呼延豹赤红着眼，胸膛剧烈起伏，仿佛一头被激怒的野兽。
他猛地拔出腰刀，狠狠劈在身旁的枯树上，刀锋深陷，树干震颤。
他手下那群残兵败将禁若寒蝉，连大气都不敢喘。
八十馀骑，这是他纵横太行多年的全部家底，如今竟在一个名不见经传的破败屯坞前折损近半。
“韩策！”呼延豹从牙缝里挤出这个名字，每一个字都带着血腥味。
耻辱与怒火在他心中交织，很快便凝成一个更为阴狠毒辣的念头。
他环视一圈，目光落在几个新近投靠、面带惊惶的流匪头目身上。
“去，把附近能喘气的都给老子叫来！告诉他们，破了石牙坞，粮、钱、女人，任他们挑！”
重赏之下，亡命之徒云集。
不过半日，呼延豹身边便又聚起了近百号人，虽是乌合之众，却也声势骇人。
恰在此时，他派出的探子带回一个让他狂喜的消息——石牙坞内已断粮，屯中守军正以野菜树皮果腹。
“哈哈哈！”呼延豹仰天大笑，笑声中满是残忍的快意，“再硬的骨头，饿上七日也得变成一滩烂泥！传我将令，今夜子时，踏平石牙坞！”
他眼中闪着算计的精光，对心腹低语道：“你带二十人，从正面佯攻，动静搞大点。老子亲率主力，绕到屯后，一把火，先把他们的粮窖和医庐烧了！
我倒要看看，没了吃的，没了治伤的地方，韩策拿什么来跟我斗！”
夜色如墨，寒风渐起。
一道瘦削如狼的身影，阿獠，悄无声息地自暗影中滑出，奔入坞内。
他身上还带着夜露的寒气，脸上却是一片凝重，他截获了马匪利用不同柴火燃烧时烟气颜色的变化传递的简单讯息。
“主公，敌分两路，主力在后，子时动手。”
消息如一块巨石投入平静的池水。
韩策立刻召集了赵夯、魏七等内核人物。
昏暗的火光映着他沉静如水的脸庞，丝毫不见慌乱。
“他们想烧掉我们的口粮，烧掉我们救命的医庐，这是要断了我们的根，烧了我们的希望。”他顿了顿，目光锐利如刀，扫过众人，“既然如此，那我们就用火，来教教他们什么叫真正的绝望。”
命令被迅速而清淅地传达下去。
赵夯率领大部分人手，埋伏在正面的陷坑带后，刀出鞘，弓上弦。
魏七则带着仅有的十几名弓手，悄然攀上屯后那处唯一的制高点，那里可以俯瞰整个屯墙后方的枯林。
而韩策自己，则亲率五名最精锐的亲卫，抬着三坛沉甸甸的火油，抱着十馀捆浸透了油脂的麻绳，如鬼魅般消失在屯后的枯林深处。
子时，风声呼啸，林海涛生，完美地掩盖了马蹄踏在落叶上的细碎声响。
呼延豹的主力悄然摸至石牙坞后墙下。
那里的守备看起来确实最为薄弱。
几个马匪狞笑着将火油泼上干燥的木墙和草顶，随即将火把奋力掷出。
“轰——”
烈焰冲天而起，瞬间照亮了马匪们狰狞的脸庞。
胜利似乎已在眼前。
然而，就在那火光最盛的刹那，枯林中响起韩策冰冷的声音：“放！”
嗖！嗖！嗖！
数个陶罐呼啸着从黑暗中飞出，越过墙头，精准地砸入马匪最密集的人群中。
这并非普通的火油，而是韩策依据残存的记忆，用硫磺粉、松脂和动物油脂熬制出的简易燃烧物。
陶罐碎裂的瞬间，粘稠的油脂四散飞溅，一遇明火，便轰然爆燃，化作一团团附骨之疽般的烈焰，牢牢粘在马匪的皮甲和皮肉上。
凄厉的惨叫声瞬间撕裂了夜空。
马匪们惊恐地发现，这火根本拍不灭，在地上打滚只会让火势蔓延得更快。
倾刻间，后队阵型大乱，自相践踏。
“射！”山坡上，魏七冷静地下达命令。
