹄声响起，韩策策马从高坡上缓缓行下，他身后，那些刚刚倒地呻吟的“病卒”竟一个个生龙活虎地站了起来，拍了拍身上的泥土，默默归队，
韩策来到阵前，目光如刀，扫过面无人色的三名司马，最后停在被伏兵押出来的两名火头兵身上。
他从怀中掏出一个布包，猛地掷在地上，白色的粉末四散飞扬。
“此乃从你们的灶灰中搜出的断肠草灰！说，是谁给你们的命令，让你们对同袍下此毒手？！”
声音不大，却如惊雷贯耳。
两名火头浑身一颤，在韩策逼人的威势下，心理防线瞬间崩溃，当场瘫跪在地，涕泪横流地指向三名司马：“是……是李司马他们！是他们密令我等，只说让锐字营的弟兄们在演阵时‘战力大减’，拉拉肚子，并未言要杀人啊！”
真相大白，全军哗然。
无数旧军士卒的目光从惊疑转向了愤怒，死死盯住那三名面如死灰的司马。
“拖下去，斩了。”韩策对那两名火头挥了挥手，语气没有丝毫波澜。
两名火头还想求饶，却被锐士死死捂住嘴，直接拖到阵前，在万众瞩目之下，手起刀落，两颗人头滚落在地。
鲜血的腥气瞬间弥漫开来，让所有骚动的军心都为之一凛。
韩策翻身下马，走到被囚禁的三名司马面前，却没有立刻下令处死他们。
他环视着周围成千上万张紧张而敬畏的脸，朗声道：“我知道，你们中许多人都是苦出身，参军只为一口饱饭。今日之事，错不在兵，在将！
主谋者，罪不容赦！但被蒙蔽者，我韩策既往不咎！”
他顿了顿，声音愈发洪亮：“我宣布，从即日起，三城驻军由锐字营骨干接管整编，每月考绩，末位者整编裁撤！凡主动举报军中谋逆、克扣等不法行为者，一经查实，记军功一等！所有在此次事件中受惊的士卒，由云芷军医亲自治愈，药费全免！”
一番话，先是雷霆手段，再是浩荡皇恩。
威逼与利诱，惩戒与赦免，被他运用得淋漓尽致。
那些原本还心怀忐忑的旧军士卒，听到自己不仅无罪，反而有了立功和改变命运的机会，心中的恐惧与隔阂瞬间被感激与狂热所取代。
不知是谁第一个跪下，紧接着，黑压压的士卒跪倒了一片，山呼海啸般的声音响彻山谷：“我等愿誓死追随都尉！”
军心，在这一夜，被血与火彻底重铸。
当夜，都尉府密室。
烛火摇曳，将韩策、赵夯和阿獠三人的影子投在墙上。
韩策在桌案上摊开一本崭新的军册，上面是重新规划的编制。
“从今天起，宜阳所有驻军，统一改称‘新锐军’。”他指着名册，沉声道，“下设五营，以青龙、白虎、朱雀、玄武、麒麟为号。
各营营官，暂由军功学堂第一期毕业生试职，能者上，庸者下。”
他又转向一旁正在记录的云芷：“云芷，由你起草我军第一部《军医药律》，其中要明确写上：凡军中投毒、无故克扣药粮者，无论职位高低，一律斩立决。”
“是。”云芷应道，笔尖在纸上飞快地划过。
安排完一切，韩策站起身，走到悬挂的韩国全舆图前。
他的目光越过宜阳，落在了地图上标注的韩国南北九座边关要塞上。
那是一条腐朽而漫长的防线，也是旧军阀们赖以生存的根基。
“宜阳，只是刀尖。”他缓缓开口，声音中透着一股不容置疑的锋芒，“我要让这把磨砺出的新刀，狠狠刺穿整个大韩的旧军制！”
烛火映照着他年轻而坚毅的侧脸，一场席卷全国的军事变革，已在这间小小的密室中，定下了序章。
而千里之外，韩国都城新郑。
秦国使馆的密室中，一份刚刚写就的密报正被小心地用火漆封存。
信上的字迹清淅而有力：“韩策已完全掌控宜阳军心。其新政，制兵、授田、立学，三管齐下，俨然已在韩土之上，另立一国中之国。其志不小，当早做应对。”
夜风呼啸，吹得窗棂作响，仿佛刀锋出鞘的锐鸣。
一场真正搅动天下的战争，才刚刚拉开帷幕。
赵夯领命而去，脸上混杂着兴奋与一丝不易察觉的凝重。
新锐军的整编进行得比想象中顺利，韩策的威望如日中天，绝大多数士卒都积极响应。
然而，当他走进军械库，准备清点回收的旧兵甲时，却发现事情并非全无阻碍。
旧世界的堤坝虽已碎裂，但那些嵌在堤坝深处的顽石，并不会轻易被洪水冲走。
旧军的骨头，比想象中更硬。