时间匆匆，一晃五日过去了。
这五日，对李夜而言，既漫长又短暂。
那晚的一碗“白玉珍馐蛋炒饭”，虽未能让他脱胎换骨，却象是给一台生锈的机器上了一层润滑油。
他的听觉更伶敏了，夜里老鼠爬过横梁的声音都清淅可闻。
他的力气也大了些，往日里劈不开的硬柴，如今顺着纹理一刀下去，必定应声而裂。
最直观的变化，便是他的工作效率。
往常要干到月上中天的活计，如今李夜黄昏时分就能做完，且那剁好的肉骨切口平整，大小均匀。
为此，就连平日里总是横眉冷对的工头，路过时也难得地哼了一声。
“这小子，最近倒是开了窍，手脚利索了不少。”
这几分不痛不痒的夸奖，换不来多馀的半个馒头，却让李夜在杂役堆里少挨了几顿鞭子。
但李夜心里清楚，这只是暂时的。
练武练武，三分在练，七分在补。
王府里面的供奉武师个个食量惊人，想要练武，还得从食补入手。
随着时间推移，体内那股暖流早已消耗殆尽，那该死的饥饿感和身体深处的空虚，正如潮水般卷土重来。
“必须尽快吃到那固本培元百兽肉羹。”
李夜摸了摸干瘪的肚子，眼底闪过一丝急切。
就在第五日的清晨，一声尖锐的哨响打破了后厨院落的宁静。
“都给老子停下手里的活，集合！”
喊话的正是负责外膳房的管事，人称“刘扒皮”的刘管事。
他挺着个圆滚滚的肚子，满脸油光，手里把玩着两颗铁核桃，目光阴冷地扫视着面前这群衣衫褴缕的杂役。
数百名杂役放下手里的斧头、刷子，诚惶诚恐地排成了方队。
刘扒皮清了清嗓子，说出了一个让所有人都呼吸急促的消息：
“过几日便是老王妃的六十大寿，府里要大摆宴席，内膳房那边人手不够了。”
“上面发了话，要从咱们外膳房选两个手脚麻利、懂点刀工的上去做帮厨！”
轰！
人群瞬间骚动起来。
帮厨，对于他们这些签了死契、世世代代在泥潭里打滚的贱籍杂役来说，这两个字无异于天籁。
成了帮厨，便算是脱离了最底层的贱籍，能入良籍！
不仅不用再干挑水劈柴这种会把人累死的粗活，每月的例钱足足有二两银子，最重要的是，能名正言顺地吃上油水，甚至有机会得到内膳房大师傅的指点！
这是真正的鲤鱼跃龙门。
“安静！吵什么吵！”
刘扒皮眼神一厉，手中鞭子狠狠抽在旁边的木桩上，吓得众人立刻禁若寒蝉。
他绿豆般的小眼眯了起来，透着一股商人的精明与贪婪：
“这次选拔，不看资历，只看本事。当然……若是谁这几日表现得特别懂事，本管事自然也会记在心里。”
李夜站在人群后方，心中冷笑。所谓的“懂事”，无非就是谁塞的银子多。
以往这种肥缺，早就被那些有关系的，或者攒够了黑心钱的老油条内定了。
但这一次，似乎有些不同。
“因为这次是给老王妃做寿，马虎不得。”
刘扒皮话锋一转，语气变得严肃。
“内膳房的大管事说了，送上去的人，必须得真有两把刷子。要是送上去个废物，坏了王府的宴席，老子得掉脑袋，你们也别想活！”
“所以这次，咱们现场考校！”
听到“现场考校”四个字，原本几个摩拳擦掌、早已给刘扒皮塞过钱的壮汉，脸色顿时变得有些难看。
而李夜，原本微垂的眼帘猛地抬起。
这正是他苦苦等待的机会！没有钱财疏通关系，他唯一的依仗，就是这五日来，在食鼎天书潜移默化改造下，那远超常人的感知力和掌控力。
“看见那边笼子里的东西了吗？”
刘扒皮伸手一指。顺着他的手指看去，只见院角放着两个巨大的铁笼，里面关着几头野兽。
那不是普通的家猪，而是铁皮蛮猪。
这种低阶妖兽虽算不上强横，但皮糙肉厚，寻常刀斧难伤，且性情暴躁，死后肌肉会瞬间紧绷，变得坚硬如铁。
“题目很简单：解猪。”
刘扒皮淡淡道：
“一炷香的时间，谁能把这铁皮蛮猪的皮肉骨完整分离，且不伤即为合格。谁最快，谁最准，这两个名额就是谁的！”
全场一片死寂。
铁皮蛮猪？这可是内膳房的活儿！
他们平日里劈柴切菜还行，哪里处理过这种带着妖气的畜生？
寻常菜刀砍上去，怕是都要卷刃。
“怎么？没人敢来？”刘扒皮看着众人的怂样，不屑地嗤笑一声，“既然没人……”
“我来试试。”
一道略显清瘦，却异常沉稳的声音，突兀地在人群中响起。
众人愕然回头，自动让开一条道。
只见李夜从人群最后方缓缓走出，那身满是补丁的麻布衣裳显得有些寒酸，但他那双眼睛，却亮得吓人。
“李夜？那个倒泔水的？”
“他疯了吧？那铁皮蛮猪一撞就能把他骨头架子撞散了！”
“想出头想疯了……”
周围的窃窃私语声不绝于耳。
刘扒皮也没想到出来的会是这个平日里沉默寡言的小子，他眉头一挑，上下打量了李夜一眼，眼中闪过一丝轻篾：
“李夜？你一个劈柴倒泔水的，也懂解妖兽？”
李夜并没有被对方的气势吓退，他走到铁笼前的案板旁，随手拿起一把厚重的剔骨尖刀，在手中掂了掂。
刀身冰凉，沉重。
但在李夜的手中，却仿佛是他手臂的延伸。
在那一瞬间，他脑海中的青铜古鼎微微一颤，虽然《固本培元百兽肉羹》还未解锁，但关于食材处理的本能，让他看向那头蛮猪时，眼中的世界变了。
哪里是骨缝，哪里是筋膜，哪里是下刀的最佳切入点……
在他眼中，这头凶悍的蛮猪，此刻已是一张纵横交错的解剖图。
李夜抬起头，直视着刘扒皮那充满怀疑的目光，不卑不亢地回道：
“管事大人，是不是那块料，试过才知道。”
“反正若是做坏了，这条命赔给管事便是。”