“伯母，且莫过于伤怀。”
刘备走到阮母身边，温声劝慰道。待稳住阮母情绪，他转向阮小五目光如炬。
“小五兄弟，你可知这‘赌’之一字，害人至深？”
没有厉声斥责，却带着洞悉世事的沉重。他缓缓踱步，声音不高却字字千钧。
“赌局如战场，然战场尚有明刀明枪，赌局却尽是陷阱深渊。十赌九输，非是虚言。赢时如登云，忘乎所以；输时如坠渊，万劫不复。”
“输红了眼，便如那溺水之人，明知是根稻草也要抓住。却不知那稻草之下，是更深的旋涡。”
“亲情、义气、家财，乃至人的骨气，皆会被这旋涡吞噬殆尽。多少好汉非是死于刀枪之下，而是毁于这无底之洞！”
他看向阮母，语气诚挚：“伯母，小五兄弟本性不坏，只是一时糊涂，被这赌字迷了心窍。”
“备观他眼中尚有悔意，孺子可教。若得良机引入正途，必是我梁山一员猛将！若放任自流，恐终为这陋习所毁。”
刘备这番话，既点明了赌博的可怕危害。又给了阮小五台阶，更强调了其价值和对阮母的尊重。
阮小二和阮小七听得连连点头，深以为然。便是阮小五听后，也是浑身一震。
刘备没有劈头盖脸的责骂，反而说他本性不坏尚有悔意，这让他心中又愧又暖。
他猛地再次跪倒在母亲面前，重重磕头。
“阿娘！刘寨主教训的是！孩儿知错了！孩儿发誓，从此再不沾赌！若违此誓，叫孩儿葬身鱼腹不得好死！”
阮母看着跪在地上的儿子，又看看一旁言语恳切的刘备。脸上的悲戚，渐渐被一种复杂的情绪取代。
她擦了擦眼泪，深吸一口气上前扶起阮小五。然后对着刘备，郑重地行了一礼。
“刘寨主金玉良言，点醒我这糊涂儿子，老身感激不尽！”
她目光扫过三个儿子，最终坚定地落在刘备身上。
“小五惹祸，皆因困顿于此。他见识短浅，心气浮躁。小七还小，没个稳重！刘寨主既有意提携他们兄弟，更是仁义之主。老身……放心！”
她顿了顿，一字一句象是下了莫大决心。
“小二、小五、小七！尔等听着！莫再尤豫，莫再蹉跎！收拾行装，随刘寨主上山！跟着刘寨主这样的明主替天行道，闯一条堂堂正正的光明大道出来！莫再让你娘我，为你们提心吊胆日夜悬心！”
“阿娘！”
三兄弟皆是齐声喊道，声音哽咽。
阮小二再无尤豫，抱拳向刘备朗声道。“刘寨主！阮小二愿携两位兄弟，携老母一同上山！自此鞍前马后，唯哥哥马首是瞻！水里火里，决不皱眉！”
“俺阮小七（阮小五）同上梁山！誓死追随哥哥！”
小七和小五也齐声应和，声震茅屋。阮小五眼中除了激动，更多了一份洗心革面的决心。
刘备心中大石落地，脸上露出真挚笑容，一一扶起三人。
“好！得三位兄弟相助，如鱼得水！梁山幸甚，备幸甚！”
他转向阮母，深深一揖：“伯母深明大义，备敬佩！梁山便是伯母的家，我等兄弟，定奉伯母如亲母，颐养天年！”
当下，阮家三兄弟与阮母简单收拾了细软，锁了茅屋。
刘备帮着搀扶阮母上船，刘继隆与阮小七划桨。小船载着新添加的阮氏三雄与一位慈母，直朝着梁山的方向破浪而去。
一行人往梁山赶回时，却不知金沙滩上来了位客人。
“学兄，请！”
“失礼失礼，劳烦学兄亲迎，小可多有冒失！”
“哪里话，吴教授厚礼前来。岂有失礼之处？哈哈。”
王伦与吴用一见面，倒是气氛热烈。打了几句机锋，心中已然判断出来。
对方，都不是甚良人呐！
“久闻东溪村‘智多星’，吴学究谋略过人。今日得见，果有卧龙遗风！不似王伦忝居山寨文书，代我家寨主迎候贵客。”
“王头领过誉。”
吴用含笑还礼，目光似不经意掠过王伦腰间晃动的库房钥匙。
“晁天王常言梁山有位‘白衣秀士’精通经史，今日观王头领气度，方知江湖传言不虚。”
他刻意咬重“白衣秀士”四字，袖中羽扇却悄然顿住。王伦被刘备取代前，以此名号行走江湖最是得意。
王伦眼角微跳，引路手势却更殷勤。
“学究请！敝寨初立，比不得晁天王东溪堡气象恢弘。”
待行至半山，忽又似漫不经心叹道。
“说来惭愧，刘，刘备哥哥自入主梁山。专好收容流民稚子，这两日光半大孩童便添了二十馀人，倒叫粮秣支应捉襟见肘。”
他竹杖轻点间，暗指刘备徒有虚名不善经营。
“王头领此言差矣！昔年文王筑灵台，民夫争赴。今‘赛玄德’焚契散粮，童子来投正是人心归附之兆啊！”
吴用羽扇倏然展开，笑声清越如磬。见王伦面色发僵后，话锋又是陡转。
“晁保正闻刘寨主仁德，特命吴某押送上等粟米五十石，肥羊二十腔，上好的青布二十匹，再封上纹银一百两以壮声威——”
他故意停顿，瞥见王伦盯着礼单的瞳孔骤然收缩。
聚义厅内，茶烟袅袅。
王伦指尖摩挲着礼单，忽然轻笑：“多谢晁天王厚赠，眼下光抚恤昨夜阵亡弟兄便需百贯。有天王支持，实是愧受。”
他推过一册帐簿，朱笔赤字刺目惊心。
“抚恤亡者乃义之大事！此百两纹银乃天王私赠，专为犒赏阵亡义士家属。”
吴用合掌赞叹，袖中却滑出个沉甸甸锦囊推至案上。
他又见王伦捻须不语，忽压低声音。
“其实吴某另有一惑——刘寨主既以‘赛玄德’为号，可知汉昭烈帝当年据荆州时，诸葛军师第一道政令便是清点府库？”
说罢羽扇轻点帐簿，目光如针直刺王伦。以适才接触判断，王伦可不象甚清白良人。
王伦霍然抬头，茶盏“叮”地撞上砚台。
“学究此言玄妙，我家寨主早令小可与朱贵兄弟共掌钱粮。帐目支出，倒无谁胆敢贪污。”
王伦袖中，手指死死掐住那枚偷藏的金条。
“学究还请稍坐，寨主下山去请豪杰入伙，约莫也快回来了！”
王伦正要转个话头，不想宋万突的进入聚义厅。
“王伦哥哥，刘备哥哥回来了！还将阮家三位好汉请上山来，如今刚下金沙滩！”