“晚辈明白了。请刀皇前辈……示下考验内容。”
刀皇的目光，如同实质般落在那块悬浮于封印之中的漆黑石头上，暗红色的瞳孔深处，翻涌着难以言喻的复杂情绪——那里面有亿万年的不甘，有全族被困锁的命运之重，也有一丝缈茫却执着的希望。
“此石，名为‘暗雷石’。”他的声音在大殿中沉沉响起，每一个字都仿佛承载着岁月的尘埃，“它的存在，便是我鲲族沦落至此，血脉禁锢的根源。”
他略微停顿，似乎在整理那些源自远古传承的记忆碎片，方才继续讲述那一段被时光掩埋的秘辛：
“据先祖遗刻与残缺典册所述，在极为久远的年代，这方位面尚由两大族群共同称霸——一为我鲲族，一为此界土生土长的‘蛟族’。两族族长本是肝胆相照的至交，共同统御四海八荒，别说这乱星海，就是整个凡人界，皆在两族的统治之下。”
刀皇的声音渐冷，几乎凝成实质的恨意悄然弥漫：“然而，蛟族背信弃义，暗中布下了绝灭人性的旷世阴谋。它们不知以何种邪法，竟献祭了此界近乎半数的生灵，引动了传说中的‘天谴暗雷’。更可恨的是，它们将这道携带着无尽怨念与恶毒诅咒的暗雷之力，以秘术强行导引，凝结于我族世代传承的秘境内核之中，化作了你眼前这块‘暗雷石’。”
他的目光死死锁住那枚看似沉寂的石头：“自此，那至阴至邪，融合了天罚与诅咒的暗雷之力，便如同最恶毒的枷锁，在我族秘境中凝而不散，侵蚀血脉，断绝道途。亿万年来，我族无论出现何等惊才绝艳之辈，修为至结丹中期便已是极限，再也无法寸进。任何试图冲击结丹后期的族人，皆会在突破关头被那无形的诅咒之力反噬，身死道消！更是无法脱离祖地太过久远……相对的，蛟族也在我族反扑之下几乎灭族，这么多年以来，也只能困守在这乱星海。”
话语中的沉痛与无力感，让一旁的海七枫都感到一阵窒息。
刀皇缓缓吸了口气，继续道：“转机，出现在约两万载之前。我族当时出了一位旷古绝今的奇才，竟以莫大毅力与机缘，强行突破至元婴境界。然而，他也因此触动了诅咒最深层的反噬。自知命不久矣之际，他以毕生修为与残存生命为献祭，施展禁术，为我族命运强行占卜……最终，只留下十六字字谶言。”
他一字一顿，仿佛重演当年那悲壮的一幕：“‘鲲之一族，命寄一人，暗根如渊，吞雷屠天’。”
“自那以后，无数族中先贤前赴后继，耗尽心力推演这十六字字真义。历经漫长岁月的参悟，我们终于得出了一个结论。”
刀皇猛地转身，暗红双眸如同燃烧的火焰，死死钉在王蝉身上，“我族在等待的，是一个身具最纯粹‘暗’之属性的生灵！唯有这样的存在，兼修驾驭至阳至刚的‘雷’法，以暗为基，以雷为引，方有可能吸收，化解这‘暗雷石’中纠缠了亿万年的诅咒能量，为我族解开这血脉枷锁！”
他向前踏出一步，无形的威压如山岳倾复：“而能够兼容‘暗’与‘雷’这两种看似相克属性，使之并行不悖甚至相辅相成的体质，历经推演，诸天万界，唯有你们人族中……万古罕见的‘暗灵根’拥有者，才有一线可能做到！”
王蝉迎着刀皇仿佛能洞穿灵魂的目光，心神剧震。
暗灵根……兼修雷法……吸收暗雷石……
刀皇话语中透露的信息，如同惊雷在他脑海中炸响。雷属性，那不正是《九源经》所述，九大本源灵根之中，位列“异变四源”之一的——雷灵根么？！
这所谓的考验，这纠缠了鲲族亿万年的诅咒，其破解的关键，竟隐隐与他所修炼的至高功法，与那集齐九大本源的道途……不谋而合！
王蝉心中念头飞转，尚未理清头绪，一旁的海七枫却已按捺不住，失声喊道：“这……这根本不可能！暗属性与雷属性天生相冲，尤如水火不容！修士灵根属性天生注定，岂有兼修相克二法之理？此乃修真界常识！”
刀皇眼中红芒骤然一盛，一股冰冷刺骨，如有实质的杀气瞬间弥漫整个大殿，空气都仿佛凝固了。
