回程的车上，林国栋终于放松了紧绷的背脊，靠在后座上长出一口气。
“你怎么看？”他问儿子。
“他在动摇。”林枫看着窗外倒退的城市景观，“但他还需要最后一推。”
“什么推？”
“一个让他相信现在不卖，以后可能卖不到这个价的消息。”
接下来的三天，林枫的团队开始执行一项隐秘的任务。
他们通过多个渠道——投行朋友、财经记者、商业顾问——向亚历山大的社交圈释放一系列经过筛选的信息：
《华尔街日报》某位专栏作家正在撰写关于“体育资产在经济下行期的估值风险”的文章；高盛内部流传的一份备忘录预测美国经济可能面临“l型复苏”；甚至有传言说，nba正在考虑下赛季降低工资帽，以应对可能的收入下降……
这些信息半真半假，但重要的是它们出现的频率和时机
每一条信息都象一颗小石子，投入亚历山大心中的池塘。单独一颗激不起太大涟漪，但连续不断的投掷，会让水面再也无法平静。
林枫知道这很危险。如果被识破是刻意操纵，交易会立刻告吹。但他也清楚，在商业世界里，信息从来不是中立的。每个人都在选择自己相信的事实，而他要做的，就是为亚历山大提供一套更符合自己利益的事实版本。
4月7日，第二次会面前一天，团队收到一条关键情报。
“亚历山大昨天见了他的财务顾问。”负责情报收集的迈尔斯在电话里说，他曾是fbi的商业调查员，退休后被林枫高价聘来，“谈话内容不清楚，但会面后亚历山大让助手收集了过去二十年经济衰退期间职业体育球队的交易数据。”
“很好。”林枫放下电话，看向父亲，“鱼咬钩了。”
林国栋皱眉：“你确定这不会适得其反？如果他觉得我们在操纵信息……”
“我们只是在提供信息。”林枫平静地说，“选择相信什么，是他的自由。而我们提供的，是经得起验证的事实——经济确实在衰退，体育资产估值确实会受影响，这些都是真的。”
“但你把它们组合在一起，暗示了一个特定的结论。”
“这就是商业。”林枫望向窗外的夜色，“没有人会在谈判中展示全部真相。我们只展示对我们有利的那部分。亚历山大当年买下火箭队时，不也向市政府承诺会把球队带向辉煌吗？他做到了多少？”
林国栋沉默了。良久，他叹了口气：“你比我更象一个商人。”
“不。”林枫摇头，“我只是更清楚我们要什么。”
第二天下午，第二次会谈的地点换到了亚历山大的办公室，在丰田中心隔壁的一栋写字楼顶层。
这次的气氛明显不同。
办公室的装修极尽奢华，但林枫注意到一些细节：墙角那盆大型绿植的叶片有灰尘，书架上的一些奖杯摆放位置歪了，助理送咖啡时脚步匆忙。这些都是小信号，说明主人最近心绪不宁。
“我看过你们的补充材料了。”亚历山大开门见山，没有寒喧，“中国市场那部分，我还有些疑问。但今天我们先不谈那个。”
他拉开抽屉，取出另一份文档。
“这是我的财务团队做的压力测试。”亚历山大把文档推到桌子中央，“基于不同的经济衰退情景，火箭队未来三年的现金流预测。”
林枫拿起文档快速浏览。很专业的模型，考虑了门票收入下降、赞助商削减预算、电视转播权价值增长放缓等各种变量。。
“很有意思的分析。”林枫抬起头，“但您似乎没有考虑一个变量。”
“什么？”？”林枫的声音很轻，但每个字都象钉子敲进木头，“经济衰退时期，现金为王。能拿出两亿美元现金的买家，不会等到估值下跌时才出手。”
办公室里安静得能听到中央空调的送风声。
亚历山大盯着林枫，眼睛微微眯起。那是猎手评估猎物时的眼神，警剔，专注，带着一丝被冒犯的不悦。
“你在教我做事？”
“我在陈述一个商业现实。”林枫毫不退缩，“我们愿意在估值高点时入场，是基于对中国市场的长期信心。但如果您想等其他买家……我可以坦率地说，我们不是唯一的选择。”
这是虚张声势，但也是必要的。谈判到了这个阶段，必须施加压力。
亚历山大站起身，走到落地窗前。从他的位置可以看到丰田中心的工地，吊车正在安装最后一批钢结构。
“1993年我买下这支球队时，”他背对着两人，声音有些缥缈，“所有人说我疯了。休斯顿是橄榄球城市，火箭队连季后赛都进不去。但我看到了别人没看到的东西——这座城市需要一个冬季的运动焦点，需要一支能凝聚社区的球队。”
他转过身，脸上有复杂的情绪闪过。
“我做到了。两座总冠军，一座新球馆，火箭队成了休斯顿的名片。现在你们告诉我，是时候退出了？”
“不是退出。”林枫也站起来，“是功成身退。您已经把火箭队带到了一个新的高度，现在是时候让新的力量来书写下一章了。而我们会延续您的遗产，甚至把它带到您无法想象的地方——比如中国，比如未来十年的全球体育产业。”
这番话说得很漂亮，把出售包装成了传承，把交易美化成了接力。
亚历山大沉默了很长时间。
林枫知道，这是决策的临界点。理智与情感在交战，商人的计算与创始人的情怀在拉扯。他需要再加一把力。
“亚历山大先生，”林枫从公文包里取出最后一份文档，放在桌上，“这是我们准备的初步意向书。。您可以带律师详细审阅。”
他停顿了一下，说出最关键的一句话：
“这个报价的有效期是两周。两周后，我们会重新评估整个计划。”
最后通谍。温和但坚定。
亚历山大看了一眼意向书，没有碰它，只是点了点头。
“我会考虑。”
离开办公室时，林枫在电梯里对父亲说：“他会卖的。”
“你怎么确定？”
“因为他已经开始了心理上的告别。”林枫按下电梯按钮，“回忆过去，谈论遗产……这都是准备放手的信号。现在只需要一个合适的台阶。”
电梯门打开，大厅里人来人往。
林枫抬起头，看着天花板上的监控摄象头。他知道亚历山大可能正在某个屏幕前看着他们，评估，计算，权衡。
但他更知道，那颗名为“出售”的种子已经种下。
接下来需要的，是让另一个人来浇水施肥。
而那个人，此刻应该在纽约nba总部的办公室里，看着全球地图上的中国，思考着如何落子。