“疯了！你个混小子！”
一直缩在人群里的周老头再也按捺不住，他不顾周围人诧异的目光，猛地冲出队列，死死拽住李夜沾满油污的衣袖，声音压得极低，却急得发颤：
“那是铁皮蛮猪，那皮比咱柴房的铁木还硬，就连老手都得用锯子锯，你拿把剔骨刀去逞什么能？弄坏了这畜生的皮相，刘扒皮真会活剐了你的！”
周老头那双浑浊的老眼里满是惊恐与关切。
在他看来，李夜这就是被那二两银子的月钱迷了心窍，这哪里是去考试，分明是去送死！
“跟我回去！给管事磕头认错，说你是一时糊涂……”
周老头还要再劝，却感觉一只手掌轻轻复盖在了自己干枯的手背上。
那手掌虽瘦，却并不颤斗，反而带着一股前所未有的温热与坚定。
李夜轻轻拂开了周老头的拉扯，嘴角竟还挂着一丝淡淡的笑意：
“叔，信我一次。这辈子，我不想只在烂泥里打滚。”
说完，他不再回头，在周老头呆滞的目光中，大步走向了那张浸满陈年血垢的案板。
刘扒皮饶有兴致地看着这一幕，并没有阻止，反而象是看戏一般挥了挥手：
“开始吧，记住了，只有一炷香。香尽猪未解，这双手，你就别想要了。”
话音刚落，一旁的小厮点燃了香头。
李夜站在那头庞大的铁皮蛮猪尸体前。这畜生即便死了，那股凶煞之气依旧扑面而来，黑青色的皮肤上泛着金属般的冷光，仿佛在嘲笑眼前这个人类的渺小。
若是以前的李夜，哪怕拿着刀，面对这铜墙铁壁般的怪物也会不知所措。
但此刻，在他的视野中，世界截然不同。
随着脑海中古鼎的轻鸣，原本浑然一体的猪身，仿佛被无数道无形的线条分割开来。
红色的线是坚不可摧的骨骼，白色的线是柔韧难断的大筋，而在这红白交错之间，隐隐有一条极细的、几乎微不可察的黑线在游走。
那就是“隙”！
那是肌肉纹理的交汇处，是骨骼连接的薄弱点，是这头铁皮蛮猪唯一的破绽！
李夜深吸一口气，闭眼，再睁眼。
动了！
没有什么惊天动地的怒吼，也没有什么大开大合的劈砍。
在所有人震惊的目光中，李夜手中的剔骨刀就象是一条滑溜的游鱼，轻轻抵在了猪颈后方三寸的位置。
那里，正是第一道“隙”的入口。
噗嗤！
一声轻响，那连寻常斧头都能崩开口子的铁皮，竟在李夜这把看似普通的剔骨刀下，如薄纸般轻易裂开！
“这……怎么可能？！”
原本准备看好戏的刘扒皮，手里转着的铁核桃猛地一停，眼珠子差点瞪出来。
他看得真切，李夜根本没有用力去砍，而是顺着某种诡异的角度，将刀锋送了进去。
接下来的画面，让在场所有人都屏住了呼吸。李夜的手腕灵活翻转，整个人围着案板游走，手中的刀光连成了一片。
兹拉——兹拉——
那是刀锋划过骨缝、挑断筋膜的细密声响，听起来竟有一种奇异的韵律感。
庖丁解牛，游刃有馀！
他避开了最坚硬的骨骼，绕开了最难缠的板筋，刀尖如同长了眼睛，总能在哪怕只有发丝般粗细的缝隙中长驱直入。
快！太快了！
大块大块带着完美纹理的红肉被剥离，整整齐齐地码放在一旁。巨大的脊骨被剔得干干净净，甚至没有沾染一丝多馀的肉屑，在阳光下白得刺眼。
那炷香才刚刚燃了不到三分之一。
当最后一块后腿肉被完整卸下时，李夜手中的刀势戛然而止。
他长长吐出一口浊气，额头上渗出一层细密的汗珠。
这种高强度的精神集中和精准控制，对现在的他来说，负荷极大，让他感觉一阵轻微的眩晕。
哐当。
李夜随手将剔骨刀扔回案板，刀身依旧寒光闪闪，竟连一个豁口都没有！
他转过身，看向早已鸦雀无声的众人，最后将目光定格在目定口呆的刘扒皮脸上，拱了拱手，声音平静却带着不容置疑的力量：
“管事大人，幸不辱命。这猪，解完了。”
全场死寂。
只有案板上那具仿佛艺术品般被拆解的骨架，静静地诉说着刚才发生的事情。
日头高悬，那一具剔得干干净净、白骨森森的猪架子，此刻竟透着一股子令人胆寒的美感。
围观的杂役们一个个象是被掐住了脖子的鸭子，张大了嘴，却发不出半点声音。
几息之后，原本死寂的人群才象是炸了锅一般，响起一片倒吸凉气的声音。
这还是那个平日里少言寡语、任人使唤的李夜吗？
大家伙儿在一个院里混饭吃，平日里谁不知道谁的底细？