他并未看向海七枫，那蕴含着无尽威严与岁月沉淀的声音却如重锤般敲在两人心头：“做不到，那便只有死路一条。漫长岁月以来，得入此秘境的暗灵根人族修士，远不止你们二人。你且猜猜，为何这秘密至今……仍只是秘密？”
话语中的森然意味，让海七枫瞬间汗毛倒竖，剩下的话全都堵在了喉咙里。
就在此时，王蝉向前半步，不动声色地将海七枫挡在身后半侧。他抬起头，脸上没有任何惧色或激动，直视刀皇那暗红色的眼眸：
“我可以一试。告诉我，具体该如何做。”
刀皇凝视着王蝉那双平静中透着决断的眼睛，周身那令人窒息的杀气如同潮水般缓缓退去。
他眼中闪过一抹难以察觉的赞许，微微颔首：“很好。但在开始之前，有一事必须确认。你们人族所谓灵根，实则亦有高下品级之分，分为上、中、下三品。暗灵根越是精纯，品级越高，成功的可能性便越大，正如那句“暗根如渊”。要知道，你们之前，来到祖地的下品暗灵根，已有4人，均以失败告终。因此，本皇需要先检测你暗灵根的具体品级，如果连下品都未达到，亦是没有尝试的必要。”
“灵根品级？”海七枫面露茫然，显然对此闻所未闻。
“可以。”王蝉却毫不意外，干脆利落地点头。他早已从朵朵处知晓此事。
刀皇对王蝉的反应更为满意，不再多言，右手虚握，掌心处灵光汇聚，一块约莫拳头大小，通体晶莹剔透尤如水晶的奇石凭空浮现，其内部仿佛有星云缓缓流转。“此物名为‘测根源石’，可洞察灵根本源属性与精纯程度。握于掌中，向其内缓缓灌输灵力即可。”
王蝉伸手接过。晶石触手冰凉，质地非金非玉。他依言分出一缕精纯的《九源经》暗灵力，尝试着注入其中。
就在灵力接触晶石的刹那，异变突起！
那测根源石仿佛瞬间化作了一个无底深渊，产生了一股庞大无比的吸力，根本不是“缓缓灌输”，而是疯狂地吸取，吞噬着王蝉体内的灵力！
王蝉脸色微变，想要切断联系，却发现自己对灵力的控制竟被暂时压制，只能眼睁睁看着体内磅礴的暗灵力如同决堤江河，不受控制地汹涌而出，灌入那小小的晶石之中。
不过短短数息，王蝉便感到一阵强烈的虚弱感袭来，额头渗出冷汗，脚步甚至有些虚浮，他体内近九成的灵力，竟已被这诡异的石头吸走！
直到此时，那疯狂的吞噬才骤然停止。
而那块原本晶莹剔透的测根源石，已然模样大变！
只见从王蝉掌心接触之处开始，一种极致深邃，仿佛能吞噬一切光线的漆黑之色迅速蔓延开来，如同滴入清水的浓墨，瞬间浸染了大半个晶石。
那黑色是如此纯粹，如此浓郁，几乎将晶石本身的光芒都掩盖下去，最终，黑色复盖了晶石超过一半的体积，才仿佛力竭般缓缓停滞。
刀皇的视线死死锁在那被漆黑浸染过半的测根源石上，暗红色的瞳孔深处，先是凝固，随即猛地爆发出难以言喻的璀灿金芒！
“中品……竟是中品暗灵根！！！”
他一把抓过晶石，仔细确认，那粗犷刚毅的脸上再也无法维持平静，骤然迸发出狂喜之色，洪亮如钟的大笑声震动殿宇：“哈哈哈……天不负我鲲族！多少万年了！终于等到一个身具中品暗灵根的人族！！我族……有救了！有救了啊！！！”
随着他这声蕴含了无尽激动与希望的长啸，
“唰！”“唰！”“唰！”
七八道身影如同鬼魅般，毫无征兆地出现在刀皇身后。
这些人有男有女，形态各异，但个个气息渊深，目光如电，显然皆是鲲族中的顶尖强者。他们的目光齐刷刷地聚焦在那块被漆黑喧染过半的测根源石上，脸上瞬间写满了极致的震惊、狂喜，甚至有人眼中隐隐泛起激动的水光。
“皇！这……这便是此次寻来的人族吗？”
“中品！真的是中品暗灵根！这贫瘠的凡人界，竟真能孕育出如此资质的暗灵根！”
“苍天有眼！先祖庇佑！我族挣脱枷锁的希望啊！！！”
