石牙坞北坡，一座废弃多年的旧窑场在深夜里重新燃起了生命。
火舌贪婪地舔舐着漆黑的窑壁，将堆积如山的魏军残甲和断刃熔成一汪汪赤红的铁水。
阿獠脸上蒙着布巾，只露出一双在火光下闪铄的锐利眼睛，他身边的三名亲信正合力将滚烫的铁水倒入简陋的模具，发出“滋啦”的声响，伴随着升腾的白汽，一块块型状粗糙的铁锭便成了型。
“魏人的盔甲，铸成咱们的铁锭，也算物归原主。”一名亲信抹了把汗，嘿嘿笑道。
阿獠没有作声，只是伸手感受了一下新铸铁锭的馀温。
这些铁，是锐字营的骨骼。
他不仅要铁，还要更多。
审讯降卒时，他特意挑了几个老兵油子，几碗烈酒下肚，便套出了魏国北境那位边关守将陈泰的底细——一个视财如命的贪婪之辈，平生最好倒卖军资，中饱私囊。
一个大胆的计划在他心中成型。
回到营中，他找来笔墨，亲自模仿着从降卒身上搜来的文书，一笔一划地伪造了一枚“上党铁商”的官凭印信。
随后，他以“避战南逃，急于出手货物”为由，通过石牙坞里一个消息灵通的老卒，联系上了一支常年游走于三晋与北胡之间的马驼商队。
双方约定，三日之后，在两国边境交界处的“黑水口”荒滩交易，货物是百具魏军制式甲胄，而他要的，不是粮食金银，而是更为紧俏的生铁、硝石与药材。
与此同时，医庐的后院也同样彻夜不息。
云芷亲自守着几口大锅，锅里翻滚着墨绿色的药汁，散发出浓烈的草药气味。
她将边境随处可见的野蓟与麻黄按特定比例配伍，熬制出能有效防治风寒的“抗寒散”。
另一边，她又将烈酒倒在干净的布条上，制成一卷卷简易的“消毒巾”。
光有药不行，还得有人。
她从军眷中挑选了二十名胆大心细且识字的妇人，编成一支“战地护队”。
每日天不亮，她便带着这些妇人在营中空地上操练，从如何快速包扎伤口，到怎样用担架平稳搬运伤员，再到辨别发热、溃烂等不同征状，事无巨巨细，亲力亲为。
韩策巡营时见到这一幕，云芷迎上前，神色平静而坚定地进言：“都尉，锐字营的兵都是爹娘生的血肉之躯，不是石头。
伤者若能及时救治活下来，休养数月便可重归战阵，我们的战力就能得以延续；可若是任由他们死于小伤引发的溃疮高热，那就算打了胜仗，也是一场空耗元气的惨胜。”
韩策的目光扫过那些一丝不苟练习着包扎的妇人，又看了看云芷清瘦却执着的身影，沉吟片刻，当即下令：“传我军令，凡战地护队于阵前救回一卒，记半功，护队成员之子女，皆可优先入屯田学堂读书识字！”
此令一出，全营震动。
士卒们看向那些妇人的眼神里多了几分敬重，私下里无不交口称赞：“云娘子真是仁心胜过华佗在世！”有了实在的功勋激励，军眷们的热情空前高涨，而锐字营的兵卒们，也感到了一种前所未有的安心。
三日后的黄昏，黑水口荒滩，风沙弥漫。
七辆用厚重油布蒙得严严实实的大车，在驼铃声中缓缓驶来。
领头的胡商打扮之人用布巾遮住大半张脸，只露出一双精明的眼睛。
阿獠迎上前，双方没有多馀的废话，胡商的人上前验货，掀开一角，露出的确是崭新的魏军甲胄。
“东西不错。”胡商沙哑着嗓子点点头，一挥手，他的人便从车上卸下数个沉重的麻袋和木箱。
阿獠的手下上前查验，打开一看，眼睛顿时亮了。
麻袋里装的不是粗铁，而是三袋远比生铁更为难得的精炼铜锭，另外两只长条木箱里，更是码放着整整两捆用油纸包裹的硝石条。
