吴用乘船离开梁山金沙滩，立于船头。望着烟波浩渺的水泊，手中羽扇轻摇眼中精光闪铄。
适才聚义厅内，与那“赛玄德”刘备一番言语来往。对方气度深沉，应对得体礼数周全，端的是个人物。
“王伦言语闪铄，暗藏机锋，分明是嫉贤妒能之辈，难成大器。”
“倒是这位刘寨主，谈吐不俗行事有章法。更兼焚契分粮，仁义之名远播。晁天王欲结交此人，眼光确是不差。”
吴用心中暗忖，对刘备的评价又高了几分。只是那刘备看似温润，目光却如古井深潭，叫人一时难以看透深浅。
他礼数虽周到，言及拜访晁天王时也只道“必当亲往拜会”。却未定下具体时日，显是自有主张非可轻易驱策之人。
“且看他日后行止，若真如传言般替天行道。与晁天王东西呼应，这郓城地界倒要热闹了。”
吴用嘴角勾起一丝，若有若无的笑意。回望梁山方向，只见山寨轮廓在暮色中渐渐隐去。
与此同时，济州府城。
一座深宅内院却是愁云惨雾，哀声不绝。
“表兄！您可要为我那苦命的相公做主啊！”
一个身着锦缎，形容憔瘁的妇人扑倒在地。正对着上首，一位身着青色吏服的中年男子嚎啕大哭。
此人正是李天良的遗孀，张氏。她身边跪着几个，同样披麻戴孝的男女皆是悲泣不止。
那被唤作“表兄”的中年男子，面皮白净，留着三绺短须，正是李天良在济州府衙做押司的表亲——赵德。
“我那官人，死得好惨啊！阖家被那梁山贼寇屠戮殆尽！家财被抢掠一空！”
“表兄，您可是官人在府衙里最亲的兄弟。您若不为他伸冤，他，他在九泉之下也难以暝目啊！”
李氏哭得撕心裂肺，将一纸沾满泪痕的血书状纸高高举起。
赵德面色阴沉如水，接过状纸，手指因用力而微微发白。
李天良虽是他远房表亲，平日走动也多是因钱财勾连。但梁山贼寇如此狠辣，一夜之间灭其满门夺其家产。
这分明是没将他赵押司放在眼里，更是对官府权威的赤裸挑衅！
尤其想到，李天良许诺未来孝敬他的那份厚礼，也随之化为乌有，心中更是恨意翻腾。
他强压怒火，扶起李氏，沉声道：“弟妹节哀。良弟遭此横祸，俺心亦如刀绞！此仇不报，赵德誓不为人！你且在府中安心住下，此事，俺自有主张！”
安抚了李家女眷，赵德攥紧状纸眼中寒光闪铄。
“梁山，刘备！好一个‘赛玄德’！杀官绅，掠巨财。此等泼天巨寇若不剿除，后患无穷！”
他不再迟疑，整了整衣冠。带着状纸和满腹的算计，匆匆赶往济州府衙，直入后堂求见知府大人。
济州知府姓张，此刻正端坐书房。悠然品着香茗，翻阅着几份公文。
(原着未记名府尹是谁，反正不重要。生辰纲事件后，也被蔡京问罪丢官了。)
他年约五旬，面容清癯。眉宇间带着久居官场的沉稳，与一丝不易察觉的疲惫。听得赵押司求见，且神色惶急，心知必有要事，便放下茶盏。
“大人！”赵德一进门便躬身行礼，声音带着哭腔。
“卑职有塌天冤情禀报！郓城县桑林集保正李天良，昨夜遭梁山泊强寇突袭！阖家数十口惨遭屠戮，家财被洗劫一空！”
“贼首刘备，自号‘赛玄德’，凶焰滔天，视王法如无物！此獠不诛，州府威严何在？百姓何以安居？”
赵德说罢，双手将张氏的血书状纸，李天良的保正身份文书一并呈上。
张知府闻言，眉头顿时紧锁。他接过文书状纸，快速扫过脸色也渐渐沉了下来。
李天良其人，他略有耳闻。在地方上名声似乎并不太好，但毕竟是朝廷在册的保正。如今竟被贼寇灭门，此事性质极其恶劣。
“梁山贼寇…竟猖獗至此？”
张知府放下状纸，指节轻轻叩击着桌面陷入沉思。
剿匪？谈何容易！那梁山泊作为本地知府，也算听闻过。
“纵横河港一千条，四下方圆八百里”，地势险要易守难攻。若要发州里厢军清剿，耗费钱粮军械无数尚在其次。万一战事迁延，或损兵折将……
传扬出去，必成他治下“盗匪横行、剿抚不力”的铁证！
此时若再因剿匪不利，被御史弹劾。莫说升迁无望，怕是连头上这顶乌纱都难保。
再者，厢军？也是能打的吗？
赵德见知府沉吟不语，面带忧色。
心中焦急，连忙添火道：“大人！那贼刘备凶残成性，昨夜能屠李家满门，明日就敢袭扰他处！若任其坐大，恐成济州心腹大患！”
“若不趁其立足未稳雷霆剿灭，恐遗祸无穷！卑职恳请大人速发州兵，踏平梁山以儆效尤！”
张知府抬眼看了看，慷慨激昂的赵德，心中明镜一般。这赵押司与李天良沾亲带故，此番进言怕是私仇多于公义。
他缓缓端起茶碗，呷了一口，方才慢条斯理地说道：“赵押司忠心王事，其情可悯。然兹事体大，不可不慎。州兵虽勇，然不习水战！仓促征讨，胜负难料。若战事不利损兵折将，惊扰四境你我皆担待不起！”
赵德一听，心凉了半截。
“大人！难道就任由那贼寇逍遥法外，残害良民吗？”
“非也。”
张知府放下茶碗，眼中闪过一丝老谋深算的精光。
“保境安民，乃地方有司之责。郓城县近在咫尺，县令、县尉守土有责！李天良乃其治下保正，今遭此大难，郓城县岂能置身事外？”
“着其限期剿匪，正合其职！一来可免州府劳师动众，二来亦可考校其治事之能，三来嘛…”
他顿了顿，语气转冷。
“若郓城县能剿灭此獠，自然是好。若其无能致令匪患坐大，那便是他郓城县令、县尉之过！与我州府何干？届时再行弹劾、派兵，亦名正言顺。”
赵德恍然大悟，心中虽仍觉不够痛快。但也知这是官场规则下，最稳妥也最利于自身的处理方式。
让郓城县去打头阵：胜则分功，败则诿过。
“大人明鉴！此策甚妥！卑职佩服！”
赵德连忙躬身，顺势道：“只是那郓城县兵微将寡，恐力有不逮。可否由州府行文督责，并拨付些许钱粮军械，以壮其行？”
张知府微微颔首：“可。着你即刻拟文，以州府名义，行文郓城县衙。”
“严词申饬其境内匪患猖獗，保正李天良阖家遇害震动州府！责令县令即日整饬兵勇，限期一月剿灭梁山贼寇，擒拿匪首刘备归案！若逾期无功，定当严参不贷！”
“至于钱粮军械……州库也非充盈，着拨付朴刀三十柄，弓弩十张，箭矢五百，铜钱三百贯，粟米一百石，以示支持。”
“卑职遵命！定将公文措辞写得火急！”
赵德眼中厉色一闪，领命退下。