赵夯胸中的怒火几乎要喷薄而出，然而韩策的眼神却平静得象一口深井，不起丝毫波澜。
他只是转头对云芷轻声道：“天冷，熬些驱寒的姜汤，烙些热饼，给老兄弟们送去，别饿着冻着。”随后，他又对角落里如同影子的阿獠递了个眼色，“记下为首鼓噪者的言行，越细越好。”
云芷和阿獠领命而去，赵夯却急了：“将军，如此姑息，岂不涨了他们的气焰？”
韩策没有回答，目光越过那三百名抱团的老兵，投向了更远处的暮色。
他知道，这三百人是骨头，也是秤砣，称的是他这位新主的斤两。
一味弹压，只会激起兵变；一味怀柔，则会威信扫地。
他要的，是让他们自己选择臣服。
夜色渐深，寒风卷着沙尘吹过空旷的校场。
三百老兵围着几堆篝火，面色在火光下阴晴不定。
姜汤和热饼确实送来了，但没人敢第一个伸手，仿佛那不是食物，而是毒药。
他们不信这个年岁轻轻的“书生”会有如此好心。
就在众人僵持之际，韩策的亲兵来到营前，却不入内，只是隔着一段距离高声传话：“将军有令！明日辰时，校场演阵。凡军中旧卒，不论官阶，皆可挑战新军‘三叠冲阵’。
阵前破阵者，不论一人或一队，为首者立授屯长，赏上等军功田十亩！”
这话如同一块巨石砸入死水，三百人顿时哗然。
屯长！
十亩田！
这是他们中许多人戎马半生都未曾得到的赏赐。
原先的观望和猜忌，瞬间被赤裸裸的利益搅动得粉碎。
几个资历最老、武艺最高的老兵凑到一起，低声商议起来，眼中闪铄着贪婪与自信的光芒。
“三叠冲阵？听都没听过，定是那书生纸上谈兵的玩意儿！”“明日便让他瞧瞧，什么才是沙场上真刀真枪拼出来的本事！”
躁动平息了，却不是因为畏惧，而是因为被激起的欲望。
韩策站在远处风口，听着亲兵的回报，嘴角勾起一抹微不可察的笑意。
他要的，就是这股不服输的悍勇之气。
次日辰时，晨雾尚未散尽，校场上已是杀气腾腾。
韩策亲点一营新兵，在槐林道口列下“三叠阵”。
此阵型前中后三层，前锋持盾矛，中军为弓弩，后队是预备长刀手，层层递进，看似平平无奇，实则攻守转换，变化无穷。
三百老兵中选出的一百名精锐，在一名独眼龙老兵的带领下，发起了冲锋。
他们果然悍勇，不作试探，上来便是搏命的架势，嘶吼着冲向新兵的盾阵。
赵夯站在高台上，手心已满是汗水。
新兵虽训练有素，但毕竟未见过血，面对这群亡命徒般的老兵，气势上明显弱了三分。
前锋盾阵被撞得连连后退，眼看就要被撕开一道口子。
那独眼龙更是狡猾，他并未死磕中路，而是虚晃一招，率领一支二十人的小队，借着槐林道的沟壑与树木掩护，猛地从侧翼斜插，直扑阵型中军负责指挥的屯长。
擒贼先擒王，这是最老道也最有效的战法。
“将军，他们使诈！”赵夯又惊又怒，手已按在刀柄上，准备下令镇压。
“稍安勿躁。”韩策抬手止住他，眼神依旧平静，“让他们冲。”
就在独眼龙即将得手，脸上已露出狞笑的刹那，阵心负责传令的鼓手，猛地一敲鼓面，鼓声骤变！
不再是稳健的“咚咚”声，而是急促如暴雨的“嗒嗒嗒”声。
这正是变阵的信号！
几乎是鼓声响起的瞬间，槐林道两侧预先埋伏好的新兵小队突然现身。
他们并非冲出肉搏，而是挽弓搭箭，箭头上裹着浸满火油的布条。
嗖嗖嗖！
数十支火箭射向老兵冲锋路径两侧的地面。
那里，早已铺满了干燥的枯草。
轰！
火墙陡然升起，枯草瞬间被点燃，浓烈的黑烟冲天而起，一下子就将独眼龙的突击小队与他们的主力隔绝开来。
视野受阻，烟雾呛人，老兵们阵脚大乱。
“雁行！”高台上载来韩策清淅的指令。
原本收缩防御的新兵阵型迅速变化，中军后撤，两翼前出，如同一只张开翅膀的大雁，将陷入烟熏火燎中的独眼龙小队反向包抄起来。
新兵们严格按照操典，三人一组，持盾、长矛、短刀配合无间，只听得一阵兵甲碰撞和惨叫，不过一刻钟的工夫，独眼龙和另外两名头目便被活捉，按倒在地。
剩下的老兵见首领被擒，又被大火浓烟阻断，顿时斗志全无，纷纷弃械投降。
一场看似即将崩溃的演练，以一种匪夷所思的方式瞬间逆转。
校场上鸦雀无声，所有人都被这精妙的战术配合惊得目定口呆。
韩策走下高台，亲自为独眼龙三人松绑，非但没有责罚，反而拍了拍他们的肩膀，沉声道：“能一眼看破我‘三叠阵’的弱点，并借地利突袭中军，足见你们的勇武与谋略。
我韩策要的，正是你们这样的将才。”
独眼龙三人满脸羞愧，还以为必死无疑，没想到等来的是这番话，一时竟不知如何应对。