早已等待多时的弓手居高临下，箭矢如流星般坠落，不求杀伤最多，只求最精准——每一箭都射向那些手持火把或火油的敌人。
火源一个个熄灭，攻击被瞬间遏制。
正面，赵夯听到后方传来的巨大动静，当即大吼一声：“杀！”早已绷紧的绊马索猛然拉起，冲在最前的几名敌骑顿时人仰马翻。
坞门大开，赵夯一马当先，率众冲出，与惊魂未定的佯攻部队绞杀在一起。
呼延豹眼看着后队的火光反噬己军，烧成一片人间炼狱，惊怒交加。
他终于意识到自己一脚踏入了对方精心布置的陷阱，当即嘶吼道：“撤！快撤！”
然而，为时已晚。
黑暗中，韩策已率人冲出枯林，他的目标只有一个——呼延豹。
他手中长矛如毒龙出洞，不刺人，只精准地刺向呼延豹坐骑的前膝。
战马一声悲鸣，前腿一软，轰然跪倒，将背上的主人重重摔了出去。
呼延豹在地上滚了几圈，刚挣扎着爬起，一道黑影便从侧面阴影中猛扑而出。
是阿獠！
他甚至没有拔刀，一条坚韧的绳索精准地套住了呼延豹的脖子，猛地向后一拽，这位凶悍的马匪头子便被硬生生拖倒在地。
天色微明，刺鼻的焦糊味仍弥漫在空气中。
石牙坞屯口，被捆得结结实实的呼延豹跪在地上，满脸死灰。
韩策没有看他，只是平静地下令：“去，把他的营寨搜干净。粮食、盐、铁器、马具，一样不留，尽数运回。”
两日后，三辆装得冒尖的马车在残兵们的欢呼声中驶入屯内。
粟米、腌肉、粗盐，这些在末世中比黄金还要珍贵的东西，如今堆积如山。
韩策当众撬开一个粮袋，金黄的粟米流淌而出，他扬声道：“云芷，你来监督分粮！此战伤者，得双份；参战者，得三份；留守值守者，亦有一份！”
人群爆发出雷鸣般的喝彩。
韩策待声音稍歇，再次宣布：“自今日起，石牙坞立‘功簿’！杀敌、守岗、采药、炊事，凡有益于屯者，皆可记功。功满十，可升伍长；功满百，可授屯长！”
这番话比分粮带来的震动更大。
在这人人朝不保夕的乱世，韩策给出的不仅是食物，更是一条看得见、摸得着的上升之路。
他转过身，望向一直低头不语的呼延豹，声音平淡却字字千钧：“你败，不是因为兵比我少，也不是因为计不如我。
你败，是因为你只为你自己活，而你的手下，也只为抢掠活。我们，是为活下去而战。”
“押入地窖，每日劳役，将功赎罪。”韩策最后下令，“若他日真心悔改，或可为我帐下一卒。”
当夜，云芷在灯火通明的医庐中清点着缴获来的珍贵药材，她抬头看着走进来的韩策，轻声说道：“你今天给他们的，不只是粮食和一条命，是‘盼头’。”
韩策走到窗边，望向沉沉夜色笼罩的北方，那里是韩国故都新郑的方向。
“这才只是开始。”他低声自语，仿佛在对云芷说，又仿佛在对自己说，“我要让这整个韩国，都有人能盼着活下去。”
无人知晓，就在此刻，一骑快马正顶着风雪，将一封加密的军报送往魏国上党的守将案头。
信上只有寥寥数语，却力透纸背：“韩地有奇人据石牙，聚流民，破悍匪，其心难测，不可轻图。”
火油夜袭三日后，石牙坞迎来了久违的平静。
新设的功簿前每日都挤满了人，无论是巡逻的士兵还是在后厨帮忙的妇人，脸上都带着一种前所未有的振奋。
缴获的粮食足够所有人吃上半月，伤员在云芷的照料下也渐渐康复，一切都显得欣欣向荣。
然而，平静的表象之下，新的危机已在悄然蕴酿。
那些被裹挟而来又被俘虏的流匪降卒，看着屯内日益严明的纪律，眼神中开始流露出复杂难明的神色。