这批货物的价值，远超阿-獠最初的预期。
就在交易即将完成，双方准备交接车队之时，远处的沙丘之上，忽然尘土飞扬，十数骑黑影疾驰而来。
是魏国的游骑巡边小队！
胡商那边顿时一阵骚动，脸上现出惊恐之色。
阿獠却不见丝毫慌乱，仿佛一切尽在预料之中。
他朝身后一个亲信使了个眼色，那人立刻跑到一处低洼地，点燃了早已埋设好的狼烟灶。
一股黑烟冲天而起，在昏黄的天空下格外醒目。
“赵国细作在此！快跑！”阿獠的手下用尽全力，用带着赵国口音的腔调嘶声呐喊。
这声呐喊成了压垮骆驼的最后一根稻草。
那胡商惊惧交加，以为自己中了圈套，竟真的以为阿獠是赵国派来接头的细作。
他想也不想，立刻招呼手下调转驼队，赶着那七辆装满“甲胄”的大车，慌不择路地朝东南方向逃去。
魏国骑兵见状，果然以为那边才是大鱼，立刻分兵追了上去。
混乱之中，阿獠的人已经迅速将那几袋精铜和硝石条搬运到一旁，通过一条早已挖好的隐秘地道转移。
望着魏军骑兵追着空车远去的背影，阿獠嘴角勾起一抹冷笑：“让他们去抢空车吧，我们拿的是实实在在的好处。”
冯执的随从悄无声息地回到了监军府，将连日来的见闻一一禀报：“大人，废窑场那边日夜不停地在炼铁，火光几乎没断过。医庐那边收治了近百名病患，如今都已大好，还组建了一支什么护队。
昨夜，更有驼队深夜出入石牙坞，行踪诡秘……韩都尉分毫未动用国库钱粮，却已私下聚敛了粗铁三百馀斤，硝石六十馀斤，还有铜料和药材。”
冯执背手立于窗前，目光穿透夜色，凝视着石牙坞方向那隐约的灯火，良久，他低声自语，语气中带着一丝寒意：“此非守边，乃是养虎。”他不再尤豫，转身回到案前，提起笔，在一张密奏上写道：“韩策治军如织网，兵、财、医、谍皆亲握于手，手段莫测。
若无王命及时节制，恐不出半年，便成尾大不掉之势……”
当夜，石牙坞都尉府的密室之内，烛火摇曳。
韩策亲自清点着阿獠带回来的战利品：精铜足以铸造五百枚破甲箭头，硝石是制造火油弹的关键，而那批珍贵的药材，则能彻底解除军中潜藏的寒疫之困。
所有的一切，都象精密的齿轮，严丝合缝地扣在了一起。
他缓缓展开一张更为详尽的边境地图，手指在图上移动，最终在一个名为“敖仓旧道”的地方，重重地画了一个圈。
那是魏国一条极为重要的运粮信道，因深处腹地，反而守备松懈。
“赵夯。”韩策头也不抬地唤道。
一名身材魁悟如铁塔的汉子应声而入，正是锐字营的屯长赵夯。
“明日，你带两屯精锐，以‘巡边清剿’为名，绕道青崖岭，把敖仓道上的那三座粮棚……给我好好‘检查’一遍。”韩策的声音平静无波。
赵夯闻言，咧开大嘴，露出一个憨厚又狰狞的笑容：“都尉说得文雅，弟兄们都懂，咱们这是去‘借’粮。”
风雪再度呼啸而起，拍打着窗棂。
密室内的烛火被风吹得剧烈摇晃，将韩策的影子投射在墙壁上，忽明忽暗。
他的眸光在跳动的火光中，却亮得如同出鞘的利刃。
锐字营的第一把火，终于要烧到敌人的心窝里去了。
这张看似临时起意的军事地图，在他案前其实已经摊开了数日。
图上那个被圈出的“敖仓旧道”，也不仅仅是一个简单的标记。
在那墨迹之下，还用极淡的笔触，标注着几个细微的符号，那是只有他和阿獠才懂的密语。
这张图纸，与其说是进攻的蓝图，不如说是一份早已被反复验证过的答案。