这李夜虽说干活从不偷懒，可身板单薄得象张纸，怎么突然间就有了这一手神乎其技的刀法？
“乖乖……那一刀下去连着皮带肉都分开了，若是砍在人身上……”
几个平日里仗着身强力壮，偶尔想找软柿子捏的杂役，此刻只觉得后脖颈一阵发凉，下意识地往后缩了缩。
他们看着李夜身后那把剔骨刀，心里竟生出一股子庆幸。
还好后厨活计重，每日累得跟死狗一样，大家都只想早点睡，没人真去欺负这个闷葫芦。
否则就凭这一手能切开妖兽皮肉的本事，真要动起手来，他们怕是脑袋掉了都不知道！
而不远处的周老头，更是愣在了原地，那双总是浑浊昏花的老眼，此刻瞪得溜圆。
他看着李夜那张依旧平静的脸，脑子里嗡嗡作响。
“这……这是开了窍了？”
老头子没读过书，但也听过茶馆里的说书先生讲过那些《江湖演义》。
书里常说，有些人那是天上的星宿下凡，或者是撞了大运吃了什么灵丹妙药，一夜之间就能脱胎换骨，无师自通。
难道自家这侄子，也是那种命格？
就在众人心思各异之时，一直把玩铁核桃的刘管事，眼中却闪过了一抹精光。
他虽然名为管事，实则也是个练家子，体内早已练出了一股内劲护体。
正因为懂行，他才更明白李夜刚才那一手的含金量。
那铁皮蛮猪的皮，坚韧如老牛皮还要翻上几倍，寻常壮汉拿着斧头砍半天都未必能砍下几块完整的，这小子却能游刃有馀，刀刀切中肯綮。
刘管事眯起眼，重新审视起面前这个少年。
衣衫虽然破旧，人也显得清瘦，但站在那里脊背挺直，气息虽因劳累有些急促，却并不散乱。
“是个练武的好苗子。”
刘管事心中暗道，若是稍加调教，把这一身亏空的气血补回来，搞不好日后能在王府护卫里谋个差事。
想到这里，刘管事原本那点漫不经心的心思，却是转了几转，甚至生出了几分烦闷。
他这次大张旗鼓地说要在杂役里招帮厨，其实是个幌子。
王府招帮厨不假，可那种肥缺，历来都是留给外面那些身家清白、或是早已打点好关系的良家百姓的。
这乱世之中，只要王府给口饭吃，外面有的是人抢破头。
至于这帮气血亏空、像牲口一样活着的杂役？
从来就不在他的考虑范围之内。
他之所以放出风声，不过是想趁着这个机会，从这群穷鬼身上再榨出几两棺材本罢了。
等着他们把攒下的那点可怜银子送上来，到时候随便找个理由把人刷下去，这钱也就落入他刘某人的口袋了。
“本想着捞一笔就走，没想到这泥坑里，还真冒出了个真金。”
刘管事手中的铁核桃“咔哒”一声脆响。
若是为了几两碎银子，把这么个一看就有本事的人才给坑了，日后若是这小子真有了什么奇遇翻了身，那便是结了仇。
他在王府混迹多年，深知一个道理：宁欺白须公，莫欺少年穷。
这李夜既然是在这后厨院子里长大的，那是“家生子”，若是提拔他，比起外面招来的野路子，用起来要顺手得多，也放心得多。
“罢了，罢了。”
刘管事心中瞬间权衡了利弊，脸上那股子阴冷的贪婪之色瞬间收敛，转而换上了一副颇为赞赏的笑容。
既然这李夜真有两下子，自己不妨做个顺水人情，给他个机会。
这不仅是给王府举荐人才，更是给自己结个善缘。
想到这，刘管事上前一步，看着还在震惊中的众人，朗声道：
“好！好！好！”
连说三个好字，刘管事走到案板前，拍了拍那具完美的猪骨架，目光扫向李夜：
“英雄不问出处，没想到我这外膳房的杂役堆里，还真藏着一位解猪的高手！”
他顿了顿，当众宣布道：
“李夜，这头蛮猪解得漂亮！”
“咱们后厨最讲究的就是手艺，既然你有这般本事，这第一个帮厨的名额，便是你的了！”
此言一出，全场哗然，随即便是无数道羡慕、嫉妒、却又不得不服气的目光，齐刷刷地落在了李夜身上。
真的成了！
李夜心中那块大石终于落地，他抬起头，对着刘管事深深一拜：
“多谢刘管事提拔！”
刘管事笑着扶起他，压低声音，意味深长地说道：
“小子，好好干。进了内膳房，那才是真正的王府后厨。那是龙潭还是虎穴，就看你自己的造化了。”
“不过我也提醒你一句，有了本事是好事，但也别忘了，木秀于林，风必摧之。”
李夜心头一凛，知道这是刘管事的提点，也是一种变相的示好。
“小的明白。”