风师爷咧嘴大笑，露出一口大牙：“你真是聪明通透啊！那些盯着县试名额的世家大族，要是知道是我把你引到那凶宅去的，一定会重重酬谢。
你住大宅子，我能从那些豪门大户那里得到一些奖赏。
如若你入住凶宅平安无事，河东县中心最大的凶宅也就没了凶名。
沿湖的宅院街道自然会价值倍增，我在中间斡旋，左右逢源，名利双收，岂不快哉？”
罗成轻弹房契，笑道：“无论如何，我还是要多谢风师爷，这份人情我记下了。”
风师爷摆了摆手：“不必客气，各取所需，彼此心里明白就行。”
罗成收起房契，见天色渐暗，县衙各处的灯火纷纷熄灭，便与风师爷拱手作别。
风师爷望着罗成远去的背影，嘴角的笑意渐渐收敛。
八面玲珑，四方来财，这是师爷的处世之道。
但把事情摆在明面上，才是一名高级幕僚应有的手段。
罗成回到礼宾院的临时住处，留了一封书信，背起书箱，转身离开了礼宾院。
按照风师爷所指的路线，稍稍打听确认，便向着城西钱氏宅院方向走去。
县城的夜晚，店铺依次亮起灯火，叫卖声此起彼伏，街市弥漫着烟火气息。
罗成漫步在热闹的街巷，感觉怀中的千两银票愈发滚烫，撩拨着心中购物的欲望。
好在他也清楚，千两银票需要到银号换成散银，才能方便日常花用。
河东县县城的面积确实不小，罗成走了大约半个时辰，繁华的街道和行人渐渐稀少，取而代之的是废弃的荒宅和无人的街道。
数十人聚集在街道中央，手持灯笼火把，似乎在等待着他的到来。
罗成衣袖中的棋子蓄势待发，脚步不停，向着人群走去。
“罗公子好！小人鹤福，忝为鹤府管事。我家公子命我来此请公子赴宴，还请公子赏脸。”
一群人分别代表五家通过面试的考生家庭，纷纷以宴请或提供临时住所为由，试图劝阻罗成前往钱氏凶宅。
罗成虽然年少，但经历过域外天魔世界的信息洗礼，对他们的来意早已洞若观火。
如果顺势答应任何一家的邀请，就等同于落入世俗势力的罗网，被其裹挟牵制，再难自主。
罗成微微一笑，手中的棋子悄然收回袖中。
“罗某多谢诸位好意，但我心意已决，今夜必定要进入钱氏凶宅，不敢眈误诸位的宝贵时间。”
说罢，罗成拱手一礼，脚步坚定地穿过人群。
“哼，咱们就在这儿等着，我打赌用不了多久，那罗成肯定会哭爹喊娘的从宅子里逃出来！”
“慎言，罗公子是河东书院今年的头名，怎会不顾名声落荒而逃？”
“那就走着瞧吧，我们站在街口都觉得阴风阵阵，那小娃娃就等着被厉鬼索魂吧！”
“罗公子，回头是岸啊，我们不会把你退缩的举动传扬出去。”
各种讥讽、劝诱、暗示的话语夹杂着夜风扑面而来。
罗成神色镇定，转过无人的街角，正式踏入钱氏宅院周边荒芜的街道。
说是荒芜，却异常干净整洁，似乎有人定时清扫。
荒芜的气息来自毫无生气的沿街店铺和空无一人的宅院。
罗成手中的灯笼将他的身影拉得修长，映在青石板路上微微晃动。
穿过百丈没有商户的商业街，一道高大的木制牌坊矗立在夜色中。
牌坊前立着一块告示板，上面写着“前方危险，闲人止步”八个大字。
忽然，一只黑猫从牌坊顶端跃下，落地无声，幽绿的眼睛在暗处闪铄，直直地盯着罗成。
罗成在心里擦了把冷汗，暗骂：“你还真会制造紧张气氛，偏要在这时候跳出来吓人。”
罗成举步前行，那只黑猫竟然随着灯笼的光影亦步亦趋，还不时回头等待，似乎在为他引路。
又行走了约百丈距离，两侧依旧是商户林立，夹杂着不少宅院。
家家闭户，户户落锁，显然早已无人居住。
街道的尽头，钱氏凶宅的朱漆大门虚掩着，在夜风中传来吱呀声。
门楣上的名牌被拆除，只剩下一个四四方方的空洞，似乎在查验登门的来客。
罗成推开虚掩的门扉，门轴的摩擦声在一片死寂中格外刺耳。
宽大的门廊两侧是门房与接待室，雕花梁柱尽显昔日的繁华，夜风穿过破裂的窗纸，发出呜咽般的声响。
罗成提着灯笼迈过门廊，前方影壁上凶猛的走兽浮雕散发着幽光。
宅院里依旧干净整洁，只是透着一种令人不安的气息。
奇怪的声响在寂静中若隐若现，黑暗的房舍中好似传出窃窃私语。
罗成摒息凝神，转过影壁，步入前院。
倒座房、东西厢房俱全，连接左右套院的月亮门内，影影绰绰。
正前方的阶梯上，前院议事厅的门虚掩着，檐角的铜铃轻轻晃动，发出几声断续的脆响。
这处宅院的规模超乎了罗成的想象。
今日天色已晚，不如先住下，等明日天亮了再探查不迟。
罗成走进议事厅，只见家具都盖着白布，就象素帷一样，一尘不染。
拉开桌案上的白布，并没有想象中的灰尘与腐朽，反而透着淡淡的檀香，似乎有人定期洒扫。
见桌案上放着一个烛台，罗成用手中的灯笼接火，点亮了烛光。
昏黄的光晕缓缓铺开，照亮了厅内的陈设。
他正准备放下书箱，忽然感觉脊背发凉，馀光瞥见白布复盖的椅背上竟然映出两个人影。
一个持灯而立，另一个垂首跪地，象是在乞怜。
烛火微微摇曳，那影子却一动不动。
罗成不假思索，接连射出棋子，五声响过，白布下的影子依然纹丝不动。
罗成走上前去，扯下白布，只见长椅上放置着两个木制的玩偶，一个手持灯笼，另一个跪地低头。
木偶的大小与孩童相仿，雕工精致，表情惟妙惟肖，颇具神韵。
罗成索性把所有的白布都扯了下来，家具与陈设显露，堂中景象一览无馀。
家具干净整洁，并无破损或腐朽，案几上茶具精美如新。
十馀年来，钱氏宅院中各种陈设依旧摆放得井然有序，干净整洁，仿佛主人从未离开。
罗成关上门扉，用白布铺垫在地上，权且当作临时歇息的铺位。
他吹熄烛火，疲惫如潮水般涌来。