激动到近乎颤斗的声音此起彼伏，这些平日里高高在上，威严深重的鲲族长老们，此刻却难以抑制地流露出最真实的情感。
亿万年的等待，无数先辈的牺牲与期盼，仿佛都在这一刻，凝聚于王蝉掌中残留的灵光，与那块半黑的晶石之上。
大殿内激昂的气氛，让一旁的海七枫看得目定口呆。他挠了挠头，小声嘀咕道：“中品……也不至于激动成这样吧？又不是上品灵根……”
他声音虽小，但在场皆是修为高深之辈，如何听不真切？
“小子，你说什么？！”刀皇身后，一位眉发皆如霜雪的老者猛地转过头，双目如电，直刺海七枫，周身气息隐隐鼓荡。
其馀几位长老的目光也瞬间从测根源石上移开，齐刷刷地聚焦到这个不知天高地厚的胖修士身上，眼神中带着明显的不善。
“皇，此子是何人？”一位手持蛇头拐杖、面容肃穆的老妪微微蹙眉，向刀皇询问道，语气冷淡。
刀皇此时已从狂喜中恢复平静，但眼中金芒依旧未散，他淡淡瞥了海七枫一眼：“与他同来之人。”
那老妪闻言，上下打量了海七枫一番，冷哼一声：“小胖子，口无遮拦。今日看在……这位公子的份上，暂且不与你计较。”她话中对王蝉的称呼，已悄然带上了“公子”二字。
海七枫被这几道如实质般的目光盯得头皮发麻，胖胖的身体缩了缩，但眼珠一转，那股商贾子弟的精明与不甘又冒了上来。
他挺了挺胸膛，故作不服道：“我……我就是说说嘛！说不定我资质更好呢？前辈，这石头能让我也试试吗？万一……我是上品呢？”
他这话半是试探，半是想给自己和王蝉再增加点分量，最好能衬托得王蝉更加不凡。
刀皇闻言，不置可否，目光转向王蝉，将手中的测根源石再次交到王蝉手中，随后屈指一弹，一道暗金色的光芒没入晶石。
只见石中那浓稠如墨的漆黑灵力，仿佛活了过来，竟化作道道细流，逆着原先的路径，飞快地倒涌回王蝉掌心！
王蝉只觉一股精纯熟悉的暗灵力迅速补充进近乎干涸的经脉，消耗的灵力转眼间便恢复了七八成，不由得心中一震：
“这石头……不仅能测灵根，竟还能如此精妙地返还灵力？若斗法时能备几块，岂不是比任何恢复丹药都来得迅捷稳妥？此物之神异，简直匪夷所思……”
他正思忖间，手中的测根源石已被跃跃欲试的海七枫一把接了过去。
海七枫深吸一口气，双手握住晶石，全力运转功法，将自身灵力灌注进去
很快，他额头上便沁出了细密的汗珠，脸色也微微发白，显然催动这测根源石消耗不小。
几个呼吸后，晶石光芒一闪，内部浮现出青、蓝两色交织的光芒。这两色光芒颇为浅淡，如同薄雾，仅仅在晶石最底部形成浅浅的一层，与之前王蝉那浸染过半，浓郁欲滴的漆黑相比，简直是云泥之别。
“哼。”那持拐老妪嘴角露出一丝讥诮，“果然。水木双灵根，驳杂不纯，精纯度……连下品都未能达到。”她显然还记得海七枫刚才的“口出狂言”，此刻评价起来毫不留情。
海七枫捧着光芒黯淡的晶石，胖脸一阵红一阵白，神色“黯然”，仿佛大受打击。
他耷拉着脑袋，嘴里还兀自不服地嘟囔：“怎么会……我明明感觉灵力挺浑厚的啊……”
然而，站在他侧前方的王蝉，却敏锐地捕捉到，这胖子低垂的眼睑下，眼底深处极快闪过狡黠光芒，哪有什么真正的沮丧。
王蝉心中了然，嘴角不由勾起一抹弧度。这胖子，果然是在演戏。
明知自己资质普通，却偏要上来一试，一来是试探这鲲族对自己二人的真实态度，二来更是想用自己这“惨淡”的资质，反衬出他王蝉的“中品暗灵根”是何等珍贵难得，无形中抬高王蝉在此地的筹码与分量。
只是这结果“差”得有点超出预期，连下品都未达到，怕是让这胖子自己也有些意外和失望了。
刀皇将两人的细微反应尽收眼底，却并未点破。
他伸手收回测根源石，目光重新变得深邃而严肃，看向王蝉：“灵根已验，确是万中无一的中品暗灵根，远超我族历代所见。那么……现在可以告诉我你的名字了。”