翌日天光微亮，韩都的车马喧嚣尚未完全苏醒，一队人马便自城西驿馆悄然驰出。
为首的正是都尉韩策，玄甲未卸，身形挺拔如松，只是眉宇间的锐气被刻意收敛，沉静得象一口深潭。
他身侧，云芷一袭素色布衣，面覆轻纱，只露出一双清亮而坚定的眸子。
他们未向王宫，也未拜谒任何权贵府邸，而是径直穿过几条街巷，停在了城南一间毫不起眼的医馆前——济世堂。
此地正是太子韩昭暗中扶持的产业，也是云芷先前辗转通过胡商渠道，将那份事关重大的秦细作供状送达的接头之处。
堂内，一位须发半白的老医正坐诊，见到云芷，这青年，便是太子门客。
然而，一只手更快地伸了过来，截住了竹筒。
来者是一名身着青衫的文书，面容白净，眼神却透着一股不容置喙的审视意味。
他朝老医和太子门客略一拱手，语气平淡却带着官方的威压：“奉冯执大人之命，凡涉边境军情文书，皆需先行过目，以防错漏。”
太子门客脸色骤变，正要发作，却被老医一个眼神按住。
空气瞬间凝滞，堂内几名求医的百姓也察觉到气氛不对，禁若寒蝉。
韩策的目光扫过那文书，未发一言，仿佛眼前这番变故与他无关。
云芷却向前一步，从容自若，对那文书的截胡行径视若无睹。
她声音清脆，穿透了堂中的紧张：“老先生，民女云芷，有十万火急的药方，需当面呈交太医令大人。此事关乎北境十万军民性命，片刻眈误不得。”
她的话音不高，却字字千钧。
那文书一愣，本以为对方会为供状之事纠缠，不料她竟抛出个更大的由头。
他握着竹筒的手紧了紧，一时不知该如何应对。
边境十万军民的性命，这顶帽子太大，别说他一个小吏，便是他背后的冯执也轻易戴不起。
半个时辰后，太医署门前已是人头攒动。
韩策一行人在此驻足，身后数名锐字营护卫抬着几口沉重的木箱，引得往来官吏百姓纷纷侧目。
云芷绕过闻讯赶来的太医署官员，亲自走到一口木箱前，当众将其打开。
箱内并非金银珠宝，而是分门别类码放整齐的药材与瓶瓶罐罐。
云芷从中取出三只小巧的瓷瓶，高声介绍：“此三味新药，乃我石牙坞医庐历经数千次试炼而成。其一，抗寒散，以附子、干姜为基，辅以独门配方，冲服后可使士卒在酷寒中维持体温，免于冻疮之苦。
其二，止溃丸，以白及、三七研磨，能迅速收敛伤口，防止溃烂。其三，提神丹，以人参、黄芪炼制，可助斥候、哨兵彻夜不眠，保持警醒。”
她一边说，一边现场演示配伍原理，将几味药草混合碾磨，手法娴熟，条理清淅。
周围的太医、大夫们起初还带着审视与不屑，渐渐地，脸上便换上了惊异与凝重。
云芷又命随行护卫队中的几名女子上前，她们解开一名佯装受伤的士兵臂上缠绕的旧布，用烈酒清洗伤口，撒上药粉，再以干净的棉布条用一种前所未见的交叉方式迅速包扎固定。
整套动作行云流水，被称作“战地急救法”，看得一众专业大夫目定口呆。
人群中爆发出阵阵惊叹。
云芷待气氛达到顶峰，话锋陡然一转，声音里带上了一丝沉痛：“然，此三药虽好，却难以长久为继。只因其中几味关键药材，已被奸人囤积拢断！”她目光如炬，扫视全场，“上党盐商，勾结秦国使节，恶意抬价，禁运硝石、麻黄入我韩境。
硝石乃制火药疗疮毒之要物，麻黄为抗寒发散之主药。此二物一断，边军伤病日增，无药可医，此非天灾，实乃人祸！”
言罢，她从袖中取出一卷密档副本，高高举起：“此乃秦使嬴节与上党商贾的交易密帐，以及他们囤积药材的仓储地点！请太医令大人过目，请韩都父老乡亲共鉴！”
一石激起千层浪。
人群彻底沸腾了，“奸商通敌”、“秦人歹毒”的怒骂声此起彼伏。
恰在此时，一队禁军开道，冯执面色铁青地赶到现场。
他本想将此事压下，待私下处置，却未料到韩策与云芷竟直接诉诸公论，将火烧到了光天化日之下。
