杜氏老卒枯瘦的手稳如磐石，将火折子凑近了那堆浸透了油脂、混杂着硫磺的薪柴。
火苗一舔，一股刺鼻的浓黄毒烟便如出闸的猛兽，借着骤然转向的东南风，翻滚着、咆哮着，直扑数里外灯火通明的主营。
几乎在同一时刻，营地外围的黑暗中，阿獠矫健的身影如狸猫般伏在一处土坡后。
他捡起一块石头，有节奏地敲击着身旁一截枯木，发出的“叩、叩叩”声响，正是魏军夜不收惯用的袭扰信号。
“敌袭！东南方向有敌袭！”申屠烈营中的哨兵凄厉的呼喊划破了夜空。
主帐之内，一盏油灯被仓促间撞翻在地，火光摇曳，人影大乱。
申屠烈一把推开为他更衣的侍女，身上只披着一件单衣，抓起挂在帐壁上的长剑，怒吼道：“集结！全军集结！让老子看看是哪个不长眼的敢来送死！”
亲卫们手忙脚乱地为他披上沉重的甲胄，冰冷的铁片贴在皮肤上，却压不住他心头的燥火。
然而，士卒们在寒风中列队许久，除了那阵阵呛人鼻息、熏人眼目的黄烟外，连一个敌人的影子都没见到。
箭楼上的哨兵看得分明，烟雾之后，空无一人。
军心在无声的等待中开始浮动，从紧张戒备，渐渐变为困惑与焦躁。
韩策站在自己营帐的阴影里，冷漠地注视着主营的骚动。
他知道，时机到了。
他朝身边的赵夯递了个眼色，声音压得极低：“去，点亮他们的马厩。”
赵夯咧嘴一笑，露出白森森的牙齿，带着三名心腹，如几道虚影般没入更深的黑暗中。
与此同时，伏在另一处高坡上的魏七拉开了长弓。
弓弦一声轻响，一支羽箭破空而去，精准地射断了主帐前那面高高飘扬的传令旗绳。
代表着主将权威的帅旗应声而断，如一条死蛇般无力地滑落。
不等众人反应过来，又是“嗖嗖”两声，两名刚刚看破烟雾诡计，正欲向申屠烈禀报的亲兵校尉，捂着咽喉颓然倒地，眼中满是难以置信。
这一下，营中彻底炸开了锅。
“有细作！细作混进来了！”
“主将中计了！帅旗都断了！”
谣言如瘟疫般扩散，恐慌的情绪比那毒烟更具杀伤力。
申屠烈气得双目赤红，暴跳如雷。
他冲出主帐，不问情由，亲手将两名离他最近、正在交头接耳的士卒一剑斩杀，嘶吼道：“谁敢再动摇军心，这就是下场！”
然而，这血腥的镇压非但没能稳住局势，反而让士卒们的眼神里添了更多的恐惧和疏离。
韩策冷眼旁观着这一切。
恐惧是比刀锋更锐利的武器，而混乱，则是最好的掩护。
他朝黑暗中打了个手势，早已潜伏到主帐附近的阿獠，悄无声息地将一封伪造的“魏国细作密信”塞进了申屠烈一名贴身护卫的靴筒里。
那护卫正全神贯注地盯着四周，丝毫没有察觉。
信中言辞凿凿，直指此人便是魏国安插在申屠烈身边的死士。
三更的梆子声在混乱中敲响，显得异常沉闷。
申屠烈正欲借着清查内奸的名义整肃全营，赵夯却突然带着人马从营门处冲入，直奔主帐，声若洪钟：“主将申屠烈通敌叛国，我等奉命诛逆！”
话音未落，高坡上，魏七的第三支箭已然离弦。
那名刚刚被栽赃的亲卫队长应声倒地，一支羽箭从他的喉咙贯穿而过，他至死都不知道自己为何而死。
申屠烈大惊失色，猛地拔出长剑，嘶吼着“反了！都反了！”然而，他没机会了。
侧帐的布帘被猛地撕开，韩策领着五名死士破门而入。
他的步伐因旧伤而有些跟跄，但眼神却亮得惊人。
电光石火之间，韩策一个欺身，手中的匕首划出一道冰冷的弧线，精准地从甲胄的缝隙刺入了申屠烈的肋下软肋。
他贴在申屠烈耳边，用只有两人能听见的声音低语：“你不是为国除患，你只是怕死。”
申屠烈身躯一僵，力气如潮水般退去。
韩策没有丝毫尤豫，反手一割，一颗大好头颅滚落在地。
他提起那颗尚在滴血的头颅，高高举起，走出主帐，对外面面相觑的残兵们厉声宣布：“主将申屠烈乃敌国细作，已在方才的袭扰中被魏军奸细刺杀！我韩策临危受命，接管残营，誓与诸君共守此地！”
残兵们被这惊天变故震得魂飞魄散，但见主将已死，传说中的敌袭却迟迟未至，再加之韩策在军中素有威信，此刻又给出了一个看似合理的解释。
在求生的本能和从众心理下，他们纷纷扔下兵器，跪地归附。
营地内的火光渐渐熄灭，喧嚣也沉寂下来。
韩策站在主帐前，夜风吹动他染血的衣袍。
他赢了，用最小的代价，夺取了这支军队的控制权。
然而，他凝视着北方那片深不见底的黑暗，心中没有半分松懈。
这一夜，还远没有结束。黎明前的黑暗，总是最深沉，也最危险。