“但是，”韩策话锋一转，声音陡然严厉，“有勇无谋，是为匹夫；有谋无纪，终归乌合！战场之上，军令如山，阵法如铁，岂容尔等凭一时血气胡来？”
他环视所有老兵，朗声道：“即日起，设‘补训营’。所有旧军士卒，皆可自愿添加。入营操演三月，凡考绩合格者，一律编入新锐军，与新兵同享田亩赏赐！
今日这三位，便是我补训营的‘试职屯长’，戴罪立功，何时带出的兵能与新锐军堂堂正正一战，何时转正！”
他又转向云芷：“云芷，在营中设‘伤营巡诊’，凡军中将士，无论新旧，有旧伤沉疾者，一概免费诊治，药材由我军府一力承担！”
恩威并施，条理分明。
老兵们先是震惊，继而动容。
赏识他们的勇武，指出了他们的不足，给了他们一个融入新军且不失颜面的台阶，甚至还顾及到了他们这些年落下的一身伤病。
人心都是肉长的，韩策这一连串的举动，彻底击中了他们内心最柔软的地方。
当夜，就有六十多名老兵主动上缴了兵甲，走进了补训营的营帐。
风波暂平，但暗流却愈发汹涌。
深夜，阿獠的身影如鬼魅般出现在韩策的营帐中，带来了一个令人心悸的消息：“将军，关在军狱里的那三名旧军司马，昨夜……全都死了。”
“怎么死的？”韩策的目光瞬间锐利如刀。
“狱卒报的是畏罪自缢，但我验过尸首，三人颈部的勒痕深浅不一，角度也对不上，不象是自己动的手。”
“有人怕他们开口说话。”韩策发出一声冷笑，杀意在眼中一闪而过。
这三名司马掌管着旧军的粮草、军械和盐引，是旧军利益网的内核节点，他们一死，线索就断了。
“赵夯！”韩策厉声喝道。
“末将在！”
“即刻接管军狱，所有狱卒全部更换为我们的锐士！另外，将这份《军律十六条》颁行全军，张贴于各营帐门口！”韩策将一份早已拟好的竹简丢了过去，“传我的命令：凡军中行私刑、结朋党、抗军令者，一律革除军职，流放边郡！
凡能举告奸细、揭发不法者，经查实，赏军功田五亩！”
重赏之下，必有勇夫。
新律颁布的当晚，云芷在自己的药帐里，便收到了一封用血写在破布上的匿名信。
信上只有寥寥几个字：“炊事队仍有魏谍，掌‘盐引’。”
韩策立刻召来云芷和阿獠密议。
云芷蹙眉道：“我正想禀报此事。近一个月，军中士卒腹泻的征状虽然控制住了，但据我巡诊观察，仍有部分将士出现尿色赤红、四肢乏力的征状。
我怀疑，我们长期饮用的水源有问题，可能含有明矾之类的东西，会慢性损伤肾脏。”
阿獠立刻补充道：“我查过，军营东角的那口主井，之前正是由暴毙的三名司马之一掌管，而且那口井的水脉，连接着营外的一条荒沟。”
线索在这一刻串联了起来。
盐引、魏谍、毒水、暴毙的司马……一张无形的毒网，正笼罩着整个新锐军。
“封井！”韩策当机立断，“立刻改从后山引山泉入营。云芷，你带人用石灰对所有储水器具进行净化消毒！”
三日后，韩策于将台上，当着全军将士的面，将一坛从东井打上的、泛着黑黄的井水倒入一个大木盆中。
他亲自抓起一把石灰块投入水中，只见浑浊的黑水在翻滚中，杂质渐渐沉淀，一层清水慢慢浮现。
他指着那盆底厚厚的污泥，声音沉重如钟：“兵可一日无粮，不可一日无净水！敌人给我们下毒，不是用在刀刃上，而是用在我们每日喝的水里！这不是小事，这是我等万千兄弟的生死枢机！”
台下将士一片死寂，随即爆发出冲天的怒吼。
他们这才明白，自己一直在鬼门关前徘徊。
风波之中，都城的信使也到了，送来了冯执的密笺。
信中说，太子已恩准他“军功授田”的方略，可扩至周边三郡，但宗正寺联合几名老臣上了折子，要彻查他“未经上谕，擅立军律”之罪。
韩策将密信放在烛火上，看着它化为灰烬，脸上露出一丝轻篾的笑：“他们查的不是律令，是这刀柄，究竟该握在谁的手里。”
烛光摇曳，映照着墙上新军的名册，一页页的名字密密麻麻，已然悄悄翻过了半卷。
夜深人静，云芷却提着一盏灯笼，再次找到了韩策。
她的脸色比夜色还要凝重。
“将军，东井的水我已经反复查验过。”她将一小碗沉淀后的水样放在桌上，“用石灰可以去其浊，但去不了其根。我发现这水，除了泥沙污物，还有一种极淡的苦涩味道，不同于寻常沟渠的腐败气味。
这味道，让我联想到了某些矿石，若长期饮用，对人体的损伤，恐怕比明矾更甚。”
韩策的瞳孔猛地一缩。
这意味着，投毒并非偶然，而是一个长期、系统的行为，其源头，绝不仅仅是营外那条荒沟那么简单。