更让他头疼的是，围观百姓中，几名衣衫褴缕的流民突然跪倒在地，嚎啕大哭：“青天大老爷啊！魏国人抢我们的粮，秦国人断我们的药，若不是韩都尉在石牙坞开仓发饼，又设医庐救治病患，我们早就死在路上了！”
一声哭诉，引来百声共鸣。
民怨如沸，舆论之势已成。
冯执深知，此刻若强行弹压，驱散人群，非但不能解决问题，反而会坐实王室包庇奸商、罔顾民生的罪名，其后果不堪设想。
他目光阴沉地看了韩策一眼，只见对方神色平静，仿佛一切尽在掌握。
冯执当机立断，走上前去，对着群情激愤的民众朗声道：“诸位稍安勿躁！王上圣明，绝不容许此等通敌卖国之徒存于韩境！
本官即刻奏请王上，暂扣所有涉事商贾，查封其产业！所有罪证，便由发现此事的韩策都尉，三日后于朝堂之上，当面向王上与百官列陈！”
他巧妙地将烫手山芋抛给了韩策，既安抚了民心，又将自己从事件的中心摘了出来，变成了秉公处理的仲裁者。
三日后，王廷议事大殿。
韩策一身戎装，立于殿中，身姿笔挺。
百官侧目，皆以为他要大谈北境之功，索要封赏。
然而，他开口，却不提一字军功，只陈民生：“启禀王上，臣驻守石牙坞一年。去年，坞中饿死三十七人。
今年，臣带领军民开垦荒田千亩，兴修水利，如今仓廪有馀，无一饿殍。
此非臣一人之能，乃因民有其田，耕者有心；医有其药，病者能愈；兵有其粮，守土无忧。”
他没有慷慨陈词，只是平静地呈上三样东西：一本是石牙坞的屯田帐册，记录着每一亩土地的产出；一本是医庐的病患名册，详列了救治的每一位军民；一张是流民安置图，标明了每一户新来者的居所。
数据详实，无可辩驳。
随后，他又请云芷带领十名身着统一青衣的女子入殿。
这些女子，便是“药护队”的成员。
她们在大殿中央站定，齐声背诵《伤寒辨》中的篇章，声音清亮，条理分明，竟无一人错漏。
一名须发皆白的老贵族出列，面带讥讽：“荒唐！军国大事，岂容妇人登堂入室，抛头露面！此乃干政乱纲之举！”
话音未落，太子韩昭猛地一拍案几，霍然起身：“老大人此言差矣！若妇人能救活上千军民，其功绩胜过尔等在朝堂空谈百日！父王，儿臣以为，能者居之，不分男女！”
廷议之上，新旧势力争执不下，最终未有定论。
韩策也并不急躁，平静地退朝归驿。
当夜，月色如水，驿馆内烛火通明。
冯执卸下官服，换上便装，秘密到访。
两人对坐，茶香袅袅。
冯执开门见山：“王上对都尉的屯田安民之策颇为赞赏，有意授你‘中大夫’之职，总领边政司事务，专司边境屯垦、贸易、民生诸事。”
这已是极大的恩宠，相当于为韩策量身定做了一个实权部门。
韩策却只是笑了笑，不置可否。
他放下茶杯，目光清澈地看着冯执：“多谢王上与冯执大人厚爱。策有一事不明，不知那三百名随我入都的锐字营士卒，王上可准他们归营了？”
冯执端着茶杯的手微微一顿，迟疑道：“此事……军机处尚在议，王命未允。”
韩策脸上的笑意淡去，缓缓站起身，做出了送客的姿态：“兵者，将之手足，国之爪牙。无兵则无信，无信则无力。一个连自己袍泽都无法带回的将领，又何谈领受重任，为国办事呢？冯执大人，夜深了。”
冯执脸色变幻，最终化为一声轻叹，起身告辞。
走到驿馆门口，他下意识地回首望去，只见窗纸上，韩策的身影映在上面，烛火未熄。
他并未安歇，而是展开了一幅巨大的地图，正用朱笔，在韩国西境一个名为“宜阳”的城池之下，重重地画了一个圈。
一股寒意陡然从冯执的背脊升起。
他猛然惊觉，自己，或许整个韩廷，都想错了。
这个韩策，根本不是来争一个虚名，一个官职的。
他从一开始，就没把棋盘放在这韩都朝堂之上。
他要夺的，是能撬动天下棋局的兵权与地盘。
冯执脚步一顿，心中涌起一个极其不安的念头。
韩策今日拒绝了封赏，明日的朝会，他又将拿出什么来，继续他这惊世骇俗的布局？
恐怕，不会再是帐册与药方那么“温和”的东西了。