今天一整天的应试让罗成疲惫不堪，意识渐渐模糊。
睡梦中，他隐约看见数十道人影趴在窗棂上向内窥视，面目模糊，形影扭曲。
“醒来！”
一声呵斥如裂帛般划破梦境，罗成猛然睁开眼睛，手中的棋子差点脱手射出。
此时天色微明，晨光通过窗纸，稀稀疏疏地洒落在地面上。
罗成活动着僵直的四肢，举目环顾四周。
厅内的陈设一如往昔，唯独那对木偶的位置似乎有所偏移。
罗成摇了摇头，站起身来，在四周走动，查看自己的这片领地
他并非贪恋这方宅院，才冒险夜宿凶宅。
而是在与风师爷的简短交流中，已然察觉到世家豪族的阴狠手段。
半个月的时间，足以让一个独居县城的少年书生“主动”退出角逐，甚至“暴病”身亡。
他不能将灾祸带回家中，让年迈的母亲与年幼的弟弟卷入这个旋涡。
若选择逃往外祖父宁世言家或前往东河书院寻求庇护，便会坐实自己怯懦无能的名声。
而接受世家大族的施舍，便等同于承认自己从此沦为附庸，再无翻身之日。
唯有将自己置于公众舆论的中心，才能置之死地而后生。
这也是明知风师爷代表世家大族划出这道生死界线，他仍要独闯凶宅的真正缘由。
“咯，咯咯……”一阵怪笑从院中传来，那笑声尖厉刺耳。
罗成拉开门扉，在晨光中，两道白色的身影向他飞速飘来。
罗成瞳孔骤然一缩，抬手掷出两枚棋子，怪叫声戛然而止，两道白影应声倒地。
他快步上前扯下白布，只见两个身着白色斗篷的大汉倒在阶前，手中紧紧握着短刃，明显出气多进气少。
罗成踢飞两人手中的短刃，再次抬手射出两枚棋子，精准地击中躲在假山处偷窥的两道身影。
两声闷响，假山处传来重物坠地的声音。
罗成疾步上前，只见那位鹤福与一位家丁倒在地上，棋子深深没入他们的眼窝，血痕尚未凝结。
罗成凝神观察四周，隐约听到街上有洒扫街道的竹帚声，由远及近。
他迅速摸索着鹤福与家丁的衣袋，将五锭十两的纹银和十馀块散碎银两收入怀中。
其馀物品与两具尸首尽数用玉牌收取，脑海中闪现能量信息。
又被扣除20点，坐实了玉牌不喜肉食的“怪癖”。
能量：237
“肉好吃呀！”
罗成嘀咕着跑向两个大汉，同样进行搜身，又有五锭十两纹银和三块碎银入袋。
能量：217
好吧，不爱吃肉，倒也合情合理。
罗成迅速回到厅内，关闭议事厅的大门，从门缝中看向前院。
晨光渐渐明亮起来，钱氏凶宅的大门前，传来杂乱的脚步声与低声交谈声。
距离太过遥远，听不太真切。
他索性拉过一张春凳，坐在门后，通过门缝观察前院的动静。
钱氏凶宅大门外的人群渐渐聚拢，议论声嗡嗡作响。
有人高声喊道：“县衙来人了。”
几名衙役跟在一个猥琐的身影后面，走进院中。
“小的几人正在打扫街道，看见钱氏门前停着一辆马车，车上却空无一人。
钱氏大门被推开了，想来有人进了宅子，我们便不敢轻入，连忙报了官。”
风师爷阴沉着脸说：“你们几个站在这里不要动，待我入内查看。”
罗成连忙缩身放好春凳，裹上白布，假装酣睡。
没过多久，议事厅的大门被轻轻推开一条缝隙。
一个探头探脑的衙役朝厅内张望了片刻，随即侧身进入厅内。
矮小的风师爷紧随其后。
那衙役口中念念有词，四处作揖的模样，逗得从白布缝隙中偷窥的罗成差点笑出声来。
“风……风师爷，那里好象是个人，啊……”
一声短促的惊叫划破寂静，罗成掀开白布，佯怒道：“大清早的吵吵嚷嚷，还让不让人睡觉了！”
风师爷瞳孔一缩，目光死死地盯住罗成，半晌才挤出一丝笑容：“原来是罗公子，昨夜睡得可好？”
“一夜怪梦不断，刚睡着，就被你们吵醒。
风师爷，你这是来做什么？难不成来送早餐为我压惊？”
风师爷干笑两声：“罗成啊，今晨接到报案，说有人擅入钱氏凶宅，所以前来查探。”
“我昨晚就进来了，什么擅闯，我可是有房契的。”
“有一辆马车停在门前，车上无人，接报后需要查证是否有人擅入。”
罗成摇头道：“黑猫倒是见到一只，人偶两个，就在那里，别的倒没瞧见。”
风师爷始终看着罗成的神情，见他目光清澈，神色稍微缓和了一些。
“那马车是鹤氏的车驾，据说鹤府管家鹤福，奉命请你前往鹤府赴宴，此后便不见了踪迹。”
“鹤福我见过，就在昨晚，数十个人站在街口，说要接我去这府那府的，我拒绝了。”
风师爷眉头微皱，眼中闪过一丝了然：“数十位？呵呵，罗公子真是好胆识，竟……咳咳，竟夜宿凶宅，好胆识，风某佩服。”
几位衙役走进前厅，对风师爷摇头示意并无异常发现。
风师爷拱手作揖：“叼扰罗公子清梦，实在抱歉。”
转身欲走，忽又回首，“此地阴寒之气久滞，你还是早日离去为妙。”
罗成笑着说道：“风师爷稍等，这里什么都没有，我与你一起出去，顺便采买些日用之物。”
风师爷小声笑道：“你这心思也忒细腻了，这人证竟找到我这个师爷头上了。”
“风师爷，我孤身一人，有口难辩，唯有证据才能洗清那些栽赃诬陷。”罗成小声回答。
几人走到门前，罗成站在台阶上，拱手施礼。
“各位邻里，我叫罗成，今后钱氏宅院归我所有，现请帮工数人，于白天修缮清理，做饭洗衣，工钱日结，绝不拖欠。”
人群中窃窃私语渐起，有人迟疑着上前询问工价。
罗成先与风师爷作别，风师爷小声提醒：“哪里有什么邻里，不过是些洒扫街道的帮工，平日里也没人敢靠近这条街道。”
罗成谢过风师爷，之后就招聘事宜一一作答，随即与有意帮工者一起前往牙行签订协议。
找到银号将手中的千两银票换成百两、十两、五两不等的小额银票，方便日后使用。